Artikel 3: Geraakt door een M79-granaat, een oog verloren, maar toch vrijwillig naar het front gegaan.

De bommen en kogels van hevige gevechten beroofden de heer Nguyen Van Toan (geboren in 1940, gemeente Xuan Truong, stad Da Lat, provincie Lam Dong) van een oog. De oorlog "schenkte" hem ook twee koperen granaatscherven. Al meer dan 50 jaar vormen deze scherven een getuigenis van de geschiedenis en vergezellen ze het lichaam van deze dappere veteraan.

"Het dient als een herinnering aan onze kinderen en toekomstige generaties aan de lange jaren van verzet. De prijs voor de vrede, onafhankelijkheid, vrijheid en nationale eenheid van vandaag is betaald met het bloed van miljoenen Vietnamese mensen, generatie na generatie!" aldus veteraan Nguyen Van Toan.

Veteraan Nguyen Van Toan nam van 1973 tot 1975 deel aan vele hevige gevechten en droeg bij aan de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land.

Veteraan Nguyen Van Toan, oorspronkelijk afkomstig uit het district Dai Loc (provincie Quang Nam), verhuisde in 1955 met zijn ouders naar de gemeente Xuan Truong, ongeveer 30 km ten oosten van het centrum van Da Lat. Dit gebied, omgeven door bergen en bossen, bood een gemakkelijke toegang tot de kustregio van Zuid-Centraal-Amerika via de Song Pha-pas naar de provincie Ninh Thuan. Xuan Truong bleek een plek met alle noodzakelijke voorwaarden voor het vestigen van een revolutionaire basis en het opereren in het geheim achter de vijandelijke linies. In 1964 sloot de heer Toan zich aan bij de guerrillastrijders en werd daarmee de eerste persoon in de regio die deelnam aan de strijdkrachten en de eerste partijafdeling oprichtte in de gemeente Xuan Truong, nabij Da Lat.

Na een slimme inval waarbij in 1968 meer dan tien Zuid-Vietnamese soldaten en militaire experts werden uitgeschakeld bij het radarstation Tram Hanh, won Toan het vertrouwen van zijn superieuren en werd hij naar het noorden gestuurd voor een officiersopleiding om middelen te verzamelen voor een langdurige oorlog. Ruim een ​​jaar later werd hij teruggeplaatst naar het zuidelijke slagveld en toegewezen aan de 7e divisie als compagniecommandant, waar hij rechtstreeks vocht in de zuidoostelijke provincies. "Dat was een extreem moeilijke tijd, we hadden aan alles gebrek. We vochten openlijk tegen de vijand, maar onze operaties moesten absoluut geheim blijven!", vertelde Toan.

Vanaf 1973, toen onze strijdkrachten sterker en beter georganiseerd werden, stonden onze ondergrondse eenheden klaar om de vijand aan te vallen en hun operationele gebieden uit te breiden. Snelweg 13, van de Cambodjaanse grens naar Binh Phuoc, Binh Duong en vervolgens naar Saigon, werd een "bloedige weg" met hevige gevechten op leven en dood tussen onze troepen en de vijand. "Veel van onze soldaten hebben moedig hun leven opgeofferd! De vijand was overweldigend in aantal en beschikte over extreem modern materieel. Wanneer ze oprukten, stuurden ze vaak tanks en pantservoertuigen vooruit om de weg vrij te maken, gevolgd door troepentransportvoertuigen. We voerden voornamelijk guerrilla-oorlogvoering, waarbij we zwakte gebruikten om sterkte te overwinnen. Het verschil in strijdkrachten was enorm, maar onze troepen vochten met ongelooflijke moed, zonder angst voor opoffering!" zei meneer Toan, met tranen in zijn ogen terwijl hij een deel van de brute oorlogsgeschiedenis vertelde.

Begin 1973 besloot de 7e Divisie een front te openen in Loc Ninh om haar operationele gebied in de grensregio met Cambodja uit te breiden en de voorwaarden te scheppen voor een langdurige oorlog met de vijand. Vanuit de grens lanceerden onze troepen een "bloedige aanval", waarbij ze rechtstreeks vijandelijke garnizoenseenheden langs snelweg 13 aanvielen om een ​​relatief veilige corridor te creëren voor de uitvoering van langetermijnplannen. Beide zijden vochten fel en streden om de overhand op het slagveld. Na vele dagen van gevechten hielden onze troepen stand, waarbij vele soldaten moedig hun leven offerden. De vijand leed enorme verliezen en mobiliseerde, geconfronteerd met de dreiging van een nederlaag, troepen en materieel die gestationeerd waren aan de toegangspoort tot Saigon om hun troepen te versterken. Na vele dagen van gevechten bleven beide zijden de direct bij de gevechten betrokken eenheden versterken en ondersteunen.

Tijdens deze hevige, langdurige strijd werd soldaat Nguyen Van Toan geraakt door een vijandelijke M79-granaat en raakte zwaargewond. Hij werd door zijn kameraden gered en naar het achterland gebracht. Toen hij weer bij bewustzijn kwam, was zijn rechteroog blind en had hij talloze wonden van bommen en kogels. Op het slagveld ontbrak het aan medische benodigdheden en adequate behandeling, waardoor zijn verwondingen verergerden. Zijn superieuren bevalen dat Nguyen Van Toan onmiddellijk naar het noorden moest worden overgebracht voor behandeling om zijn leven te redden.

Na zeven dagen en nachten reizen, waarbij hij in het geheim vele vijandelijke linies overstak, werd meneer Toan naar Hanoi gebracht. De artsen konden zijn rechteroog echter niet redden. Twee koperen granaatscherven werden diep in zijn oog aangetroffen. Door een tekort aan medicijnen en chirurgische instrumenten genas de wond van meneer Toan gelukkig geleidelijk vanzelf, maar de granaatscherven konden niet worden verwijderd. Begin 1975 rekruteerden eenheden van het 1e Legerkorps met spoed soldaten en stuurden troepen naar het zuidelijke slagveld. Een reeks ongekende grootschalige veldslagen markeerde het begin van de historische Ho Chi Minh-campagne. Op een moment dat het hele land voor het zuiden vocht, keerde de gewonde soldaat Nguyen Van Toan, die zijn pasgetrouwde vrouw in Hanoi achterliet om te herstellen, vol enthousiasme terug naar het hevige slagveld, waar hij de bijnaam "Toan de Eenogige" verdiende.

Begin april 1975 kreeg de heer Toan het bevel over Compagnie 3 van het 200C Special Forces Bataljon in Militaire Regio 6, dat vocht in Binh Thuan. "Dit was de belangrijkste eenheid, die constant tegen de vijand vocht, cruciale, beslissende veldslagen leverde in de campagnes van Militaire Regio 6 of zelfstandig opereerde tegen strategische bases en achtergebieden van het door de VS gesteunde regime!", aldus de heer Toan. De vijand had op dat moment nederlagen geleden op vele fronten, trok zich terug en consolideerde zijn posities in naburige provincies en de toegangspoorten tot Saigon, waar hij een solide verdedigingslinie opbouwde om het Bevrijdingsleger te bestrijden. Hoewel de vijand talrijk was en over moderne wapens beschikte, was het een gedemoraliseerde strijdmacht, bestaande uit verslagen eenheden, afgemat door onze troepen en zonder enige vechtlust. In de laatste dagen van april 1975, toen ze omsingeld en aangevallen werden door onze troepen, bood de vijand weinig weerstand en sloeg op de vlucht, waarbij sommigen zich zelfs overgaven.

Na de vijand in Binh Thuan met zijn kameraden te hebben verslagen, keerde Nguyen Van Toan terug naar zijn geboortestad Da Lat, op een moment dat de vijand daar in een extreme crisis verkeerde. Geconfronteerd met de dreiging omsingeld te worden door onze troepen, begonnen eind maart 1975 meer dan 15.000 vijandelijke troepen zich terug te trekken uit Da Lat - Tuyen Duc, richting Saigon om zich te verdedigen. Onze eenheden grepen deze kans aan en bezetten snel snelweg 11, namen de controle over Cau Dat - Xuan Truong en rukten langs snelweg 11 op naar Da Lat. Op 3 april 1975 rukten de bataljons 186 en 840, na Di Linh te hebben bevrijd en Tung Nghia te hebben bezet, ook op naar Da Lat langs snelweg 20 vanuit Duc Trong. Rond 8 uur 's ochtends op 3 april 1975 trokken onze troepen het provinciale bestuursgebouw van Tuyen Duc binnen en namen het in bezit, waarna het marionettenregime officieel instortte.

Na 1975 bekleedde de heer Nguyen Van Toan de functie van plaatsvervangend commandant van het militaire commando van het district Don Duong en politiek commissaris van het district Don Duong tot zijn pensionering in 1987 met de rang van majoor. Voor zijn verdiensten in zowel oorlogstijd als vredestijd werd de heer Nguyen Van Toan door de partij en de staat erkend en onderscheiden met vele prestigieuze titels.

Bron: https://cand.com.vn/Phong-su-tu-lieu/bai-3-trung-dan-m79-bi-mat-mot-mat-van-xung-phong-ra-tran-i763909/