Na de brute uitputtingsslag in Oekraïne te hebben meegemaakt, besefte het Pentagon dat het zijn oorlogsvoering moest aanpassen om overmatige afhankelijkheid van geleidingstechnologie te voorkomen.
"Dit zou ook de dood van veel Amerikaanse soldaten tot gevolg hebben," zei generaal Taylor.
NTC is een belangrijke trainingsbasis van het Amerikaanse leger, gelegen in de Mojave-woestijn in Californië. Het is gespecialiseerd in het simuleren van realistische gevechtssituaties, waarbij een regiment de rol van vijandelijke troepen speelt, om Amerikaanse soldaten vertrouwd te maken met mogelijke scenario's in de strijd.
Het Amerikaanse leger herziet zijn gevechtsmethoden en laat de tactieken voor de bestrijding van opstanden, die geassocieerd worden met de oorlogen in Afghanistan en Irak, achter zich om zich te concentreren op de voorbereiding op grootschalige conflicten met gelijkwaardige mogendheden.
Amerikaanse soldaten staan naast een gecamoufleerd divisiehoofdkwartier tijdens een oefening op het NTC in januari. Foto: Washington Post
Amerikaanse functionarissen zeggen dat het conflict in Oekraïne beleidsmakers de kans biedt om waardevolle lessen te leren. Het Pentagon heeft een jaar lang in het geheim onderzoek gedaan naar wat er van beide kanten van het conflict te leren viel, met als doel de Nationale Defensiestrategie te ontwikkelen. Dit document zal de komende jaren richtinggevend zijn voor het Amerikaanse militaire en defensiebeleid.
"De aard van oorlogvoering is veranderd, en de lessen uit het conflict in Oekraïne zullen op de lange termijn een waardevolle bron van informatie zijn," aldus een hoge defensiefunctionaris die anoniem wenste te blijven.
Het conflict in Oekraïne heeft de kernberekeningen van Washington op de proef gesteld en het idee ondermijnd dat geleide wapens altijd een centrale rol hebben gespeeld in elke militaire overwinning van de VS.
"Het huidige conflict is een uitputtingsslag, waarbij elke partij probeert de middelen van de ander uit te putten. Deze vorm van oorlogsvoering werd ooit als achterhaald beschouwd en niet langer geschikt voor moderne oorlogsvoering," aldus Stacie Pettyjohn, directeur van het defensieprogramma bij het Center for New American Security (CNAS).
"Dat dwong Oekraïne ertoe om oudere, conventionele artilleriegranaten te combineren met verkenningsvliegtuigen en drones om doelen te raken. De Amerikaanse commandanten beseften dit zeker," voegde Pettyjohn eraan toe.
Amerikaanse functionarissen erkennen dat elke actie van soldaten, van planning en patrouilleren tot het gebruik van technologie bij de uitvoering van hun taken, moet worden geëvalueerd.
Het oefenterrein van het NTC simuleerde vroeger vlakke gebieden in Afghanistan en Irak, maar is nu gevuld met loopgraven en posities die lijken op de frontlinies in Oekraïne. "Wat er in Oekraïne is gebeurd, laat zien dat Russische artillerie de mobiliteit van troepen kan belemmeren en elke vooruitgeschoven commandopost kan bedreigen", erkende generaal Taylor.
Generaal Taylor vertelde het verhaal van een Apache-aanvalshelikopterbemanning, die de rol van de "blauwe" troepen speelde, en die erin slaagde luchtafweergeschut te ontwijken tijdens een gesimuleerde oefening. De "rode" soldaten konden aanvankelijk de vliegroute van de vijand niet bepalen, maar vertrouwden op gegevens van een mobiele telefoon en ontdekten dat de helikopter met bijna 200 km/u door de woestijn vloog, waarmee ze het traject van de Apache konden traceren.
Een Amerikaanse commandant vergeleek de huidige dreiging van smartphones met het probleem van roken aan het front tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen soldaten aan beide zijden 's nachts op zoek gingen naar flikkerende oranje lichtjes om vijandelijke posities te lokaliseren. "Ik denk dat smartphoneverslaving net zo gevaarlijk is als rookverslaving," zei generaal Taylor.
Amerikaanse soldaten moesten ook goed letten op de telefoons om hen heen. Militairen die zich voordeden als burgers in het NTC konden foto's en video's maken en de posities van de vijandelijke troepen markeren, om deze vervolgens te plaatsen op een gesimuleerd socialemediaplatform genaamd Facebook. Deze informatie werd vervolgens door de vijandelijke troepen gebruikt om aanvallen te plannen.
Radiocommunicatie, drone-besturingsstations en gemotoriseerde voertuigen genereren allemaal grote hoeveelheden elektromagnetische en infrarode signalen die op afstand kunnen worden gedetecteerd door verkenningssystemen. Commandanten van het NTC zeggen dat Amerikaanse soldaten aan het leren zijn, maar dat er nog steeds verbeterpunten zijn.
De commandant van het Amerikaanse leger (tweede van links) bij een veldcommandopost tijdens een oefening op het NTC. Foto: Washington Post .
Een soldaat legde uit dat het camouflagenet de satellietsignalen verstoorde, waardoor ze de Starlink-antenne buiten moesten plaatsen om de verbinding te behouden. "Het zou een doelwit worden voor vijandelijke drones en verkenningsvliegtuigen. Bedek het onmiddellijk met een deken," zei generaal Taylor.
In recente conflicten heeft de VS grote, dure onbemande luchtvaartuigen (UAV's) ingezet die alleen op bevel van hogere commandanten worden gebruikt. De Russische en Oekraïense legers beschikken daarentegen over een groot aantal kleine verkennings- en aanvalsdrones die door soldaten worden ingezet, waardoor eenheden op pelotonsniveau meer autonomie krijgen – iets wat de VS in de praktijk nog niet heeft geïmplementeerd.
De aanwezigheid van kleine drones verkort de tijd die nodig is voor de "kill chain", bestaande uit verkenning, doeldetectie en aanval, aanzienlijk.
De tactiek om drones te gebruiken voor het afwerpen van explosieven wordt gezien als een steeds belangrijkere factor in de manier waarop oorlogvoering in moderne conflicten wordt gevoerd. Deze goedkope en gemakkelijk verkrijgbare drones hebben in het verleden al waardevolle vijandelijke doelen zoals tanks, pantservoertuigen en luchtafweersystemen uitgeschakeld en zelfs individuele soldaten aangevallen die zich in loopgraven verscholen.
De 82e Luchtlandingsdivisie was de eerste eenheid van het Amerikaanse leger die haar soldaten trainde in het gebruik van drones om munitie af te werpen op doelen op een oefenterrein.
De krachtige, goedkope zelfmoorddrones, die in staat zijn luchtafweer te omzeilen, zetten Amerikaanse militaire leiders ertoe aan de mogelijke kwetsbaarheden in hun defensiecapaciteiten te overwegen. Een treffend voorbeeld hiervan is de zelfmoorddrone-aanval op een Amerikaanse basis in Jordanië op 28 januari, waarbij drie soldaten omkwamen en tientallen gewond raakten.
Het Amerikaanse leger heeft ook twee lichte verkenningsdrones, de RQ-7 Shadow en de RQ-11 Raven, buiten gebruik gesteld, omdat ze niet langer geschikt zijn voor moderne conflicten. "De situatie op het slagveld, met name in Oekraïne, laat zien dat luchtverkenning fundamenteel is veranderd", aldus de Amerikaanse legercommandant Randy George.
Generaal James Hecker, commandant van de Amerikaanse luchtmacht in Europa (USAFE), zei dat het Oekraïense leger een netwerk van duizenden telefoons met akoestische sensoren inzet om Russische drones te detecteren op basis van de geluiden die ze uitzenden. Gespecialiseerde eenheden sturen vervolgens waarschuwingen naar de luchtverdediging en opsporingsteams, zodat zij de doelen kunnen onderscheppen en neerhalen.
"Deze inspanning is gecommuniceerd aan het Missile Defense Agency van het Pentagon, evenals aan de militaire commandanten van de VS en de NAVO, zodat zij deze kunnen overwegen en ervan kunnen leren," aldus generaal Hecker.
Degenen die aankomen bij het Joint Ready Training Center (JRTC) leren hoe ze netwerken van loopgraven en versterkingen moeten aanleggen – ooit beschouwd als "overblijfselen van vroegere conflicten" – om hun leven te beschermen tegen bommen en met explosieven beladen drones.
"Hopelijk komt het Rode Leger opdagen. Ik wil geen zinloze loopgraven graven," zei een soldaat na urenlang graven en het camoufleren van versterkingen.
Een Amerikaanse generaal leert hoe hij een drone moet besturen tijdens een bezoek aan Air Force Base Liberty in North Carolina in augustus 2023. Foto: US Army
Tijdens een oefening gebruikte het Rode Leger drones die wifi-signalen en apparaten met Bluetooth konden detecteren, waardoor ze de verzamelpunten van het Blauwe Leger konden lokaliseren. Bij een ander incident werd het commandocentrum van het Blauwe Leger geïdentificeerd doordat het zijn wifi-netwerk "commandocentrum" noemde.
De Amerikaanse en Oekraïense legers opereren op verschillende manieren, waardoor veel lessen die uit het conflict zijn getrokken niet van toepassing zijn op Washington. Expert Pettyjohn waarschuwt echter dat veel Amerikaanse commandanten de lessen die uit het conflict zijn getrokken niet serieus nemen en daar in de toekomst een hoge prijs voor kunnen betalen.
"Ze geloven niet dat de aard van oorlogsvoering is veranderd en blijven vasthouden aan de riskante overtuiging dat het Amerikaanse leger het in een vergelijkbare situatie beter zou doen," zei ze.
Vu Anh (volgens de Washington Post )
Bronlink
Reactie (0)