Vanuit het administratieve centrum van de provincie Lao Cai reisden we ruim 80 kilometer naar Suoi Giang, dat nu deel uitmaakt van de gemeente Van Chan. We verlieten het dorp terwijl de lucht nog mistig was, de weg was goed begaanbaar en hoe hoger we kwamen, hoe mooier het landschap werd, een weelderig groen landschap als een schilderij. Lagen theeplantages strekten zich voor ons uit en witte wolken leken 's ochtends vroeg soms het hele dorp te omhullen.
Het had de hele week onophoudelijk geregend, maar op de dag dat ik in Suoi Giang aankwam, leek het weer mee te werken. Zodra de zon opkwam, scheen ze fel op de grijsbruine houten daken. Het licht filterde door de eeuwenoude theeplanten en verlichtte de dauwdruppels die nog aan de bladeren kleefden, waardoor ze glinsterden. Het meest indrukwekkend waren de met mos bedekte houten daken. De sfeer was opmerkelijk rustig en vredig, een zeldzaamheid in drukke toeristische bestemmingen.
Suoi Giang ligt op een hoogte van 1371 meter boven zeeniveau en is het hele jaar door koel. Hai Son, mijn reisgenoot op deze reis, die voorheen jarenlang werkzaam was bij het Cultureel, Sport- en Mediacentrum van het voormalige district Van Chan, vertelde het volgende:
In Suoi Giang kun je alle vier de seizoenen op één dag beleven. De vroege ochtenden zijn gehuld in mist, de middag brengt zonneschijn en een koel briesje, de namiddagen zijn goudkleurig als gesmolten honing en de nachten zijn aangenaam fris. De sfeer is er net zo verfrissend als in Sa Pa of Da Lat.
Die uitspraak wakkerde mijn enthousiasme alleen maar aan om de natuur en de mensen van dit land te ontdekken.
Suoi Giang is niet zo lawaaierig of druk als Ta Van of Ta Phin. Het trekt vooral binnenlandse toeristen aan, meestal kleine groepen jonge backpackers of gezinnen die op zoek zijn naar rust. Van de vele accommodaties die er zijn, kozen we voor Suoi Giang Sky Gate, een homestay op het hoogste punt van het gebied. Dit complex biedt accommodatie, een restaurant en buitenactiviteiten, met de nadruk op een groene en natuurvriendelijke ervaring.
Suoi Giang Sky Gate heeft momenteel een capaciteit van bijna 100 gasten, inclusief privékamers en een gemeenschappelijk huis. De heer Trung voegde hieraan toe: "De meeste gasten komen in het weekend en op feestdagen. Doordeweeks is het minder druk, wellicht omdat Suoi Giang voor veel mensen nog een nieuwe bestemming is."
Toen we aankwamen, was het een doordeweekse dag en verbleven er slechts twee andere groepen toeristen. Meneer Bui Nhat Vinh, een toerist uit Hanoi, vertelde: "Ik heb al veel gereisd, maar Suoi Giang geeft me een speciaal gevoel. Het landschap is prachtig, de wegen zijn makkelijk begaanbaar en de natuur is nog ongerept en niet aangetast door commercialisering. Alles hier zorgt ervoor dat je je ontspannen voelt."
Bij Suoi Giang kun je de eeuwenoude theebomen niet onvermeld laten. Meneer Sung A Thong, een ambtenaar van het Departement Cultuur en Sociale Zaken van de gemeente Van Chan en tevens afkomstig uit Suoi Giang, leidde me naar een tuin met theebomen van honderden jaren oud. Hun knoestige stammen, bedekt met mos, stonden majestueus als getuigen van de tijd te midden van het groene bos.
De heer Thong vertelde: "De lokale bevolking vertelt hier een legende over een Hmong-echtpaar dat naar de velden ging. Op een keer kreeg de vrouw buikpijn in het bos. De man plukte wat bladeren van een bitter smakende plant, kookte ze in water en gaf het aan zijn vrouw te drinken, waarna ze herstelde. Sindsdien verbouwen de mensen theeplanten voor medicinale doeleinden en als drank. Zo zijn theeplanten zo nauw verbonden geraakt met Suoi Giang. De theeplanten gedijen goed in het koele klimaat en de rotsachtige berggrond, waardoor ze een unieke smaak hebben die nergens anders te vinden is."
Na een wandeling door de tuin bezochten we de "Suoi Giang Tea Culture Space" om van een kopje thee te genieten. Een jonge vrouw genaamd Bich Ngoc, die zich voorstelde als de theemeester (degene die de thee zet), begroette ons samen met theedames (die de theemeester helpen bij het serveren van thee aan de gasten) met een warme glimlach. De theekamer was klein, met een zacht brandend vuur, en de theemeester introduceerde vier soorten thee: witte thee, gele thee, groene thee en zwarte thee. De theesoorten werden ingedeeld op basis van hun fermentatie- en oogstmethode.
We werden getrakteerd op zwarte thee, een theesoort waarvan gezegd wordt dat hij goed is voor de gezondheid en schoonheid van vrouwen. De theevrouw schonk ons kopjes, een lange en een korte, terwijl de theemeester elke stap uitvoerde: de theepot verwarmen, de theeblaadjes toevoegen, water erbij gieten om de thee af te koelen... Elke stap was nauwgezet en duurde lang.
"Eerst water; ten tweede thee; ten derde de zetmethode; ten vierde de theepot," zei de theemeester, als leidraad voor de thee-ervaring. "Het water dat voor het zetten wordt gebruikt, is afkomstig uit de bron van een bron, wordt gekookt en vervolgens afgekoeld met behulp van een 'waterregulerende' methode. De combinatie van de eeuwenoude Shan Tuyet-thee en de waterbron geeft de Suoi Giang-thee zijn unieke smaak," legde de theemeester uit.
We genoten van de thee zoals de theemeester ons had opgedragen. Het aroma was subtiel, de smaak werd met elke slok steeds intenser. Op dat moment voelde ik dat de thee niet langer alleen water was, maar de essentie, de omhelzing van de bergen en bossen, belichaamd in elke bladknop, wat een werkelijk bijzondere smaak opleverde.
Het was nog interessanter om mevrouw Nguyen Thu Hang, manager van de "Theecultuurruimte", te horen zeggen: "Suoi Giang-thee is gecertificeerd als een 4-sterren OCOP-product. Bijna elke bezoeker die hier komt, neemt een paar dozen mee terug als cadeau."
In de "Suoi Giang Tea Culture Space" vertelde de heer Sung A Thong: "Suoi Giang heeft meer dan 10 gezinnen die homestays aanbieden, maar het potentieel is nog niet volledig benut."
Naast de eeuwenoude theeplantages kent Suoi Giang vele unieke bestemmingen, zoals de Thien Cung-grot, de Coc Tinh-grot, diep in het bos verscholen watervallen en weelderige groene berghellingen die uitnodigen tot wandelen, picknicken en natuurverkenning. Met name het koele klimaat het hele jaar door is ideaal voor de ontwikkeling van duurzaam wellness-, genezings- en gemeenschapsgericht toerisme in Suoi Giang.
Suoi Giang is nog steeds een ruwe diamant. Het belangrijkste is om het in de juiste richting te ontwikkelen, de identiteit te behouden, de theeplanten te beschermen en de levensstijl van het Mong-volk in stand te houden.
De heer Thong voegde eraan toe: "We hopen dat bezoekers hier niet alleen komen om het landschap te bewonderen en thee te drinken, maar ook om een land met vele unieke culturele kenmerken te leren kennen en waarderen."
Nu de toeristische sector steeds meer aandacht besteedt aan groene waarden en milieubescherming, is Suoi Giang een ideale keuze. Het is een plek waar bezoekers niet op zoek zijn naar glitter en glamour, maar simpelweg naar voldoende rust om naar de wind te luisteren die door de theeplantages ruist en te genieten van een kopje thee om het land en zijn bewoners beter te leren kennen.
Ik verliet Suoi Giang na in stilte het landschap te hebben bewonderd en diep adem te hebben gehaald in de koele, verfrissende lucht van de eeuwenoude theebomen en de bries. De geur van thee hing nog in de lucht, samen met de met mos bedekte houten daken. Men noemt Suoi Giang "het tweede Sapa", maar ik geloof dat het een uniek Suoi Giang is, met zijn eindeloze wolken, eeuwenoude theeplantages, koele klimaat en eenvoudige mensen te midden van de uitgestrekte wildernis. Ik heb nog een klein aantekeningetje toegevoegd aan mijn reiservaring om te delen met vrienden dichtbij en ver weg – een Suoi Giang zo mooi als een liefdeslied tussen bergen en thee.
Bron: https://baolaocai.vn/ban-tinh-ca-giua-nui-va-tra-post649856.html
Reactie (0)