Zoete aardappelbladcakes tijdens de pandemie.

Zoete aardappelbladeren zijn goedkoop op het platteland, vergen weinig verzorging en kunnen worden bemest met dezelfde mest en water als winterpompoenen. Ze worden vooral geteeld om meer groene groenten aan de maaltijden van gezinnen toe te voegen.

Mijn moeder zei dat het verzorgen van winterpompoenen ontzettend veel werk is, met twee keer per dag water geven en bemesten. Ze verzorgde elke pompoenplant nauwgezet vanaf het moment dat de spruiten tevoorschijn kwamen tot de pompoenen vruchten droegen, maar toch werden ze geteisterd door plagen en ziekten. Zoete aardappelbladeren daarentegen hadden niet veel verzorging nodig en groeiden snel en weelderig. Elke rank was dik en verspreidde zich over het hele stuk land. Sommige jaren, als het weer ongunstig was, stierven alle groenten massaal en gingen de vruchten en knollen bijna volledig verloren; alleen de zoete aardappelbladeren overleefden en bleven levendig groen.

Zoete aardappelbladeren zijn populair omdat ze erg voedzaam zijn, de darmwerking bevorderen en het lichaam verkoelen. Bovendien zijn gerechten met zoete aardappelbladeren eenvoudig en ongecompliceerd, waardoor ze makkelijk te bereiden zijn. Op het platteland koken mensen vaak zoete aardappelbladeren en dippen ze in vissaus; het is heerlijk en verveelt nooit. Een ander eenvoudig recept is zoete aardappelbladerensoep, op smaak gebracht met gemakkelijk verkrijgbare ingrediënten zoals vissaus en knapperige varkenszwoerd. Dat is genoeg om de hete zomerdagen te verzachten.

De afgelopen maanden, in navolging van het beleid om grote bijeenkomsten te vermijden en onnodige uitstapjes te beperken tijdens de onvoorspelbare Covid-19-pandemie, is mijn moeder niet naar de markt gegaan en heeft ze op flexibele wijze haar gerechten gevarieerd met zoete aardappelbladeren, zoals salade van zoete aardappelbladeren, roergebakken zoete aardappelbladeren met knoflook en roergebakken zoete aardappelbladeren met champignons… Van alle gerechten die ze tijdens de pandemie heeft gemaakt, vinden wij haar unieke zoete aardappelbladcake het meest indrukwekkend.

Het maken van pannenkoeken van zoete aardappelbladeren is niet zo moeilijk, alleen een beetje ingewikkeld. Mijn moeder kiest de malse, felgroene bladeren, wast ze grondig, blancheert ze twee minuten in kokend water en laat ze vervolgens uitlekken. Zodra de bladeren zijn afgekoeld, hakt ze ze fijn. Ze voegt twee of drie eendeneieren (of kippeneieren) toe aan maizena en water in de juiste verhouding. Ze roert tot het beslag glad en dik is, zonder klontjes en met de zoete aardappelbladeren er goed doorheen gemengd. Als het beslag te droog is, voegt ze meer water toe. Ze voegt de gehakte zoete aardappelbladeren toe en brengt op smaak. Ze verhit pindaolie, giet het beslag er met een lepel in en bakt de pannenkoeken langzaam op laag vuur. Wanneer de onderkant van de pannenkoek goudbruin is, draait ze hem om en bakt ze tot de andere kant gaar is. Als ze gaar zijn, haalt ze ze van de pan en snijdt ze ze in schattige driehoekjes op een bord.

Als kind was ik dol op de zoete aardappelbladcake van mijn moeder, omdat die zacht, geurig en uniek van smaak was. Zoete aardappelbladcake kan een hoofdgerecht zijn voor een familiemaaltijd of een lekkere snack. Naast het verrijken van je smaakpapillen, is het ook een manier om tijd en geld te besparen en herinneringen op te halen aan moeilijke tijden uit het verleden, waardoor je het heden des te meer waardeert.

Bronlink