Bendegeweld escaleert in Ecuador, veel slachtoffers

De aanval vond plaats rond 19.00 uur op 30 maart (lokale tijd) in een voetgangersgebied in de stad Guayaquil. Volgens de politie betrad de gewapende groep in een grijze Chevrolet Spark de locatie waar een groep mensen aan het oefenen was. De schutters stapten uit de auto en vielen mensen aan.

"Tot nu toe zijn er negen mensen gedood en tien gewond geraakt bij de aanval", zei politiekolonel Ramiro Arequipa rond het middaguur van 31 maart. Geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist.

Het geweld in Ecuador neemt toe, veel mensen raken gewond, foto 1 — De Ecuadoraanse president Daniel Noboa schudt de hand van een boer tijdens een bezoek aan Poalo, Ecuador, op 21 maart. Foto: AP

Dit is de tweede dodelijke aanval in de afgelopen dagen. Eerder, op 29 maart, ontvoerde en vermoordde een gewapende bende vijf mensen in de kustprovincie Manabi in Ecuador. Volgens de politie waren de slachtoffers mogelijk toeristen die verwikkeld waren in een lokaal drugshandelconflict.

Bij dat incident ontvoerde de gewapende groep in totaal elf mensen. De politie meldde dat de overige zes, onder wie vijf minderjarigen, werden gered en overgedragen aan hun families. Volgens de politie werden in de ochtend van 30 maart twee verdachten gearresteerd.

De Ecuadoraanse president Daniel Noboa zei dat de moordpartijen in de provincie Manabi een teken waren dat er nog steeds sprake was van narcoterrorisme. In januari riep hij de noodtoestand uit, waardoor veiligheidstroepen, waaronder politie en leger, weer regulier konden opereren. Hij stelde ook een avondklok van vijf uur in in risicogebieden zoals Guayaquil.

Ecuador, ooit beschouwd als een bastion van vrede in Latijns-Amerika, heeft de laatste jaren een toename van gewelddadige aanvallen gezien. Volgens de politie overschreed het land eind 2023 de grens van 40 gewelddadige doden per 100.000 inwoners, een van de hoogste percentages in Latijns-Amerika.

Op 24 maart werd de 27-jarige burgemeester van een klein stadje in de provincie Manabi samen met haar partner vermoord. Hun lichamen werden met schotwonden in een auto gevonden. Op 28 maart brak er een rel uit in een gevangenis in Guayaquil, waarbij drie gevangenen omkwamen en vier gewond raakten.

Ngoc Anh (volgens AP)

Bron