"Het museum van meneer Binh"

Tijdens mijn bezoek aan de familie van veteraan Bui Van Binh trof ik hem aan terwijl hij zorgvuldig zijn herinneringen schoonmaakte en netjes en overzichtelijk in een glazen vitrine aan de muur ordende. De veteraan, met zijn witte haar en gehoorverlies aan één oor als gevolg van de oorlog, had nog steeds de lenige en energieke uitstraling van een soldaat van oom Ho. Hij vertelde over de dag die hij zich altijd zal herinneren: 25 december 1971 – de dag waarop de 18-jarige Bui Van Binh zijn jeugdambities opzij zette om gehoor te geven aan de heilige roeping van het vaderland.

Na zes maanden training werd Bui Van Binh, destijds infanterist, naar het zuiden gestuurd met de intentie: "De Truong Son-bergen oversteken om het land te redden / Met een hart vol hoop voor de toekomst." Tijdens de moedige en heroïsche gevechten bij de citadel van Quang Tri ontsnapte hij tweemaal ternauwernood aan de dood, maar de aanblik van zijn gevallen kameraden blijft hem tot op de dag van vandaag achtervolgen en kwellen. Juist deze gedachte motiveerde de voormalige soldaat van de citadel van Quang Tri om na zijn pensionering zijn tijd te wijden aan het zoeken naar en verzamelen van oorlogsrelikwieën in de provincie en daarbuiten.

In een huis van circa 80 vierkante meter worden meer dan 1500 voorwerpen tentoongesteld die toebehoorden aan 233 personen uit verschillende periodes van verzet tegen de Fransen, Amerikanen en Japanners. 80% van deze voorwerpen is afkomstig van de Vereniging van Soldaten van de Citadel van Quang Tri. Deze voorwerpen, zoals kleding, hoeden, waterflessen, bekers, kogelhulzen, mijnhulzen, communicatieapparatuur en typemachines, zijn gecategoriseerd en zorgvuldig opgeborgen in glazen vitrines.

Hij bewaart, onderhoudt en presenteert zijn memorabilia op een systematische en wetenschappelijke manier, door ze chronologisch te nummeren en er duidelijke beschrijvingen bij te geven. Hij fotografeert elk voorwerp, noteert de naam en het adres en bewaart de informatie zorgvuldig in notitieboekjes. Metalen voorwerpen onderhoudt hij regelmatig door ze af te vegen met olie en vet en ze op een verhoogde plek te plaatsen om vocht en roest te voorkomen; rubberen en stoffen voorwerpen worden beschermd tegen regen en zonlicht om te voorkomen dat de hars smelt of gaat rotten.

Dit zijn de woorden die martelaar Hoang Thanh Gian tijdens de hevige bombardementen en beschietingen naar zijn vriendin thuis stuurde – relikwie nummer 87, bewaard in het "Meneer Binh Museum". De brief beschrijft de ervaringen van de jonge soldaat tijdens zijn mars. Liefde hielp de soldaat alle moeilijkheden en ontberingen te vergeten... om te vechten, te hopen en te geloven. Te midden van de brute kleuren van de oorlog behielden ze nog steeds een plekje in hun hart om lief te hebben, te herinneren en te verlangen naar vrede , naar een mooie toekomst – een toekomst waarvoor ze bereid waren hun leven te offeren.

Nadat hij de brief van de gesneuvelde soldaat Hoang Thanh Gian had weggelegd, toonde meneer Binh ons artefact nummer 185 – een Japanse bajonet die werd gebruikt in het verzet tegen de Japanners, bijna 100 jaar oud en het oudste artefact in zijn museum. De vierkantige bajonet, ongeveer 30 cm lang, is gemaakt van zwart staal met een messing handvat en werd gebruikt om op de loop van een geweer te bevestigen voor gevechten van dichtbij. Dit artefact werd geschonken door de familie van meneer Nguyen Van De uit Zone 6, gemeente Tu Xa, district Lam Thao. Meneer Binh maakt de bajonet regelmatig schoon en smeert hem in, waardoor hij zich in vrijwel perfecte staat bevindt.

Neem bijvoorbeeld de zinken doos – aandenken nummer 295, die in 1973 werd gebruikt door de Algemene Afdeling 2 van het Ministerie van Nationale Defensie, geschonken door de heer Hoang Minh Bien uit de gemeente Tu Xa, district Lam Thao. Deze doos werd door onze inlichtingendiensten gebruikt om geld in te bewaren dat naar het Zuiden werd gestuurd. De PRC-25 zendontvanger, een klein radiocommunicatieapparaat van Amerikaanse makelij, was een oorlogsbuit die op het slagveld in het Zuiden werd buitgemaakt en door onze communicatiesoldaten werd gebruikt tijdens de anti-Amerikaanse oorlog... De heer Binh bewaart het apparaat altijd zorgvuldig en vertelt enthousiast over de geschiedenis ervan wanneer bezoekers of kameraden het komen bekijken.

De afgelopen jaren is zijn "museum" een bekende plek geworden, een bestemming voor mensen die herinneringen aan het verleden willen ophalen, en een belangrijke bijdrage aan de overdracht van historische tradities aan leden van jeugdverenigingen en kinderen in de omgeving. Dit geldt met name voor gelegenheden zoals de herdenking van de Bevrijding van het Zuiden en de Nationale Herenigingsdag (30 april), de Overwinning bij Dien Bien Phu (7 mei), de Nationale Dag (2 september) en de oprichtingsdag van het Vietnamese Volksleger (22 december)...