We bezochten de boerderij van meneer Viet, liefkozend bekend als "meneer Tu, de rijstboer" of "Tu Viet, de rijstboer". Terwijl hij thee inschonk voor zijn gasten, begon hij verhalen te vertellen over vroeger, over de glooiende velden met een zuivere rijstsoort in Cu La, in de stad Minh Luong, district Chau Thanh, provincie Kien Giang (nu gemeente Chau Thanh, provincie An Giang ), en de Mekongdelta in het algemeen.
Slapeloze nachten vol nostalgie.
Op dertienjarige leeftijd verloor meneer Viet zijn vader. Als oudste zoon ging hij al snel met zijn moeder naar de velden om voor zijn jongere broers en zussen te zorgen. Op vijftienjarige leeftijd beheerste hij alles, van het planten en oogsten van rijst tot het malen en stampen ervan. Het leven in die tijd was gevuld met de warmte van het platteland. Tijdens het plantseizoen weerklonken de velden en weilanden van volksliederen en rijmen. Wanneer de noordenwind opstak, riepen de buren elkaar op om te gaan vissen in de velden. Op de oogstdag hielpen de dorpelingen mee met het dorsen, hun gelach echode mee met de ossenkarren die de rijst vervoerden. Op de binnenplaats klonk onophoudelijk het gekraak van de molen; het tafereel van de vrouwen en meisjes uit het dorp, sommigen met manden, anderen rijst aan het zeven, en weer anderen de kafjes aan het scheiden... het vormde een warm beeld van het platteland.
Die herinneringen zaten diep in het hart van de jonge Vietnamese man gegrift. Na de middelbare school schreef hij zich in voor de opleiding tuinbouw aan de Universiteit van Can Tho . Na zijn afstuderen keerde hij terug naar zijn geboortestad om te werken en wijdde hij zich aan de landbouw. Hij reisde naar vele plaatsen en zag met plezier hoe de dorpen veranderden, met hoogproductieve rijstvariëteiten met een korte groeicyclus die een hogere productiviteit boden en mensen hielpen voedseltekorten te voorkomen. Hij voelde echter ook een steek van verdriet bij deze veranderingen. Traditionele rijst, hoewel voedzaam, had een harde, oneetbare textuur, waardoor steeds minder mensen het verbouwden. Men stapte over op de teelt van geurige rijstvariëteiten en commerciële rijst voor de export.
Na zijn vijftigste verjaardag groeit het verlangen naar de rijst van weleer. Rijst, ooit onlosmakelijk verbonden met de rijstteelt in de Mekongdelta, voedde generaties en vormde de ziel van het vaderland – kon het werkelijk alleen nog voortleven in informele gesprekken onder het genot van thee of een drankje? Kijkend naar zijn grijzende haar en afnemende gezondheid, beseffend dat hij geen tijd meer kon verliezen, besloot meneer Viet de traditionele rijstvariëteit te herstellen om dit culturele erfgoed te behouden.
Met al die uitgestrekte rijstvelden, waar kon hij de oude zaadbron vinden? Onverschrokken reisde hij heen en weer naar het Mekong Delta Development Research Institute (Can Tho Universiteit) en de An Giang Universiteit, op zoek naar waardevolle genetische bronnen. In 2017 schonk hij een stuk grond van 2.500 m² om het tafereel van weleer na te bootsen.
Hij herinnerde zich met plezier: "De dag dat ik met de buffel de velden ging ploegen, kwamen de oude boeren uit de buurt kijken en juichten enthousiast. Toen de rijst rijp was, voelde ik me teruggevoerd naar mijn jeugd, toen ik samen met de oogsters de rijstbundels met sikkels sneed. In deze nagebootste ruimte worden alle stadia, van het bewerken van de grond tot het oogsten, volledig met de hand gedaan."
Op zijn rijstveld had meneer Viet het verdeeld in aparte percelen voor het verbouwen van verschillende soorten rijst. Hij werkte hard om ze te verbouwen, maar toen de rijst rijp en heerlijk was, kwamen ratten en vogels het vernielen. Hij legde uit dat seizoensrijst "hemelse rijst" wordt genoemd omdat de planten vanzelf rijpen zonder enige tussenkomst. Het verbouwen van dit type rijst vereist een constant waterpeil in de velden, en de natuur voorziet royaal in een bron van zoetwatervis.
Als het over traditionele landbouw gaat, is meneer Viet een wandelend woordenboek. Zoals de naam al doet vermoeden, wordt rijst slechts één keer per jaar verbouwd, tijdens het regenseizoen. De boeren rusten tijdens het droge seizoen en als natuurrampen de oogst doen mislukken, is het hele jaar verloren. In de regio Kien Giang, die zich uitstrekt tot aan Can Tho, worden verschillende soorten rijst verbouwd die, wanneer ze rijp zijn, spierwitte korrels opleveren.
Door bijna tien jaar volharding heeft meneer Viet met succes meer dan 40 zeldzame en bedreigde diersoorten hersteld, waaronder: Than Nong 5, Tau Huong, Chau Hong Vo, Sa Quay, Mot Bui, Mong Chim Roi…
Hij lichtte de kenmerken van elk type rijst gedetailleerd toe: "Elke variant heeft zijn eigen unieke eigenschappen. Ba Bui-rijst smaakt bijvoorbeeld het best met gefermenteerde vissaus, terwijl Mong Chim Roi-rijst het meest geschikt is voor een maaltijd met soep, vis en vlees."
De geurige kleefrijstsoort, die zijn naam eer aan doet, verspreidt zijn bedwelmende aroma over de velden en wordt veel gebruikt voor het maken van kleefrijstpap en platte rijstkoekjes; de Ha Tien kleefrijst is ongeëvenaard in het wikkelen van banh tet (Vietnamese rijstkoekjes) en het maken van banh in (Vietnamese rijstkoekjes); en de White Dwarf-variëteit heeft stevige korrels die heerlijke, taaie rijstnoedels opleveren…
Voor premium varianten zoals Tàu Hương en Tép Trắng heb je alleen een kom pure Phu Quoc-vissaus, een beetje varkensvet en wat kruiden nodig, en je eet een hele kom rijst op voordat je het in de gaten hebt.
Hij legde uit dat rijst van het seizoen de eigenschap heeft water op te nemen, waardoor het opzwelt en van binnenuit gaar wordt. In combinatie met voedsel of sauzen trekken de smaken in de rijst, zodat bij het kauwen elk korreltje uiteenvalt en zijn heerlijke smaak op de tong vrijgeeft.
Het behoud van de ziel van het erfgoed voor toekomstige generaties.
Bij het betreden van de culturele erfgoedlocatie van de rijstoogst van meneer Viet, wanen bezoekers zich in een vervlogen tijdperk. In de velden grazen twee buffels; er is een visvijver; een typisch Zuid-Vietnamees houten huis; en in een hoek worden traditionele landbouw- en visgereedschappen bewaard. Deze plek recreëert een scène uit de oogsttijd en biedt jongeren, landbouwstudenten en iedereen die de pionierscultuur waardeert de mogelijkheid om meer te ervaren en te begrijpen over het leven van hun voorouders.
Op basis van succesvolle proeven op zijn boerderij combineerde meneer Viet goede, zachtkorrelige rijstvariëteiten met schone garnalenkwekers om een model te implementeren waarbij "één garnalenoogst gelijk staat aan één schone rijstoogst" op een schaal van enkele tientallen hectares. Hij vergeleek het met "het gebruik van seizoensrijst om de seizoensrijstteelt te ondersteunen" in het verleden, maar nu gaat het erom "seizoensrijst te gebruiken om agrarisch toerisme te ontwikkelen en de passie te voeden" en zo heerlijke rijstvariëteiten naar de gemeenschap te brengen.
Terugblikkend op zijn reis vertelde meneer Viet: "Veel mensen vragen me, als ik terugga naar de oude waarden, waar ik nu sta en wat ik heb gewonnen? Ik heb het gevoel dat ik meer heb gewonnen dan verloren. De grootste winst is het volledig leven binnen een traditionele landbouwcultuur, van de productie, het verbouwen van groenten en vissen tot het dagelijks leven; het ontvangen van oprechte steun van wetenschappers, onderzoeksinstellingen, scholen en ervaren boeren bij het vinden van zaden; en het verwelkomen van studenten uit binnen- en buitenland die komen onderzoeken en hun kennis delen."
De bijdragen van de heer Viet zijn door de maatschappij erkend. In 2024 werd hij door het Centraal Comité van de Vietnamese Boerenvereniging geëerd als "Wetenschapper voor de Boeren". Lokale autoriteiten verstrekten financiering voor onderzoek naar potentiële rassen; hij had de eer om samen te werken met universitair docenten en artsen om proeven uit te voeren en de geschiktheid van 850 rijstrassen wereldwijd te evalueren.
Daarnaast verzamelde meneer Viet zorgvuldig materiaal en praktische ervaring om boeken te schrijven, zodat toekomstige generaties een dieper inzicht zouden krijgen in een verloren gewaand rijstboerenberoep. In 2023, na zijn pensionering, wijdde hij al zijn energie aan twee boeken: "Oh, wat houd ik van de rijstoogst" en "Het leven als rijstboer in mijn thuisland".
Het boek, dat in 2025 verscheen, draagt de titel "Oh, wat houd ik van de rijstoogst", een titel die werd vereerd met een voorwoord van de toenmalige vicevoorzitter van de Nationale Vergadering en voormalig minister van Landbouw en Plattelandsontwikkeling, Le Minh Hoan: "Toen ik hoorde over de reis van meneer Tu om 40 traditionele rijstvariëteiten te behouden, zwol mijn hart van trots. Deze rijstvariëteiten zijn niet alleen zaden van de natuur, maar ook herinneringen en de ziel van de mensen van de Mekongdelta, door talloze generaties heen. Hij heeft iets gedaan wat weinigen voor mogelijk hadden gehouden: het erfgoed van de rijstoogst behouden, niet alleen voor de rijstplant zelf, maar ook voor de unieke rijstteeltcultuur van de Mekongdelta."
Bron: https://nhandan.vn/bao-ton-khong-gian-van-hoa-lua-mua-post966208.html
![[Foto] Secretaris-generaal en president To Lam en de president van de Filipijnen in gesprek.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/06/01/1780286997787_anh-man-hinh-2026-06-01-luc-11-09-43.png)
Reactie (0)