Verrassende 'gps-tracking' van duiven

Recent onderzoek van Duitse wetenschappers toont aan dat immuuncellen in de lever van duiven deze vogels helpen zich te oriënteren tijdens het vliegen.

Een duif met een zendertje in Konstanz, Duitsland - Foto: AP

Wetenschappers discussiëren al lange tijd over hoe duiven dagelijks honderden kilometers afleggen zonder te verdwalen. Veel theorieën suggereren dat ze magnetische signalen detecteren met behulp van lichtgevoelige moleculen in hun ogen, snavel of binnenoor.

In een nieuwe studie, die op 29 mei door Associated Press werd gedeeld, zochten wetenschapper Martin Wilkeski van het Max Planck Instituut voor Diergedrag (Duitsland) en zijn collega's naar magnetische signalen in de organen van duiven en ontdekten dat het sterkste signaal zich in de lever bevond.

Specifiek zijn er gespecialiseerde immuuncellen in de lever van duiven die verantwoordelijk zijn voor de afbraak van rode bloedcellen en de opslag van ijzer. Toen wetenschappers experimenteerden door deze immuuncellen tijdelijk te verwijderen en de duiven vervolgens los te laten, bleken de vogels "volledig de weg kwijt te zijn". Dit suggereert dat ijzerrijke levercellen een cruciale rol spelen bij hun navigatie.

Uit het onderzoek bleek ook dat het magnetische kompas van de duif alleen verstoord raakt op bewolkte dagen. Dit komt doordat deze vogels ook de zon gebruiken voor navigatie.

Dr. Clivia Lisowski, mede-auteur van de studie van de Universiteit van Bonn (Duitsland), zei dat deze immuuncellen zich in de buurt van zenuwvezels in de lever bevinden. Dit zou de route kunnen zijn die hen helpt om "magnetische veldsignalen" naar de hersenen te sturen, zodat duiven zich kunnen oriënteren.

Onderzoekers denken dat andere vogels en dieren, zoals muizen, mogelijk ook een soortgelijk "gps-navigatiesysteem" gebruiken. Gedragsecoloog Albert Kao van de Universiteit van Massachusetts Boston (VS) en andere onafhankelijke experts merken echter op dat er meer onderzoek nodig is om definitief vast te stellen hoe deze signalen naar de hersenen worden overgebracht. Soortgelijke ijzerhoudende immuuncellen zijn ook gevonden in andere gebieden, waaronder de snavel en de milt.

In een redactioneel artikel merkten dierenarts Simon Spiro en bioloog Hal Drakesmith op dat vogels mogelijk verschillende magnetische detectietechnieken gebruiken, afhankelijk van hun behoeften, of het nu gaat om reizen over lange afstanden of het vinden van een specifieke bestemming.

MENSHEID

Bron: https://tuoitre.vn/bat-ngo-voi-dinh-vi-gps-cua-bo-cau-20260530141805862.htm