Het mysterie van de Pentax- en Leica-camera's waarmee de foto van de 'Napalmbaby' werd gemaakt.

Ondanks een grondig onderzoek is het persbureau Associated Press nog steeds niet gelukt om de exacte camera te achterhalen waarmee de beroemde foto van de "Napalmbaby" is gemaakt, noch de ware maker van het moment te identificeren.

Nick Ut staat vaak bekend om zijn Leica-camera, maar een onderzoek van AP suggereert dat de foto van het "Napalmmeisje" hoogstwaarschijnlijk met een Pentax is genomen. Foto: AP .

De foto "Napalm Girl" (officieel getiteld: The Terror of War) is recentelijk onderwerp geworden van hevige controverse rondom auteursrechtkwesties.

Deze controverses ontstonden na de documentaire "The Stringer", die in januari in première ging op het Sundance Film Festival. Daarin werd gesuggereerd dat een Vietnamese chauffeur en freelancefotograaf genaamd Nguyen Thanh Nghe, die destijds voor NBC werkte en foto's verkocht aan Associated Press (AP) , de ware auteur van de foto was.

Op 16 mei maakte de organisatie World Press Photo bekend dat zij het auteursrecht van Nick Ut op de foto niet langer zou erkennen.

Begin mei publiceerde Associated Press de resultaten van haar interne onderzoek. Dit onderzoek heeft, ondanks de vele aspecten die erin zijn meegenomen, echter nog geen duidelijk bewijs opgeleverd, met name wat betreft de specifieke camera die is gebruikt om de foto te maken.

Met welke camera is de foto "Napalm Girl" gemaakt?

De ervaren fotojournalisten Horst Faas en Nick Ut bevestigden eerder al dat de foto met een Leica-camera was genomen. Dit is een bekend model voor AP- journalisten die in Vietnam werkten, waaronder Ut. De Leica M2, waarvan wordt aangenomen dat deze dit historische moment heeft vastgelegd, werd in 2008 tentoongesteld in het Newseum in Washington D.C.

AP verklaarde dat ze de eerdergenoemde Leica M2-camera hadden geleend, deze grondig hadden geïnspecteerd en drie filmrolletjes hadden volgeschoten om de unieke eigenschappen ervan vast te stellen. Tegelijkertijd maakte AP ook testopnamen met tientallen andere filmrolletjes met behulp van Leica-camera's uit hetzelfde tijdperk, Nikon-camera's (het type dat meneer Ut gewoonlijk bij zich droeg) en zelfs Pentax-camera's (het type dat meneer Nghe naar eigen zeggen gebruikte om de foto te maken).

AP onderzocht nauwgezet de hoeken en randen van de negatieven om eventuele karakteristieke kenmerken te ontdekken die mogelijk verband hielden met verschillende cameramerken. Zelfs subtiele verschillen in beeldverhouding tussen foto's gemaakt met verschillende cameramerken werden door AP zorgvuldig opgemeten.

De heer Nguyen Thanh Nghe met zijn Pentax-camera, die hij vermoedelijk die dag gebruikte. Foto: Sundance Institute.

Opvallend is dat, hoewel camera's wel degelijk kenmerkende sporen op negatieven kunnen achterlaten – en AP heeft tijdens het onderzoek talloze negatieven vergeleken – dit fenomeen niet onder alle omstandigheden consistent optrad.

Daarom kon het onderzoek van AP niet gelijkgesteld worden aan een professionele taxatie. Het persbureau kon bovendien onmogelijk alle filmrollen vinden en onderzoeken die Nick Ut had opgenomen tijdens zijn werk als verslaggever in Vietnam. De enorme hoeveelheid film maakte dit vrijwel onmogelijk.

Bovendien is de Leica-camera in het Newseum oud en al lange tijd niet meer in gebruik, en er zijn geen onderhoudsgegevens bekend. Daarom vermoedt AP dat de foto waarschijnlijk niet met deze camera is genomen, althans niet in de huidige staat.

Toen hij hiervan op de hoogte werd gebracht, verklaarde meneer Ut dat de camera in het museum hetzelfde model was als degene die hij in Vietnam had gebruikt. Hij voegde er echter aan toe dat er vóór het einde van de oorlog verschillende camera's waren gestolen.

Volgens een bericht van AP blijkt na zorgvuldige analyse van de filmbaan dat de foto niet met een Leica is genomen. Het is ook mogelijk dat de foto met een Pentax-camera is gemaakt. Sommige Nikon-camera's uit die tijd vertoonden echter ook overeenkomsten met Pentax-camera's.

Nick Ut begon in 1966 te werken voor Associated Press (AP). Foto: AP.

In een gesprek met AP legde de heer Ut uit dat hij er niet op had gelet met welke camera de foto was gemaakt. Hij vertelde dat Faas hem die dag had gezegd dat het een Leica was, hem had gefeliciteerd en had gezegd dat het filmrolletje van een Leica afkomstig was.

Hij voegde eraan toe dat hij de negatieven na het ontwikkelen nooit meer had aangeraakt. Hij vertrouwde Faas, een groot liefhebber van Leica-camera's, en verzekerde hem dat AP- journalisten in Vietnam ze veelvuldig gebruikten, ook al was Nikon de standaardcamera voor AP-journalisten.

In eerdere interviews verklaarde Ut dat hij die dag twee Leica- en twee Nikon-camera's bij zich had. Toen AP hem hierover ondervroeg, zei hij dat hij ook een Pentax-camera had gebruikt. AP vond in zijn archief negatieven die door Ut in Vietnam waren gemaakt en die de kenmerken van een Pentax-camera vertoonden.

Bovendien bevond zich onder de camera's die Ut aan Newseum schonk een Pentax, hoewel het er niet op lijkt dat deze is gebruikt om de foto te maken.

Wederopbouwinspanningen

Pogingen om de gebeurtenissen die zich al die jaren geleden op die weg afspeelden te reconstrueren op basis van bestaand archiefmateriaal, zullen ongetwijfeld onvolmaakt en foutgevoelig zijn.

AP stuitte tijdens dit proces op verschillende uitdagingen. Ten eerste ontbraken tijdstempels op de beelden en foto's, waardoor elke schatting van het tijdstip en de volgorde van de gebeurtenissen puur bij benadering was.

Ten tweede is het documentairemateriaal zelf zeer beperkt, met onduidelijke pauzes tussen de shots, omdat televisieploegen zuinig moeten omgaan met film en alleen filmen wanneer dat absoluut noodzakelijk is.

De Leica M2 tentoongesteld in het Newseum (2009). Foto: Mr.TinMD/Flickr.

Bovendien maakt de afwezigheid van gemakkelijk herkenbare oriëntatiepunten of objecten van een specifieke grootte binnen het kader het moeilijk om verhoudingen en afstanden te bepalen.

Uiteindelijk kon AP niet vaststellen of de beroemde foto met een 35mm- of een 50mm-lens was genomen, wat de onduidelijkheid door het gebrek aan visuele referentiepunten alleen maar vergrootte.

Dit heeft tot veel discussie geleid onder professionals en het publiek, omdat het identificeren van het type camera en de bijbehorende gegevens meer duidelijkheid kunnen verschaffen over de auteur van deze iconische foto.

Hoewel AP vasthoudt aan het standpunt dat Nick Ut de auteur is op basis van de beschikbare informatie en getuigenverklaringen, was de onzekerheid rond de camera een van de factoren die ertoe leidde dat World Press Photo de toeschrijving van de foto aan hem tijdelijk opschortte.

Bron: https://znews.vn/vi-sao-may-anh-chup-tam-em-be-napalm-cua-nick-ut-gay-tranh-cai-post1554211.html