Het geheim achter de 81 gouden spijkers op de poorten van de Verboden Stad.

Toeristen in traditionele kleding poseren voor foto's bij de poort van de Verboden Stad, nu het Paleismuseum, op 2 oktober 2025. Foto: Xinhua .

Bezoekers van de Verboden Stad in Peking worden vaak aangetrokken door de majestueuze rode poorten, maar achter die opvallende buitenkant gaan eeuwenoude feodale regels en traditionele Chinese gebruiken schuil.

De keurig gerangschikte rijen gele deurspijkers waren niet alleen decoratief; ze waren ooit symbolen van macht, exclusief voorbehouden aan de koninklijke familie, en kwamen in de oude Chinese samenleving niet zomaar overal voor, aldus SCMP .

Tijdens de Ming-dynastie (1368-1644) en de Qing-dynastie (1644-1912) symboliseerden deurnagels de sociale status en waren ze onderworpen aan strenge regels. Volgens traditionele Chinese overtuigingen vertegenwoordigen oneven getallen yang (licht), terwijl even getallen yin (duisternis) vertegenwoordigen. Daarom moest het aantal deurnagels oneven zijn. Het getal 9, het grootste oneven getal onder de 10, werd beschouwd als een symbool van opperste macht en een goddelijk mandaat, en werd daarom alleen door de keizer gebruikt.

In de Verboden Stad zijn de hoofdpoorten rood geschilderd – een kleur die symbool staat voor plechtigheid en voorspoed. Elke poort heeft 81 gouden spijkers in een 9x9-patroon. De Oostelijke Bloemenpoort heeft echter slechts 72 spijkers, wat een zeldzame uitzondering vormt binnen het paleiscomplex.

Toeristen bezoeken de Verboden Stad tijdens de Internationale Dag van de Arbeid. Foto: Reuters.

Een theorie suggereert dat dit de "poort der geesten" is, waar de doodskisten van keizers uit de Qing-dynastie, zoals Shunzhi, Jiaqing en Daoguang, uit de Verboden Stad werden gedragen. Het gebruik van even getallen is bedoeld om onderscheid te maken tussen de levenden en de overledenen.

Een andere theorie heeft betrekking op Chongzhen, de laatste keizer van de Ming-dynastie, die naar verluidt via de Donghua-poort vluchtte voordat hij zichzelf ophing toen de dynastie instortte. Nadat de Qing-dynastie aan de macht kwam en de poort herbouwde, verwijderden ze een rij spijkers als een soort "straf" voor het falen om de vorige dynastie te beschermen.

Een andere verklaring heeft te maken met feng shui. In de vijf elementen behoort de oostrichting tot het element Hout, en Hout overwint Aarde. Oude volkeren geloofden dat het gebruik van een even aantal spijkers in de deur de energie van het element Hout zou verzwakken.

In het feodale China mocht alleen de keizer 81 deurnagels gebruiken. Tijdens de Qing-dynastie gebruikten prinsen in hun residenties 63 nagels, terwijl hun zonen er 45 gebruikten. Hertogen en markiezen gebruikten respectievelijk 49 en 25 nagels. Ook zij mochten alleen ijzeren deurnagels gebruiken; gewone burgers mochten die niet gebruiken.

De kleur van de poort weerspiegelde ook de sociale status. Tijdens de Qing-dynastie waren rode poorten alleen voorbehouden aan de keizerlijke familie en ambtenaren. Rijke mensen mochten hun poorten zwart schilderen, terwijl gewone burgers dat niet mochten.

Een panoramisch uitzicht op de Verboden Stad legt de pracht van dit beroemde monument perfect vast. Foto: Eugene Lee.

Naast hun decoratieve functie dienden deurnagels ook ter versterking, aangezien paleispoorten vaak erg groot waren en uit vele houten planken bestonden. Ze werden in een verhoogde, ronde vorm gemaakt om hun esthetische aantrekkingskracht te vergroten. Omdat ze vanbinnen hol waren, werden ze tijdens de Song-dynastie (960-1279) ook wel "zwevende bubbels" genoemd.

De gewoonte van toeristen om deurspijkers aan te raken heeft ook historische wortels. Tijdens de Ming-dynastie hadden vrouwen de gewoonte om hun ogen te sluiten en deurspijkers aan te raken wanneer ze op de avond van de 16e dag van de eerste maanmaand naar buiten gingen. Dit was een van de weinige gelegenheden in de oudheid waarop vrouwen 's nachts naar buiten mochten. De Ouden noemden deze activiteit "wandelen om ziekte af te weren". Ze geloofden dat het aanraken van de deurspijkers geluk zou brengen.

Sommige mensen geloven zelfs dat het aanraken van een deurspijker hen zal helpen een zoon te krijgen, omdat het Chinese woord voor "deurspijker" "men ding" is, wat lijkt op de uitdrukking die "zoon in de familie" betekent. Volgens de overlevering brengt het aanraken van een spijker hoger in de deuropening geluk.

Bron: https://znews.vn/bi-mat-phia-sau-81-chiec-dinh-vang-tren-cong-tu-cam-thanh-post1653800.html