Wolfsburg stort samen met Volkswagen in elkaar.

Wolfsburg is gedegradeerd.

Sommige clubs overleven dankzij hun geschiedenis. Sommige teams floreren dankzij financiële macht. En dan zijn er nog clubs waarvan het lot zo nauw verbonden is met een groot bedrijf dat, wanneer hun geldschieter in de problemen komt, ook zij beginnen in te storten.

Wolfsburg is daar een voorbeeld van.

Een glorieus verleden

2015 was ooit het hoogtepunt van de club. Wolfsburg beschikte toen over een selectie die in heel Europa de aandacht trok, met spelers als Kevin De Bruyne, Ivan Perisic, Bas Dost, Luis Gustavo, Naldo en Andre Schürrle. Ze wonnen de Duitse beker en speelden energiek voetbal onder leiding van Dieter Hecking.

In dat Champions League-seizoen bracht Wolfsburg Real Madrid zelfs in een lastige positie na hun 2-0 overwinning in de heenwedstrijd van de kwartfinales. Zonder de hattrick van Cristiano Ronaldo in het Bernabéu had de geschiedenis wellicht een andere wending genomen.

Maar in 2015 vond ook de grootste gebeurtenis plaats. Het Dieselgate-schandaal stortte Volkswagen in een ernstige crisis toen bleek dat het bedrijf software had geïnstalleerd om te frauderen met emissietests in zijn auto's. De grootste autofabrikant van Duitsland kreeg te maken met een reeks boetes en enorme schadevergoedingen.

Wolfsburg begon vanaf dat moment de prijs te betalen. In 2017 kortte Volkswagen het investeringsbudget van de club met ongeveer 40%. Dit was bijna een keerpunt dat Wolfsburg transformeerde van een ambitieuze ploeg naar een team dat worstelde om te overleven in de Bundesliga.

Het feit dat het team in minder dan tien jaar tijd drie keer in de degradatie-play-offs heeft moeten spelen, toont de langdurige achteruitgang aan. Ze zijn niet langer stabiel genoeg om mee te dingen naar de top, maar ook niet zo slecht dat een complete wederopbouw op korte termijn nodig is. Wolfsburg bevindt zich al vele seizoenen in een niemandsland.

Wolfsburg raakt de weg kwijt.

Het seizoen 2020/21 onder Oliver Glasner bood een sprankje hoop. Wolfsburg kwalificeerde zich voor de Champions League met een goed georganiseerde en effectieve speelstijl. Maar dat bleek slechts een kortstondig moment van glorie. In de jaren die volgden, zette de ploeg haar stille neergang voort.

De meest angstaanjagende degradatie

Wat deze degradatie zo zorgwekkend maakt, is niet alleen het professionele aspect. Volkswagen staat nog steeds onder aanzienlijke financiële druk. In maart van dit jaar kondigde CEO Oliver Blume aan dat de groep de kosten met ongeveer 20% zou blijven verlagen. Dit betekent dat Wolfsburg de komende periode waarschijnlijk nog verder zal moeten bezuinigen.

En precies op dat moment degradeerde het team naar de Bundesliga 2. Die combinatie zorgde voor een zeer somber vooruitzicht. Degradatie betekende een scherpe daling van de inkomsten uit televisierechten, reclames en sponsoring. Bovendien is de Bundesliga 2 nooit een gemakkelijke competitie geweest voor clubs die gewend waren op het hoogste niveau te spelen.

In het Duitse voetbal heeft Hamburg jaren nodig gehad om terug te keren naar de basis. Ook Schalke 04 is na degradaties herhaaldelijk in een crisis beland. Hertha Berlin kampt nog steeds met onvoltooide wederopbouwprojecten.

Wolfsburg loopt nu een vergelijkbaar risico. Het meest trieste is dat deze terugval niet het gevolg is van één mislukt seizoen. Het is het resultaat van een cumulatief effect over meer dan een decennium, sinds het Dieselgate-schandaal uitbrak en Volkswagen zijn vroegere sterke positie als 'pijler' niet langer kon behouden.

De tijd dat Wolfsburg De Bruyne, Perisic en Luis Gustavo in de gelederen had, lijkt nu een ver verleden. Destijds droomden ze ervan de volgende grote kracht in het Duitse voetbal te worden.

Elf jaar later spreekt Wolfsburg niet meer over de Champions League. Nu staan ze voor de moeilijkste vraag: hoe voorkomen ze dat ze na deze historische degradatie nog verder wegzakken?

Bron: https://znews.vn/wolfsburg-guc-nga-cung-volkswagen-post1654136.html