Bill Gates en Elon Musk strijden om investeringen in China.

Een van de meest prominente leiders die China recentelijk heeft bezocht, is Bill Gates. Hij arriveerde op 16 juni in het land, zijn eerste reis in vier jaar. Tijdens zijn bezoek ontmoette hij de Chinese president Xi Jinping.

Op zijn blog deelde hij mee dat beide partijen het belang bespraken van het aanpakken van mondiale ontwikkelings- en gezondheidsuitdagingen zoals gezondheidsongelijkheid, klimaatverandering en de rol van China.

Bill Gates schudt de hand van de Chinese president Xi Jinping op 16 juni. (Foto: Xinhua)

De reis van Gates vindt plaats slechts enkele dagen voor een langverwacht bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, dat erop gericht is de bilaterale betrekkingen weer op de rails te krijgen. 2023 markeert 30 jaar activiteiten van Microsoft in China. Hoewel Gates niet langer betrokken is bij het management, blijft hij zich inzetten om de impact van de spanningen tussen de VS en China op het bedrijf te beperken.

Eerder, eind mei, maakte Elon Musk – CEO van elektrische autofabrikant Tesla – zijn eerste zakenreis naar China in drie jaar tijd. Ongeveer 40% van de Tesla-voertuigen wordt geproduceerd in de fabriek in Shanghai. Tijdens een ontmoeting met minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang verklaarde Musk dat Tesla zich verzet tegen het opsplitsen en verbreken van zijn toeleveringsketen en klaar is om zijn activiteiten uit te breiden in de op één na grootste economie ter wereld.

Gates en Musk arriveerden in Peking net toen het land in januari de Covid-19-beperkingen ophief. Volgens het Amerikaanse ministerie van Handel steeg de handel tussen de VS en China in 2022 met ongeveer 5% tot bijna 690 miljard dollar, een record voor de afgelopen vier jaar. Ondanks de talrijke sancties die de regering-Biden aan China heeft opgelegd met betrekking tot halfgeleiders en geavanceerde technologie, blijven bedrijven in het land op zoek naar nieuwe kansen in andere sectoren.

Tijdens een bezoek aan Shanghai in mei liet Jamie Dimon, CEO van JPMorgan Chase, doorschemeren dat de bank geen plannen had om China te verlaten. "Als je zaken doet in een land, maak je zowel goede als slechte tijden mee," zei hij.

In 2021 kreeg JPMorgan een vergunning om als eerste buitenlandse financiële instelling een effectenbedrijf in China volledig in eigen bezit te hebben. Ondanks de toenemende instabiliteit daar blijven de makelaarscommissies een belangrijk pluspunt.

Elon Musk (met een Giga-bord in zijn hand) poseert voor een foto met medewerkers van de Tesla-fabriek in Shanghai. (Foto: Reuters)

Apple-CEO Tim Cook, Qualcomm-CEO Cristiano Amon en Intel-CEO Pat Gelsinger hebben de afgelopen maanden allemaal China bezocht. Volgens Nikkei heeft de Chinese overheid deze zakenleiders met open armen ontvangen en ontmoetingen met hoge functionarissen geregeld. Nu de economie worstelt om te herstellen van Covid, ziet president Xi Jinping buitenlandse investeringen en technologie als essentieel voor het waarborgen van stabiele economische groei en het tegengaan van Amerikaanse pogingen om de toeleveringsketens te verstoren.

De lijst met buitenlandse CEO's die China bezoeken, omvat ook Peter Wennink, CEO van halfgeleiderfabrikant ASML, en Jean-Marc Chery, CEO van halfgeleiderbedrijf STMicroelectronics. Op 7 juni kondigde STMicroelectronics plannen aan om samen met een lokale partner een joint venture op te richten voor de bouw van een fabriek in Chongqing.

In april bezocht de Franse president Emmanuel Macron China met een delegatie van zakenlieden, waaronder de CEO van Airbus. De vliegtuigfabrikant kwam met de lokale autoriteiten overeen om een nieuwe assemblagelijn in Tianjin te bouwen en ontving een vergunning voor de levering van 160 vliegtuigen.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz bezocht China in het najaar van 2022 ook met handelsdelegaties. China beantwoordde dit bezoek met een delegatie onder leiding van premier Li Qiang naar Duitsland op 20 juni.

Desondanks blijven veel bedrijven bezorgd dat de spanningen tussen de VS en China zullen aanhouden en zoeken ze naar alternatieven. Zo heeft Sequoia Capital besloten om zijn Chinese divisie af te splitsen. AstraZeneca overweegt om zijn Chinese divisie op te heffen. Technologiebedrijven zoals Apple breiden hun toeleveringsketens in Zuidoost-Azië en India uit om hun afhankelijkheid van het Chinese vasteland te verminderen.

(Volgens Nikkei)

Bill Gates is de eerste 'Amerikaanse vriend' die president Xi Jinping dit jaar heeft ontmoet. "Hij is de eerste Amerikaanse vriend die ik dit jaar in Peking heb ontmoet," vertelde de Chinese president Xi Jinping aan miljardair Bill Gates tijdens hun ontmoeting op 16 juni.

Bron