Bioko - het hoogtepunt van West-Afrikaanse schoonheid

De hoofdstad van het eiland, Malabo, is tevens de oudste stad van Equatoriaal-Guinea. Nu West-Afrika steeds meer door toeristen wordt aangetrokken, heeft Bioko de potentie om een nieuwe internationale toeristische hotspot te worden.

Een hoek van de hoofdstad Malabo.

Rondom Bioko

De nationale luchthaven Malabo op Bioko biedt momenteel directe vluchten vanuit Madrid (Spanje), Parijs (Frankrijk), Berlijn en Frankfurt (Duitsland) en Addis Abeba (Ethiopië). De vier steden op Bioko – Malabo, Luba, Baney en Riaba – zijn allemaal verbonden door een snelweg. Bioko is echter grotendeels bebost, dus de beste manier om het eiland te verkennen is per fiets.

Malabo National Park werd geopend in 2016, maar is nu al een populaire bestemming voor bezoekers. Hier kunnen bezoekers het regenwoudecosysteem van Equatoriaal-Guinea en zijn endemische flora en fauna verkennen, zoals de rode franjeaap, het stekelvarken met borstelstaart en de West-Afrikaanse linsang. Bioko Island was ooit verbonden met het vasteland van Afrika door een landstrook, maar deze landstrook is ondergelopen toen de zeespiegel steeg. Veel van de dieren en planten die geïsoleerd op het eiland leefden, hebben zich op een andere manier ontwikkeld dan hun verwanten op het vasteland. Daarom heeft Bioko zoveel endemische soorten.

Het eiland Bioko is ontstaan door de lava van drie vulkanen, waarvan de hoogste de Pico Basilé is (3.011 m). Pico Basilé is ook een prachtige berg. Bezoekers zouden een hele dag moeten uittrekken voor het beklimmen van Pico Basilé. Begin met een wandeling door het dichte bos aan de voet van de berg, klim naar de top en daal vervolgens af naar de vulkanische caldera.

De op één na hoogste vulkaan van het eiland, Moka, is beroemd om het poëtische Biaomeer midden in de vulkaankrater. Alleen al het landschap van het Biaomeer is zo prachtig dat bezoekers de vermoeidheid van de 2-3 uur durende tocht door het bos en de beklimming van de berg vergeten. Vergeet niet een boot te huren en naar het midden van het meer te roeien. Op de hellingen van de Moka-berg ligt een gelijknamig stadje. Veel bezoekers kiezen ervoor om een nacht in Moka te verblijven als gastgezin.

Het eiland Bioko heeft drie prachtige stranden: Riaba, Sibobo en Ureca. Het Ureca-strand staat bekend als een van de natste plekken op aarde, met een jaarlijkse neerslag van wel 10,45 meter. Het droge seizoen op Bioko duurt van november tot maart en dat is de beste tijd om de stranden van het eiland te bezoeken. Naast het genieten van de Atlantische golven, kunnen bezoekers ook twee soorten schildpadden observeren die op het strand nestelen: lederschildpadden en groene zeeschildpadden.

Oud Malabo

De hoofdstad van Equatoriaal-Guinea, Malabo, werd door de Britten gesticht als buitenpost voor hun West-Afrikaanse koloniën. Maar daarvoor woonden er Portugese immigranten in het gebied rond Malabo. Na de stichting van de stad brachten de Britten hier vele zwarte slaven naartoe uit Sierra Leone, Gabon, Liberia, Nigeria, Ghana, Ivoorkust... De mix van diverse etnische groepen creëerde de architectonische en culturele identiteit van Malabo.

Het beroemdste gebouw in de hoofdstad Malabo is de Santa Isabel-kathedraal aan de Independencia Avenue. De bouw begon in 1897 en werd voltooid in 1916. De Santa Isabel-kathedraal is een prachtig voorbeeld van de neogotische bouwstijl die populair was in de 19e eeuw. De twee 40 meter hoge klokkentorens van de kerk combineren op vakkundige wijze gotische lijnen met decoratieve motieven die veel voorkomen in de toenmalige Afrikaanse koloniën. De kathedraal is open voor publiek, maar bezoekers moeten toestemming vragen om de klokkentorens te beklimmen en de stad van bovenaf te bekijken.

In de afgelopen veertig jaar hebben Malabo in het bijzonder, en Equatoriaal-Guinea in het algemeen, een opmerkelijke economische ontwikkeling doorgemaakt dankzij de olie-industrie. Bezoekers die door de straten van Malabo lopen, zullen echter nog steeds veel oude huizen aantreffen, gebouwd in koloniale bouwstijl uit de 17e tot en met de 20e eeuw. Bezoekers zullen ongetwijfeld een vleugje Hanoi uit de Franse koloniale tijd in Malabo voelen, bijvoorbeeld de Finca Sampaka-villa. Dit gebouw behoorde toe aan een familie van cacaoplantage-eigenaren. Momenteel zijn zowel de villa als de plantage open voor bezoekers. Na een bezoek aan de houten villa kunnen bezoekers een rondleiding krijgen over de boerderij van meer dan 1000 hectare, inclusief cacaoplantages en de cacaobonenverwerking tot chocolade.

Zoek je wat ruimte? Fiets dan in 35 minuten vanuit het centrum van Malabo naar de Ilachi-watervallen. Ilachi is 250 meter hoog en is daarmee de hoogste waterval van Equatoriaal-Guinea. De witte watervallen tegen de grijze bergen en het groene bos creëren een uniek tafereel.

De meeste restaurants, disco's, winkel- en entertainmentcentra in Malabo zijn geconcentreerd aan het strand. 's Avonds op het strand zitten, met een biertje of een kop chocolademelk in de hand en luisteren naar de muziek van straatartiesten, in harmonie met het geluid van de golven, is een ervaring die toeristen die Malabo bezoeken niet mogen missen.

Bron: https://hanoimoi.vn/bioko-diem-nhan-ve-dep-tay-phi-672629.html