Bioko - een hoogtepunt van de West-Afrikaanse schoonheid

De hoofdstad Malabo, gelegen op dit eiland, is tevens de oudste stad van Equatoriaal-Guinea. Nu West-Afrika steeds meer toeristen trekt, heeft Bioko de potentie om een nieuwe internationale toeristische trekpleister te worden.

Een uitzicht op de hoofdstad Malabo.

Een rondleiding door Bioko

De nationale luchthaven van Malabo op het eiland Bioko ontvangt momenteel rechtstreekse vluchten vanuit Madrid (Spanje), Parijs (Frankrijk), Berlijn en Frankfurt (Duitsland) en Addis Abeba (Ethiopië). Alle vier de steden op Bioko – Malabo, Luba, Baney en Riaba – zijn met elkaar verbonden door een hoofdweg. Omdat een groot deel van Bioko echter bebost is, is de fiets de meest handige manier om het eiland te verkennen .

Het Malabo National Park, dat pas in 2016 werd geopend, is nu al een favoriete bestemming voor toeristen. Bezoekers krijgen hier de kans om het tropische regenwoudecosysteem van Equatoriaal-Guinea te verkennen en endemische soorten te ontdekken, zoals de rode colobus, het stekelvarken met de borstelstaart en de West-Afrikaanse linsang. Bioko Island was ooit via een landbrug verbonden met het Afrikaanse vasteland, maar deze brug is door de stijgende zeespiegel onder water komen te staan. Veel planten- en diersoorten raakten geïsoleerd op het eiland en ontwikkelden zich op een heel andere manier dan hun verwanten op het vasteland. Dit is de reden waarom Bioko Island zoveel endemische soorten kent.

Het eiland Bioko is gevormd door de lavastromen van drie vulkanen, waarvan de Pico Basilé-piek (3011 m) de hoogste is. De Pico Basilé-piek is tevens een zeer mooie berg. Bezoekers zouden een hele dag moeten uittrekken voor de beklimming van de Pico Basilé, beginnend met een trektocht door het dichte bos aan de voet van de berg, vervolgens de klim naar de top en ten slotte de afdaling in de vulkanische caldera.

De Moka-vulkaan, de op één na hoogste vulkaan van het eiland, staat bekend om het pittoreske Biao-meer in de caldera. Het landschap rond het Biao-meer is zo prachtig dat bezoekers de vermoeidheid van de 2-3 uur durende trektocht door het bos en de berg op snel vergeten. Vergeet niet een boot te huren en zelf het meer op te peddelen. Op de hellingen van de Moka-vulkaan ligt een klein stadje met dezelfde naam. Veel toeristen kiezen ervoor om in Moka te overnachten in een homestay.

Het eiland Bioko heeft drie prachtige stranden: Riaba, Sibobo en Ureca. Ureca Beach staat bekend als een van de natste plekken op aarde, met een jaarlijkse regenval van maar liefst 10,45 meter. Het droge seizoen op Bioko duurt van november tot maart, en dit is de beste tijd voor bezoekers om de stranden van het eiland te verkennen. Naast het genieten van de Atlantische golven, hebben bezoekers ook de mogelijkheid om twee soorten zeeschildpadden te observeren, de karetschildpad en de olijfschildpad, die op de stranden nestelen.

Oud Malabo

Malabo, de hoofdstad van Equatoriaal-Guinea, werd door de Britten gesticht als buitenpost voor hun West-Afrikaanse koloniën. Portugese migranten hadden zich echter al in het gebied rond Malabo gevestigd. Na de stichting van de stad brachten de Britten veel zwarte slaven uit Sierra Leone, Gabon, Liberia, Nigeria, Ghana, Ivoorkust en andere landen. Deze mengeling van diverse etniciteiten heeft de unieke architectonische en culturele identiteit van Malabo gevormd.

Het bekendste gebouw in de hoofdstad Malabo is de Santa Isabel-kathedraal aan de Independencia-laan. De bouw begon in 1897 en werd voltooid in 1916. De Santa Isabel-kathedraal is een uitstekend voorbeeld van de neogotische architectuurstroming die in de 19e eeuw heerste. De twee 40 meter hoge klokkentorens van de kathedraal combineren op vakkundige wijze gotische lijnen met decoratieve motieven die veel voorkomen in de Afrikaanse koloniën van die tijd. De kathedraal is voor iedereen toegankelijk, maar bezoekers moeten toestemming vragen om de klokkentorens te beklimmen en te genieten van het panoramische uitzicht over de stad.

De afgelopen veertig jaar hebben Malabo in het bijzonder en Equatoriaal-Guinea in het algemeen een opmerkelijke economische ontwikkeling doorgemaakt dankzij de olie-industrie. Bezoekers die door de straten van Malabo slenteren, zullen echter nog steeds veel oude huizen aantreffen die gebouwd zijn in de koloniale architectuurstijl van de 17e tot de 20e eeuw. Bezoekers zullen in Malabo zeker een vleugje Hanoi uit de Franse koloniale periode ervaren, bijvoorbeeld in de villa Finca Sampaka. Dit gebouw behoorde toe aan een familie die een cacaoplantage bezat. Momenteel zijn zowel de villa als de plantage open voor bezoekers. Na een bezoek aan de houten villa kunnen bezoekers een rondleiding volgen over het meer dan 1000 hectare grote landgoed, inclusief de cacaoplantages en de cacaoverwerkingsruimte.

Wie op zoek is naar een open ruimte, kan vanuit het centrum van Malabo een fietstocht van 35 minuten maken naar de Ilachi-waterval. De Ilachi-waterval is 250 meter hoog en is de hoogste waterval van Equatoriaal-Guinea. De witte waterval tegen de achtergrond van grijze bergen en weelderige groene bossen creëert een uniek en adembenemend schouwspel.

De meeste restaurants, nachtclubs en winkel- en uitgaanscentra in Malabo bevinden zich aan het strand. 's Avonds op het strand zitten met een pint bier of een kop warme chocolademelk, luisterend naar de muziek van straatartiesten die harmonieert met het geluid van de golven, is een ervaring die bezoekers niet mogen missen tijdens een bezoek aan Malabo.

Reactie (0)