Bijna 55 miljoen mensen in West- en Centraal-Afrika kampen met hongersnood.

Bijna 55 miljoen mensen in West- en Centraal-Afrika zullen de komende maanden te maken krijgen met ernstige hongersnood, omdat de prijzen de pan uit rijzen en er een voedselcrisis kan ontstaan, waarschuwen agentschappen van de Verenigde Naties.

Vluchtelingen wachten op voedselhulp in Goma, Democratische Republiek Congo.

Volgens Al Jazeera hebben het Wereldvoedselprogramma (WFP), het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) in een gezamenlijke verklaring op 12 april gezegd dat het aantal mensen dat tussen juni en augustus honger lijdt, de afgelopen vijf jaar is verviervoudigd.

In de gezamenlijke verklaring staat dat economische uitdagingen zoals een inflatie met dubbele cijfers en een stagnerende binnenlandse productie de belangrijkste oorzaken van de voedselcrisis zijn geworden, naast de terugkerende conflictspanningen in de regio. De regio is sterk afhankelijk van voedselimport en staat daardoor onder grote druk, met name landen met een hoge inflatie zoals Ghana, Nigeria en Sierra Leone.

In de verklaring stond dat Nigeria, Ghana, Sierra Leone en Mali tot de zwaarst getroffen landen zouden behoren. De situatie was vooral zorgwekkend in Noord-Mali, waar zo'n 2600 mensen met een catastrofale hongersnood te maken zouden kunnen krijgen.

Volgens VN-agentschappen zijn de prijzen van belangrijke granen in de regio de afgelopen vijf jaar blijven stijgen, van 10% tot meer dan 100% boven het gemiddelde.

"We moeten nu handelen. We moeten onze samenwerking intensiveren om te voorkomen dat de situatie uit de hand loopt. We moeten meer investeren in oplossingen die veerkracht vergroten en duurzamer zijn voor de toekomst van West-Afrika", aldus Margot Vandervelden, waarnemend regionaal directeur van het WFP voor West-Afrika.

Voedseltekorten leiden ook tot alarmerend hoge niveaus van ondervoeding bij kinderen.

Volgens de instanties krijgen acht op de tien kinderen tussen de 6 en 23 maanden niet voldoende van de minimale hoeveelheid voedsel binnen voor optimale groei en ontwikkeling.

Volgens de organisatie zijn er in de regio zo'n 16,7 miljoen kinderen jonger dan vijf jaar ernstig ondervoed en kan meer dan twee derde van de gezinnen zich geen gezond dieet veroorloven.

"Om ervoor te zorgen dat kinderen in de regio hun volledige potentieel bereiken, moeten we ervoor zorgen dat elk meisje en elke jongen goede voeding en zorg krijgt, in een gezonde en veilige omgeving leeft en de kans krijgt om te leren", aldus Gilles Fagninou, regionaal directeur van UNICEF.

Bron