Wanneer de blotevoetendirecteur de stad verruilt voor het bos, vindt hij het lastig om "het goud op te geven" op het land.

Bỏ phố lên rừng, Giám đốc chân đất bắt đất khó nhả vàng - 1

Verlaat de stad voor het bos

De heer Le Dinh Tu (59 jaar oud, woonachtig in het dorp Bao Lam, gemeente Binh Son, district Trieu Son, provincie Thanh Hoa ) heeft een donkere huid, behendige handen en plukt ijverig thee op de heuvel achter de fabriek.

Met zijn boerenuitstraling zou niemand denken dat hij de beroemde directeur is in dit bergachtige gebied, als hij niet wordt geïntroduceerd.

Bỏ phố lên rừng, Giám đốc chân đất bắt đất khó nhả vàng - 2 — Als je naar zijn uiterlijk kijkt, zou je niet verwachten dat meneer Le Dinh Tu de directeur is (foto: Thanh Tung).

Hij zei dat hij geboren was in de wijk Dong Cuong in de stad Thanh Hoa en dat hij elektricien was met een stabiel inkomen. In 1996, toen hij door vrienden werd voorgesteld, verliet hij de stad om naar het bos te gaan, naar de gemeente Binh Son, om land te winnen en een bedrijf te starten.

"Het was een gedurfde beslissing die mijn leven een nieuwe wending gaf. Aanvankelijk was ik alleen van plan wat bosgrond te kopen om bomen te planten en daarna stroomafwaarts te gaan om mijn werk als elektricien voort te zetten. Maar toen ik hier kwam en de vruchtbare heuvels zag, was ik een liefhebber van landbouw, dus besloot ik van richting te veranderen en het land te gaan heroveren", herinnert de heer Tu zich de beginjaren.

Bỏ phố lên rừng, Giám đốc chân đất bắt đất khó nhả vàng - 3 — Nadat hij als elektricien een vast salaris had verdiend, besloot de heer Tu op 32-jarige leeftijd de stad te verlaten en naar het bos te verhuizen (Foto: Thanh Tung).

Met zijn volledige kapitaal van 20 miljoen VND kocht meneer Tu 3 hectare bosgrond van de lokale bevolking om te bewerken. Aan het begin van zijn carrière was het moeilijk; de heuvels waar hij voet aan wal zette, waren verlaten land met de karakteristieke "3 no": geen weg, geen elektriciteit, geen telefoonbereik.

Om te beginnen legde hij voortdurend wegen aan, damde hij water af, gaf hij zijn eigen geld uit en werkte hij samen met de lokale bevolking om elektriciteit naar de heuvel te brengen. Vervolgens bracht hij zaailingen mee om te planten.

"Destijds verkeerde de gemeente Binh Son in een bijzonder moeilijke situatie. De heuvels waren voornamelijk begroeid met gemengde bomen en thee. Het eerste wat ik deed, was een weg aanleggen en elektriciteit de berg op brengen. Pas in 1998 was de elektriciteitsleiding voltooid. Daarna heb ik het heuvelachtige land heroverd en een weg naar de boerderij aangelegd", aldus de heer Tu.

Bỏ phố lên rừng, Giám đốc chân đất bắt đất khó nhả vàng - 4 — Vroeger verbouwden de mensen in de gemeente Binh Son het hele jaar door thee, maar het leven was nog steeds moeilijk (Foto: Thanh Tung).

Midden in het diepe, desolate bos, ondanks alle ontberingen, groeven meneer Tu en zijn vrouw elke dag, legden wegen aan en legden een vijversysteem aan voor irrigatie. Na een periode van hard werken werden de voorheen kale heuvels geleidelijk bedekt met groen, met zo'n 3 hectare suikerriet.

"Er waren dagen dat mijn vrouw en ik tot laat in de nacht werkten aan de bouw van dammen en oevers. De hele heuvel was immens en overal waar we keken waren alleen maar bomen en gras. Toen we hier voor het eerst kwamen, was mijn vrouw zo bang dat ze huilde. Maar na een tijdje raakten we eraan gewend. Mijn vrouw en ik moedigden elkaar aan om hard samen te werken," herinnerde meneer Tu zich de moeilijke begindagen van het starten van een bedrijf.

Het ontwaken van de theeregio, waardoor het moeilijke land gedwongen wordt om "goud te geven"

De heer Tu vertelde dat de inwoners van de gemeente Binh Son in het verleden, naast de teelt van suikerriet en acacia, ook bekend stonden om hun theeteelt. Door de kleinschalige productie en handel werden hun sterke punten echter niet ten volle benut. De mensen werkten het hele jaar door hard, maar konden desondanks niet aan de ontberingen ontsnappen.

Bỏ phố lên rừng, Giám đốc chân đất bắt đất khó nhả vàng - 5 — De voorheen kale heuvels zijn nu bedekt met groene theebomen (foto: Thanh Tung).

Er is zelfs een tijd geweest dat er een theecoöperatie werd opgericht, maar al na een paar jaar ging deze failliet.

Meneer Tu keek naar de weelderige groene theeplantages, waar geen plek was om ze te verkopen. Hij voelde zich verdrietig en bezorgd. Hij besloot zijn vrienden en de mensen in de commune te vragen een coöperatie op te richten, in de hoop een beroemde theeregio nieuw leven in te blazen.

In 2016 werd de Binh Son Landbouw- en Bosbouwcoöperatie opgericht, waarvan de heer Tu directeur werd. Om de markt te ontwikkelen, bezochten de heer Tu en enkele leden beurzen en brachten zelfs thee mee om het merk te promoten.

Bỏ phố lên rừng, Giám đốc chân đất bắt đất khó nhả vàng - 6 — Groene theeknoppen worden door mensen geoogst ter voorbereiding op de productie van droge thee voor de markt (Foto: Thanh Tung).

Tegelijkertijd wilde hij het ontwerp, de verpakking en het merk van thee veranderen en investeerde hij in machines en technologie voor productie op grote schaal.

"Als we ons willen ontwikkelen, kunnen we niet op kleine, gefragmenteerde schaal werken. Daarom hebben we, nadat we Binh Son-thee op de markt hadden gebracht, typische, onderscheidende theeteeltgebieden aangelegd en geïnvesteerd in machines om de levering aan de markt te garanderen", aldus de heer Tu.

In 2019 werd Binh Son's schone thee erkend als een 3-sterren OCOP-product op provinciaal niveau. Momenteel beschikt de Binh Son Agricultural and Forestry Service Cooperative over bijna 80 hectare thee (waarvan 12 hectare thee die voldoet aan de VIETGAP-normen). De omvang van de coöperatie is ook uitgebreid met 20 officiële leden en 100 geassocieerde leden.

Bỏ phố lên rừng, Giám đốc chân đất bắt đất khó nhả vàng - 7 — In 2023 werd de heer Le Dinh Tu door het Centraal Comité van de Vietnamese Boerenbond verkozen tot een van de 100 meest vooraanstaande boeren van het land (foto: Thanh Tung).

"Binh Son-theeproducten zijn verkrijgbaar in ongeveer 30 provincies en steden in het hele land. De gemiddelde jaaromzet van de coöperatie bedraagt bijna 3 miljard VND. Bovendien verbetert de theeteelt geleidelijk, wat banen creëert, het inkomen van de huishoudens van de leden verhoogt en bijdraagt aan het terugdringen van de armoede. Er zijn huishoudens die zich goed ontwikkelen en dankzij de theeplanten een inkomen van 100 tot 150 miljoen VND per jaar genereren", aldus de directeur.

Onlangs werd de heer Le Dinh Tu door het Centraal Comité van de Vietnamese Boerenbond ook verkozen tot een van de 100 uitmuntende Vietnamese boeren in 2023.

Terugkijkend op bijna 30 jaar waarin hij de stad verruilde voor het bos, was de directeur van de coöperatie ontroerd en trots. Voor hem persoonlijk en voor de leden van de coöperatie was dit een ontzettend grote prestatie.

Bỏ phố lên rừng, Giám đốc chân đất bắt đất khó nhả vàng - 8 — Dankzij theeplanten zijn de afgelopen jaren veel huishoudens in de gemeente Binh Son aan de armoede ontsnapt en economisch succesvol geworden (Foto: Thanh Tung).

Toen ik de stad verliet om hier een bedrijf te beginnen, was mijn haar nog groen, nu is het wit geworden. Ik heb bijna de helft van mijn leven op dit land doorgebracht en nu ik kijk naar de resultaten die ik heb bereikt, ben ik erg trots. Hopelijk zal Binh Son-thee binnenkort een van de meest heerlijke producten in Vietnam zijn.

Ik heb een passie voor landbouw, en leven met passie is ook mijn motto. Alleen met passie kunnen we onze doelen bereiken. Thee maken is hetzelfde, boeren moeten net als ambachtslieden zijn, toegewijd aan het produceren van bevredigende theeproducten," vertrouwde meneer Tu toe.

Wat betreft de toekomstplannen zei de heer Tu dat hij hoopt dat de relevante afdelingen een plan zullen coördineren en ontwikkelen om een modelproject voor gemeenschappelijk ecotoerisme uit te voeren in het lokale theeteeltgebied.

Bỏ phố lên rừng, Giám đốc chân đất bắt đất khó nhả vàng - 9 — Momenteel beschikt de gehele gemeenschap Binh Son over ruim 300 hectare theeplantage (Foto: Thanh Tung).

De heer Le Cong Son, landbouwfunctionaris van het Volkscomité van de gemeente Binh Son in het district Trieu Son, zei dat de hele gemeente 300 hectare theeplantage heeft. De heer Le Dinh Tu is de meest vooraanstaande boer in de regio en heeft een grote bijdrage geleverd aan de heropleving van de theeproductie.

"Gezien de huidige ontwikkeling van theeplantages zullen we de komende tijd mensen coördineren en aanmoedigen om het theeteeltgebied uit te breiden van 300 hectare naar 400 hectare. Tegelijkertijd combineren we ecotoerisme en thee-ervaring om de inkomsten van mensen te verhogen", aldus de heer Son.