Het Italiaanse voetbal verkeert in gevaar.

Ý - Ảnh 1. — Het Italiaanse voetbal laat een teleurstellend gezicht zien in de Champions League - Foto: AFP

Na de vroege uitschakeling van Napoli in de groepsfase van de Champions League, rustten de hoop van het Italiaanse voetbal op Inter Milan, Juventus en Atalanta. Alle drie de clubs faalden echter in de eerste wedstrijd van de play-offs en lopen nu het risico te worden uitgeschakeld.

Totale teleurstelling

Ondanks dat Inter Milan in alle opzichten als superieur werd beschouwd, leed de ploeg een vernederende 1-3 nederlaag tegen Bodø/Glimt (Noorwegen).

Juventus beleefde ondertussen een rampzalige avond en verloor met 5-2 van gastheer Galatasaray (Turkije). De eens zo befaamde verdediging van Juventus stortte volledig in onder de snelle aanvallen van Galatasaray.

Uiteindelijk lukte het Atalanta niet om voor een verrassing te zorgen en verloor met 0-2 van Borussia Dortmund (Duitsland).

Volgens een supercomputeranalyse is de kans 48% dat er geen Italiaanse clubs meer in de achtste finales van de Serie A overblijven. Het eliminatiepercentage voor Italiaanse teams is alarmerend hoog. Zo heeft Atalanta een kans van 94%, Juventus 89% en Inter Milan 57%.

De fatale zwakke punten van de Serie A

De nederlagen van Inter, Juventus en Atalanta zijn geen toevalligheden in één wedstrijd. Ze zijn het onvermijdelijke gevolg van een voetbalsysteem dat tekenen van achterstand vertoont op het gebied van tempo en snelheid.

Voormalig Italiaans voetballegende Fabio Capello heeft drie fundamentele zwakke punten van de huidige Italiaanse teams blootgelegd: conditie, snelheid van de balbehandeling en consistentie.

In de Champions League, waar het tempo altijd op het hoogst ligt, tonen de vertegenwoordigers van de Serie A duidelijk een gebrek aan snelheid. Dit staat in schril contrast met de Engelse teams. Daardoor verliezen ze gemakkelijk de controle wanneer hun tegenstanders versnellen.

Italiaanse centrale verdedigers moeten tegenwoordig vaker aanvallen initiëren. Daardoor verliezen ze geleidelijk aan hun één-op-één verdedigende instincten en hun agressiviteit in tackles. Tegen de snelle, sterke en technisch begaafde aanvallers van Galatasaray of Dortmund worden de gaten in de Italiaanse verdediging direct uitgebuit.

Coach Capello wees ook op een ander zorgwekkend probleem: de gewoonte om in de Serie A te spelen schaadt spelers wanneer ze het Europese podium betreden. In de Serie A worden zelfs kleine botsingen gemakkelijk door de scheidsrechter genegeerd. Dit zorgt voor constante onderbrekingen in het spel en spelers raken gewend aan een traag tempo.

In de Champions League, vooral tegen Engelse of Duitse teams, zijn kracht en snelheid echter essentieel. De scheidsrechter laat het spel continu doorgaan, en als ze ook maar een beetje vertragen, zit hun tegenstander hen direct op de hielen. Dit verschil in intensiteit overweldigt Italiaanse teams en zorgt ervoor dat ze gemakkelijk uit elkaar vallen.

De return van de play-offs vindt deze week plaats (25 en 26 februari). Alle drie de Italiaanse teams spelen thuis tegen hun tegenstanders. Juventus maakt nog steeds kans om door te gaan als ze hun defensieve zwakheden kunnen verhelpen. Inter Milan kan de rollen volledig omdraaien als ze hun vorm terugvinden. En Atalanta kan, op een goede dag, Dortmund verslaan.

Ongeacht de uiteindelijke uitslag, de alarmbellen voor het Italiaanse voetbal hebben echt gerinkeld. De eerste wedstrijd van de play-offs was een krachtige wake-up call. De Serie A kan niet blijven teren op successen uit het verleden. Zonder een onmiddellijke mentaliteitsverandering, van de training van de spelers en het verbeteren van het tempo van de competitie tot de benadering van wedstrijden op topniveau, zal het Italiaanse voetbal achterblijven bij de rest van Europa.