Hoe kunnen we plotselinge prikkelbaarheid en stemmingswisselingen bij ouderen 'genezen'?

Na zijn pensionering werd meneer N. (69 jaar) steeds vaker zonder aanleiding prikkelbaar, vergeetachtig en werd het steeds moeilijker om met hem te communiceren. Aanvankelijk dacht zijn familie dat het gewoon een teken van "ouderdom" was, niet wetende dat het een vroeg symptoom was van een veelvoorkomend gezondheidsprobleem bij ouderen.

Dr. Nguyen Thi Phuong Mai, van het Instituut voor Geestelijke Gezondheid, onderzoekt een patiënt - Foto: D. LIEU

Wanneer een oudere persoon plotseling, zonder aanleiding, prikkelbaar wordt.

Zijn veranderingen voltrokken zich geleidelijk over drie jaar, totdat zijn dagelijkse bezigheden onhandig werden, zijn spraak onsamenhangend en zijn persoonlijkheid totaal anders dan voorheen.

Mevrouw Duong Thi To Uyen, M.Sc., van het Instituut voor Geestelijke Gezondheid van het Bach Mai Ziekenhuis, vertelde over deze casus en zei dat de patiënt was opgenomen met ernstige geheugenproblemen, prikkelbaarheid, moeite met het vinden van woorden tijdens het spreken en veel gedragsveranderingen.

Ondanks dat de patiënt nog steeds in staat was tot basale zelfzorg, werd door middel van onderzoek, psychologische beoordeling en cognitieve tests de diagnose late-onset Alzheimer-dementie gesteld, met een MMSE-score van slechts 18.

Artsen benadrukken dat prikkelbaarheid en stemmingswisselingen bij ouderen niet zomaar "ouderdomsverschijnselen" zijn, maar vroege tekenen kunnen zijn van cognitieve stoornissen – psychische problemen die tijdige opsporing en interventie vereisen.

Veel families beschouwen vergeetachtigheid bij ouderen nog steeds als een natuurlijk gevolg van het ouder worden. Volgens dr. Nguyen Thi Phuong Mai van het Instituut voor Geestelijke Gezondheid van het Bach Mai Ziekenhuis zijn cognitieve stoornissen echter aandoeningen die gekenmerkt worden door een achteruitgang van belangrijke functies zoals geheugen, denkvermogen, taal, probleemoplossend vermogen, oriëntatie en dagelijkse activiteiten, die verder gaat dan het normale fysiologische verouderingsproces.

Statistieken tonen aan dat in 2020 wereldwijd meer dan 55 miljoen mensen leden aan dementie – een ernstige vorm van cognitieve stoornis. Naar verwachting zal dit aantal stijgen tot 82 miljoen in 2030 en 139 miljoen in 2050. Bij mensen van 65 jaar en ouder ligt de prevalentie van milde cognitieve stoornis tussen de 10 en 20% en neemt deze toe met de leeftijd.

Er zijn twee niveaus van cognitieve stoornissen waar je rekening mee moet houden.

Volgens deskundigen worden cognitieve stoornissen bij ouderen over het algemeen in twee hoofdcategorieën verdeeld.

Milde cognitieve stoornis: Patiënten blijven relatief zelfstandig, maar ervaren een aanzienlijke achteruitgang op een of meer gebieden, zoals geheugen, taal en concentratie. Dit stadium kan overgaan in dementie, hoewel dit niet in alle gevallen zo is.

Ernstige cognitieve stoornis (dementie): Een aanzienlijke achteruitgang van het geheugen, het denkvermogen, de taalvaardigheid en het vermogen tot zelfverzorging.

De ziekte van Alzheimer is verantwoordelijk voor ongeveer 60-70% van de gevallen, naast vasculaire dementie, Lewy body-dementie, enzovoort.

Een belangrijk punt is dat persoonlijkheidsveranderingen – prikkelbaarheid, angst, depressie, terugtrekking – vaak al vroeg optreden en gemakkelijk over het hoofd worden gezien of door familieleden verkeerd worden geïnterpreteerd als "chagrijnig zijn vanwege de ouderdom".

Welke symptomen vereisen onmiddellijke medische aandacht?

Ook bij gezonde ouderen is het mogelijk dat ze af en toe de namen van bekenden of de locatie van spullen vergeten. Meestal herinneren ze zich dit later weer, zonder dat dit hun dagelijks leven noemenswaardig beïnvloedt.

Omgekeerd uiten cognitieve stoornissen zich vaak in het vergeten van recente gebeurtenissen, het herhaaldelijk vragen naar dezelfde informatie; moeite met zich uitdrukken, het vergeten van bekende woorden; een verminderd vermogen om zich te concentreren en te plannen; verwarring bij vertrouwde taken zoals koken of rekeningen betalen; verwarring over tijd en plaats, mogelijk verdwalen op plaatsen die voorheen zeer vertrouwd waren; merkbare veranderingen in persoonlijkheid en gedrag, enzovoort.

Opvallend is dat ongeveer een derde van de mensen met milde cognitieve stoornissen binnen vijf jaar dementie kan ontwikkelen als ze geen passende controle en behandeling krijgen.

Volgens artsen biedt vroege opsporing van cognitieve stoornissen veel voordelen: een grotere effectiviteit van interventies, een vertraging van de ziekteprogressie, een langere zelfstandigheid voor ouderen, een lagere zorglast voor families en de maatschappij, en een betere beheersing van comorbiditeiten zoals hoge bloeddruk, diabetes, depressie of slaapstoornissen.

"Een controle laten uitvoeren is niets om je zorgen over te maken of je voor te schamen, maar juist een positieve stap om de gezondheid en de toekomst van de patiënt te beschermen," benadrukte dr. Mai.

Bij ouderen, vooral wanneer er ongewone veranderingen optreden in geheugen, gedrag of persoonlijkheid, zoals prikkelbaarheid of een kort lontje, moeten familieleden dit niet licht opvatten.

WILG

Bron: https://tuoitre.vn/cach-nao-chua-tinh-bong-dung-cau-gat-thay-tinh-doi-net-o-nguoi-lon-tuoi-20251218205204486.htm