Tijdens mijn jaren op de kostschool zorgde het gemis van mijn vader ervoor dat ik naar krabbels op oud papier zocht, alsof ik mijn gevoelens wilde uiten. Op een dag zag professor en beeldhouwer Diep Minh Chau die tekeningen toevallig. Hij nam ze mee naar de Raad van Bestuur van de Vietnamese Universiteit voor Schone Kunsten (destijds was het de Indochina College of Fine Arts). Dankzij hen werd ik speciaal toegelaten tot de zevenjarige opleiding, een fantastische start van mijn artistieke reis.

Auteur Van Duong Thanh met zijn werk in de tentoonstelling. Foto: THAI PHUONG

Op twaalfjarige leeftijd kwam ik de school binnen. Mijn eerste indruk van de school waren de Griekse beelden, meer dan tweeënhalve meter hoog, een geschenk van de Sovjetuniversiteit voor Schone Kunsten, die hoog midden op de met bomen omzoomde campus stonden. Het twee verdiepingen tellende gebouw links heeft een eeuwenoude schoonheid, ooit de residentie en het werk van de Franse professor en schilder Victor Tardieu. Tot op de dag van vandaag heeft het gebouw nog steeds zijn oorspronkelijke uiterlijk behouden met een honderd jaar oude keramische dakgoot en twee prachtige reliëfs van Franse leraren die de 'Oogstdag' uitbeelden.

De directeur was destijds de beroemde schilder Tran Van Can, een getalenteerde en voorbeeldige leraar. Docenten zoals Luong Xuan Nhi, Pham Gia Giang, Vu Giang Huong, Nguyen Trong Cat, Phuong Trinh, Diep Minh Chau... waren allemaal beroemde meesters van de Vietnamese schone kunsten. Ik herinner me nog een herinnering uit 1962, toen de schoolpoort werd aangereden door een auto en twee houten spijlen braken. Meneer Tran Van Can mengde persoonlijk verf en schilderde over de nieuwe houten spijlen, waardoor iedereen dacht dat het oud hout was. De kleuren waren zo harmonieus dat niemand de vervanging opmerkte.

Mijn klas telde slechts een paar leerlingen, afkomstig uit het hele land. Naast de kinderen van beroemde schilders waren er ook kinderen van de frontlinie en zes Pathet Lao-soldaten. De selectie was streng en het curriculum was gevarieerd: van schilderen, beeldhouwen, architectuur, decorontwerp tot boekontwerp. De leraren moedigden de leerlingen altijd aan om creatief te zijn en leerden ons onze eigen stem te vinden. Ik herinner me altijd de woorden van leraar Tran Luu Hau: "Vind je eigen artistieke stem".

Een onvergetelijke herinnering was toen ik "Het leggen van de fundering voor de bouw van het arbeiderscultuurgebied" schilderde. Canvas en olieverf waren in die tijd zeer zeldzaam, dus na het nakijken werden de tekeningen vaak ondergedompeld in water om de verf te verwijderen en opnieuw te gebruiken. Ik vroeg de verantwoordelijke persoon om het werk te bewaren en op te sturen naar de Capital Fine Arts Exhibition. Later won het werk een prijs en werd het aangekocht door het Vietnam Fine Arts Museum. De eerste beloningen in mijn leven waren kleurpotloden, die ik aan oudere kunstenaars gaf, en eenvoudige maar zoete donuts om mijn vrienden te trakteren.

Sinds 1964, toen de oorlog zich verspreidde, verlieten we de school om naar het platteland te gaan om bommen en kogels te ontwijken. De klaslokalen waren gebouwd in half ondergelopen bunkers, maar de leerzame sfeer was nog steeds levendig. We woonden bij boeren en oefenden het planten van rijst, het stampen van rijst, het dorsen van rijst, het creëren van ervaringen die ons hielpen het werkende leven te begrijpen, en vervolgens werd het platteland een diepe inspiratiebron voor mijn latere schilderijen. Soms volgden wij studenten de voetstappen van onze leraren naar de vuurlinies, bouwplaatsen, rivierhavens en velden om te schetsen. Soms in Lang Son , soms naar de Ham Rong-brug (Thanh Hoa)... Elke streek was gevuld met emoties over soldaten, boeren en jonge vrijwilligers - beelden die later mijn creatieve inspiratie voedden.

De zeven schooljaren waren een moeilijke maar ook een fantastische tijd. We volgden zowel algemeen vormend onderwijs om de middelbare school af te ronden als beeldende kunst om kunstenaar te worden. Ondanks de moeilijkheden leerden we nog steeds vreemde talen, leerden we muziek en koesterden we de droom om het land te creëren en te dienen. Hoewel de meeste schilderijen uit die tijd door de oorlog verloren zijn gegaan, staan ​​de herinneringen aan die tijd nog steeds helder in mijn geheugen gegrift.

Ter gelegenheid van de 100e verjaardag van de oprichting van de Vietnamese Universiteit voor Schone Kunsten bezocht ik de school opnieuw. Mijn ontmoeting met de heer Nguyen Trong Cat, de voormalige schooldirecteur, die nu 95 jaar oud is en nog steeds helder en gezond, ontroerde me diep. Oude vrienden, zij die belangrijke verantwoordelijkheden op zich nemen in de kunstwereld, zij die beroemd zijn geworden door hun vrije creatie, vormen stuk voor stuk het bewijs van de blijvende traditie van de honderd jaar oude school – Indochina Schone Kunsten – Vietnamese Schone Kunsten – waar vele generaties schilders zijn opgevoed, zullen altijd een heilige herinnering en een spirituele steun blijven tijdens mijn creatieve reis.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467