Cat Ba - 'paradijs' dat wacht om ontwaakt te worden

Internationale toeristen genieten van het verkennen van de natuurlijke schoonheid van het eiland Cat Ba. Fotobron: Shutterstock

Verbazingwekkende natuur en een "onbetaalbaar" groen ecosysteem

Thielmann (een 28-jarige Duitse toerist) reisde duizenden kilometers naar Cat Ba om... kliffen te beklimmen en vervolgens in het water te springen, maar raakte onverwacht gefascineerd door dit eiland. De "diepwatersolo" die Thielmann beoefende, is een van de favoriete ervaringen van buitenlandse bezoekers die naar Cat Ba komen. Daarnaast kwamen er in 2024 meer dan 3,6 miljoen bezoekers om te zwemmen, te ontspannen en te ontspannen in de baai; om 10 km door het oerbos te trekken of het oude vissersdorp Viet Hai te bezoeken, Monkey Island te verkennen en de zonsondergang te bekijken bij het kanonnenfort...

De toeristische ervaringen in Cat Ba worden beschouwd als zeer uniek, maar nog niet perfect. Er zijn nog tekortkomingen in de luxe accommodatie en resortdiensten die moeten worden opgevuld. Niemand kan echter ontkennen dat de natuur en het "groene" ecosysteem van Cat Ba werkelijk een waardevolle schat vormen in de Golf van Tonkin.

De Cat Ba-archipel beschikt over een uniek natuurlijk ecosysteem dat tot de beste ter wereld behoort. Fotobron: Shutterstock

De Cat Ba-archipel behoort tot het district Cat Hai (stad Hai Phong) en omvat 367 eilanden verspreid over een oppervlakte van ongeveer 300 km2. Hier bevindt zich het Cat Ba-biosfeerreservaat, het Cat Ba Nationaal Park, met een werelderfgoedoppervlak van 22.250 hectare, het grootste mariene regenwoud van Vietnam met een oppervlakte van meer dan 17.000 hectare en diverse ecosystemen.

Het erfgoedgebied Cat Ba Archipel is een uitstekend, representatief voorbeeld van de typische tropische en subtropische ecosystemen van mariene eilanden in Azië, met 7 aangrenzende ecosystemen die zich achtereenvolgens hebben ontwikkeld, waaronder: Het primaire regenwoudecosysteem op het grootste kalksteeneiland in Vietnam; Het meest ontwikkelde koraalrifecosysteem in de Golf van Tonkin; Het grootste mangrove-ecosysteem op een eiland in Vietnam; Getijdenecosysteem met unieke mozaïeken van aangehechte organismen die zelden op andere plaatsen worden gevonden; Ecosysteem van zoutwatermeren; Terrestrische grottenecosysteem en zoetwaterondergrondse grot; Zeebodemecosysteem van Cat Ba.

Het oerbosgebied van ongeveer 1045 hectare op het eiland Cat Ba is een van de belangrijke factoren die bijdragen aan de ecologische waarde en biodiversiteit van het erfgoed. Met name de Cat Ba-langoer is een zeldzame soort die vermeld staat in het Wereld Rode Boek, en deze soort komt nergens anders ter wereld voor. Daarnaast hebben onderzoekers ontdekt dat er hier veel endemische planten voorkomen, die zich hebben aangepast aan het leven op kalkstenen eilanden, die nergens anders ter wereld voorkomen.

Het eiland Cat Ba biedt volop mogelijkheden voor de ontwikkeling van hoogwaardig toerisme met hoge uitgaven. Fotobron: Pexels

In september 2023 erkende het UNESCO Werelderfgoedcomité de Halongbaai en de Cat Ba-archipel als werelderfgoed. Hierdoor krijgt het toerisme in Cat Ba meer kansen om door te breken en te versnellen in de nieuwe periode.

Om die kans te grijpen, wil Cat Ba niet alleen de waarde van natuurlijke 'schatten' promoten en de toeristische ervaring in alle vier de seizoenen uitbreiden om toeristen aan te trekken, maar wil het zich ook ontwikkelen tot een 'groene' toeristische bestemming van internationale allure.

Volgens universitair hoofddocent dr. Do Cong Thung bezit Cat Ba, met zijn "enorme groene long" van meer dan 26.000 hectare, het vermogen om vervuiling te verminderen en de lucht te zuiveren. Dit is echter niet voldoende voor duurzame ontwikkeling en het bereiken van het hogere doel om een ecologisch en slim eiland te worden.

Daarom heeft Cat Ba een masterplan nodig, een standaardplan voor de ontwikkeling van duurzaam toerisme op de lange termijn, nauw verbonden met andere sectoren om doelstellingen en gezamenlijke acties te verenigen om vervuiling te verminderen. Dat is de eerste prioriteit.

Om van Cat Ba het eerste CO2-vrije toeristische eiland van ons land te maken, wordt verwacht dat de overheid en grote investeerders in de nabije toekomst de handen ineen zullen slaan om de voorwaarden te scheppen waaronder alle inwoners van het eiland, evenals toeristen, volledig gebruik kunnen maken van milieuvriendelijke vervoersmiddelen zoals kabelbanen, elektrische auto's, fietsen, enz. Het openbare elektrische autosysteem zal synchroon over het hele eiland worden gepland, met haltes/parkeerplaatsen/laadstations... wat het gemak voor bewoners en toeristen garandeert. Dit wordt beschouwd als een van Vietnams baanbrekende toeristische projecten op het gebied van CO2-vrije lucht en het vrijmaken van veel ruimte voor de gemeenschap.

Schat die wacht om ontwaakt te worden

Volgens experts is de titel "groene parel" van het Vietnamese toerisme niet vergezocht voor Cat Ba, zeker niet met de zes nationale en internationale titels die deze archipel bezit. Om Cat Ba zelf – het toeristische centrum van Hai Phong – echter te transformeren tot een waar "paradijs", zijn de juiste strategie, de juiste richting en waardige investeerders nodig. Dit doet denken aan het verhaal van de reis van het kleinste eiland van Azië naar een van de meest luxueuze resortparadijzen ter wereld: de Malediven.

De Lan Ha-baai heeft vele ongerepte zandstranden, verscholen tussen kalksteenbergen. Fotobron: Shutterstock

Voordat het paradijs op de Malediven vandaag de dag bestond, zou alles voorbij zijn geweest zonder de ontmoeting van de Italiaanse ontdekkingsreiziger George Corbin en de Malediviër Ahmed Naseem. Samen luidden ze een nieuw tijdperk in voor de Malediven, omdat ze geloofden dat deze plek zich kon ontwikkelen tot een "toeristisch paradijs" dankzij één ding: de zee is hier bijzonderder dan op veel andere plekken. Het zijn vlakke witte zandstranden, gevormd door dood koraal. Het zeewater hier, hoewel erg zout, is kristalhelder, omdat het gebied van het grootste eiland hier niet genoeg ruimte heeft om de kleinste stroming te vormen die voldoende is om een rivier te worden genoemd. Er wordt dus geen slib of zand uitgestoten, waardoor het water niet troebel wordt. En bovenal heeft het zeewater vele kleurlagen, zoals donkerblauw, blauw, turquoise...

Cat Ba Island moet zijn hoogwaardige toeristische diensten verbeteren om echt door te breken en de titel "parel" van het Vietnamese toerisme waardig te worden. Foto: Anh Duong

De sublieme schoonheid en geheimen van de natuur die nergens anders te vinden zijn, zijn ook dingen die Cat Ba bezit. Zelfs gelegen in het oosten van Cat Ba, grenzend aan de Halongbaai, wordt Lan Ha Bay beschouwd als een slaapparadijs. Een kalme, boogvormige baai met vele grote en kleine eilanden met talloze interessante vormen, die een charmant landschap creëren. De baai heeft meer dan 100 ongerepte goudgele zandstranden die bezoekers uitnodigen om te verkennen. Veel zandstranden strekken zich uit tussen twee rotsachtige bergen, rustig, zonder grote golven, werkelijk ideale stranden voor bezoekers om te ervaren.