Het schaaktalent zit in het bloed van Carlos Alcaraz.

De mentale kracht die Carlos Alcaraz door het schaken heeft ontwikkeld, is wellicht de reden dat hij in de Wimbledon-finale van 2023 tegen Novak Djokovic op cruciale momenten vol zelfvertrouwen dropshots uitvoerde of koelbloedig lobde.

In de tiende game van de vijfde set van de Wimbledon-finale van 2023 stond Alcaraz, op 20-jarige leeftijd, voor het meest cruciale moment van zijn carrière. Hij stond met 0-15 achter. Op het punt probeerde hij een dropshot, maar die ging niet over het net. Na een paar rally's probeerde de Spanjaard het opnieuw met een dropshot en deze keer maakte hij geen fout. Djokovic retourneerde de bal diep aan het net, maar Alcaraz lobde de bal direct over het hoofd van zijn tegenstander om het punt te winnen.

Alcaraz viert een punt na zijn overwinning op Djokovic met 3-2 in de Wimbledon-finale in Londen, Engeland, op 16 juli 2023. Foto: Reuters

Veel toeschouwers op Wimbledon stonden op en hieven hun handen in de lucht om de jonge speler te applaudisseren voor zijn slag. Tennisexpert Spencer Hall van ESPN bewonderde Alcaraz's kalmte eveneens. "Hij sloeg een aantal keiharde slagen, waardoor de 36-jarige constant naar het net moest komen om dropshots te retourneren, en vervolgens terug naar de baan om lobballen te verdedigen," zei hij.

Maar de meest waardevolle lof voor Alcaraz kwam van zijn tegenstander – de recordhouder van het aantal Grand Slam-titels in het heren enkelspel. "Ik ben diep teleurgesteld dat ik zo'n spannende wedstrijd heb verloren, maar ik moet Alcaraz' talent erkennen", zei Djokovic tijdens de persconferentie na de wedstrijd op Centre Court (Londen, Engeland). "Hij won een aantal fantastische punten op cruciale momenten. Op 20-jarige leeftijd heeft Alcaraz zijn kalmte bewaard, aanvallend tennis gespeeld en de wedstrijd op indrukwekkende wijze afgemaakt. Ik heb zijn service in de laatste game redelijk goed geretourneerd, maar hij sloeg een aantal fantastische slagen."

De lob van Alcaraz was een winnend punt tegen Djokovic.

De lob van Alcaraz was een winnend punt tegen Djokovic.

Wat betreft mentale veerkracht heeft niemand Djokovic de afgelopen 10 jaar geëvenaard . In het Open tijdperk heeft hij een recordbrekend winstpercentage van 45% na het verlies van de eerste set in ATP-toernooien, met 139 overwinningen en 170 nederlagen. Rafael Nadal zit op 42,5% en Roger Federer op 41,9%. Nadal zei ooit dat Djokovic de mentaliteit van een machine heeft.

Spannende wedstrijden zoals de recente Wimbledon-finale kunnen in een paar seconden beslist worden, en mentale kracht kan dan alles oplossen. Een ander voorbeeld hiervan deed zich voor in de tweede game van de vijfde set, toen Alcaraz met 30-40 achterstond op zijn eigen service, terwijl Djokovic de rally naar zich toe trok. De Servische speler zette Alcaraz' forehand constant onder druk, waardoor het voor de jonge tegenstander moeilijk was om te verdedigen. Alcaraz' laatste slag vloog hoog over het net. Djokovic had op de rebound kunnen wachten, maar zijn volleys belandden steeds in het net, wat hem steeds meer frustreerde.

Djokovic's onnodige fout in de vijfde set tegen Alcaraz

Djokovic miste een slag in de vijfde set tegen Alcaraz.

Als Djokovic dat punt had gewonnen, had hij met 2-0 voorgestaan ​​in de vijfde set en had de wedstrijd een heel ander verloop kunnen hebben. Of, als Djokovic de bal niet in het net had geslagen toen hij de tiebreak in de tweede set kon winnen, had hij twee sets voor gestaan ​​en had Alcaraz het veel moeilijker gehad om de situatie om te draaien. De twintigjarige gaf zelf toe dat als hij die tiebreak had verloren, hij drie sets op rij had kunnen verliezen.

Na de wedstrijd zei Djokovic dat hij al vaker zulke spannende wedstrijden had gewonnen, dus dat deze nederlaag terecht was. Was de sleutel tot de finale een kwestie van "geven en nemen", zoals Djokovic zei, of lag de overwinning op Alcaraz echt aan de mentale kracht?

Djokovic staat bekend als de "koning van de comeback-overwinningen", maar sinds ongeveer een jaar zou die titel ook aan Alcaraz kunnen worden toegekend, zoals blijkt uit de recente Wimbledon-finale waarin hij met 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-4 won. In de afgelopen 52 weken is Alcaraz' winstpercentage na een verloren eerste set 56,3%, met negen overwinningen en zeven nederlagen. Deze statistiek is niet te vergelijken met Djokovic' recordpercentage van 45%, aangezien de Servische speler al bijna 20 jaar actief is. In dezelfde periode was Djokovic' percentage echter 50% - lager dan dat van zijn jongere concurrent - met vier overwinningen en vier nederlagen.

Na elke belangrijke prestatie wijst Alcaraz vaak naar zijn slaap. Dit gebaar van triomf wint steeds meer aan populariteit in de sportwereld , zoals voetballer Marcus Rashford al lange tijd doet, om mensen te herinneren aan het belang van mentale veerkracht.

Alcaraz schaakt vaak om zijn concentratie te behouden voor tenniswedstrijden . Zijn grootvader leerde hem schaken vanaf jonge leeftijd en hij herkent veel psychologische overeenkomsten tussen de twee sporten. "Voor elke wedstrijd doe ik meestal een dutje en speel ik daarna schaak", vertelde hij in maart 2022 aan Marca . "Net als bij tennis kan één moment van afleiding bij schaken fataal zijn. Schaken helpt me om te allen tijde geconcentreerd te blijven, goed te observeren en te voorspellen wat mijn tegenstander vervolgens zal doen."

Alcaraz gaf twee maanden later in een ander interview met de ATP toe dat zijn mentale kracht zijn grootste troef was. "Het verbeteren van je fysieke conditie is noodzakelijk, maar mentale weerbaarheid is nog belangrijker," voegde hij eraan toe. "Ik ben mentaal enorm vooruitgegaan om belangrijke wedstrijden te kunnen winnen."

Alcaraz slaat een backhand in de Wimbledon-finale van 2023. Foto: Reuters

Alcaraz had gelijk, want wat hij het afgelopen jaar presteerde, getuigde van een opmerkelijke volwassenheid. De Spaanse speler won de US Open in 2022 en Wimbledon in 2023. Niemand vóór zijn twintigste heeft ooit twee Grand Slams gewonnen zoals hij. Alcaraz miste de Australian Open van 2023 vanwege een blessure en verloor in de halve finale van Roland Garros van Novak Djokovic na kramp. Zonder deze fysieke problemen had Alcaraz zijn aantal Grand Slam-titels aanzienlijk kunnen verhogen.

Het is geen toeval dat Djokovic Alcaraz na de Wimbledon-finale overlaadde met lof. "Ik heb nog nooit een speler zoals Alcaraz ontmoet", zei de 23-voudig Grand Slam-winnaar in het enkelspel. "Hij bezit de kwaliteiten van Federer, Nadal en mijzelf. Alcaraz is momenteel de beste speler ter wereld ."

De mate waarin Alcaraz' carrière succesvol zal zijn, blijft een open vraag, aangezien er zoveel factoren van invloed zijn. Maar voorlopig kunnen fans uitkijken naar de topwedstrijden tussen hem en Djokovic. Hun rivaliteit draait niet alleen om technische vaardigheid; het is ook een psychologische oorlogsvoering.

Xuan Binh

Bronlink: https://vnexpress.net/chat-ky-thu-ben-trong-carlos-alcaraz-4630560.html