De diversiteit van het Afrikaanse voetbal
Op het WK 2022 in Qatar liet Marokko de wereld Afrika in een ander licht zien. Ze waren niet zomaar een verrassingsteam; ze waren het eerste Afrikaanse team dat de halve finale van het WK bereikte, een symbool van het geloof dat Afrikaans voetbal niet langer alleen draait om deelname aan grote toernooien om te leren, ervaring op te doen of te wachten op een paar romantische momenten.
Met een 2-0 overwinning op Curaçao verzekerde Ivoorkust zich van een plaats in de achtste finales.
Vier jaar later bekleedt Marokko die positie nog steeds. Hun kwalificatie voor de achtste finales van het WK 2026 na de groepsfase wordt niet langer als een verrassing gezien, maar bijna als een bewijs van hun kunnen. Een team dat ooit de halve finales van het WK bereikte, dat ooit standhield tegen sterke tegenstanders, gaat nu verder, niet om gebeurtenissen uit het verleden te herhalen, maar om te bewijzen dat het wonder van Qatar geen vluchtige blikseminslag was.
Maar het interessante aan het WK 2026 is dat Afrika niet langer alleen naar Marokko kijkt. Zuid-Afrika is al door. Ivoorkust is ook al geplaatst. Ghana en Egypte zijn heel dicht bij de knock-outfase.
Kaapverdië, Algerije, Democratische Republiek Congo en Senegal hebben nog verschillende kansen voor de laatste speelronde. Dit schetst een breder beeld: als Marokko op het vorige WK de absolute top van het Afrikaanse voetbal was, laat dit WK de diversiteit van het Afrikaanse voetbal zien.
Zuid-Afrika herschrijft zijn eigen geschiedenis.
Voor Zuid-Afrika heeft het bereiken van de achtste finales een zeer speciale betekenis. In 2010, als gastland van het WK, liet Zuid-Afrika vele prachtige beelden achter, van het geluid van vuvuzela's tot de feestelijke sfeer, maar slaagde er niet in de groepsfase te overleven. Het was een bitterzoet einde van een historisch WK op Afrikaanse bodem.
Eén kaartje is genoeg om na jaren van wachten een nieuw hoofdstuk in het Zuid-Afrikaanse voetbal in te luiden (rechts).
Nu, niet langer het gastland, niet langer in de schijnwerpers zoals in 2010, heeft Zuid-Afrika bereikt wat het ooit misliep: de knock-outfase halen. Een overwinning die herinneringen herschreef. Een ticket dat na jaren van wachten een nieuw hoofdstuk inluidde voor het Zuid-Afrikaanse voetbal.
De genialiteit van Zuid-Afrika schuilt niet alleen in hun kwalificatie, maar ook in de manier waarop ze zich hebben weten te plaatsen vanuit een groep met gastland Mexico en de bijbehorende unieke druk. Het WK 2026 wordt uitgebreid, maar dat betekent niet dat iedereen zomaar een kaartje zal bemachtigen.
Om de groepsfase te overleven, moet een team weten hoe het tegenslagen moet doorstaan, hoe het zich na moeilijke momenten moet herpakken en hoe het kansen moet grijpen in cruciale wedstrijden.
Zuid-Afrika bereikte dit in hun beslissende laatste groepswedstrijd: een 1-0 overwinning op Zuid-Korea , waarmee hun lot veranderde – van uitgeschakeld naar doorgaan naar de achtste finales.
Ivoorkust schrijft geschiedenis door zijn deuren te openen.
Als Zuid-Afrika de herinneringen aan 2010 herschreef, opende Ivoorkust een deur die voor zoveel van hun grootste sterren gesloten was gebleven.
Ivoorkust (rechts), onder leiding van coach Emerse Faé, is niet langer alleen een inspiratiebron.
De 2-0 overwinning op Curaçao verzekerde Ivoorkust niet alleen van een plaats in de achtste finales, maar betekende ook de eerste keer in de geschiedenis dat "De Olifanten" de groepsfase van het WK overleefden. Deze mijlpaal kwam na drie eerdere gemiste kansen in 2006, 2010 en 2014, toen ze grote namen als Didier Drogba, Yaya Touré, Kolo Touré, Salomon Kalou en Gervinho in hun gelederen hadden.
Het verschil zit hem nu in het feit dat Ivoorkust niet alleen meer draait om naamsbekendheid. Ze hebben een duidelijker systeem, meer discipline en weten hoe ze de wedstrijden moeten winnen die ze moeten winnen. Tegen Curaçao kwamen de twee doelpunten van Nicolas Pépé precies op het juiste moment, toen het team een beslissende speler nodig had. Het vroege openingsdoelpunt verlichtte de druk op Ivoorkust, terwijl het tweede doelpunt in de 64e minuut bijna alle hoop voor de Caribische nieuwkomers de grond in boorde.
Maar achter die twee doelpunten zat een heel ander systeem. Yan Diomande en Amad Diallo brachten snelheid, techniek en het vermogen om het verschil te maken op de flanken. Ibrahim Sangare gaf de beslissende pass waarmee Pépé het tweede doelpunt scoorde.
De verdediging behield haar focus tegen een Curaçao-team dat weliswaar met veel inzet speelde, maar niet over de kwaliteiten beschikte om het strafschopgebied van een van de beste verdedigende teams van Afrika te doorbreken.
Het is belangrijk om te benadrukken dat het Ivoorkust van Emerse Faé niet langer alleen een inspiratiebron is. Ze kwalificeerden zich voor het WK 2026 in de Afrikaanse regio met een zeer overtuigende prestatie: ze wonnen 8 van de 10 wedstrijden en kregen geen enkel tegendoelpunt. Met name in 2026 toonden ze ook een opmerkelijke consistentie. Een team dat misschien niet altijd briljant is, maar wel weet hoe het het tempo van de wedstrijd moet controleren, wanneer het gas terug moet nemen en wanneer het de beslissende klap moet uitdelen.
De kwalificatie van Ivoorkust is daarom van groot belang. Het is niet alleen een beloning voor de huidige generatie, maar ook een late verklaring voor oude spijt: voetbal heeft niet alleen sterren nodig, maar ook een evenwichtig team om de grote wedstrijden te winnen.
Ghana, Egypte en de open deuren.
Als het alleen om Marokko, Zuid-Afrika en Ivoorkust ging, zou Afrika tevreden kunnen zijn. Maar het WK 2026 draait niet alleen om dat.
Marokko plaatst zich voor de achtste finales van het WK 2026.
Ghana heeft een zeer goede kans. Zolang ze niet van Kroatië verliezen, hebben ze hun lot in eigen handen. Zelfs in een ongunstig scenario zou Ghana nog steeds door kunnen gaan als een van de beste nummers drie. Voor een team dat in 2010 op het WK in heel Afrika voor teleurstelling zorgde, roept elke keer dat Ghana de knock-outfase nadert, veel herinneringen op.
Egypte bevindt zich ook in een gunstige positie. Een gelijkspel of een overwinning tegen Iran zou hen naar de volgende ronde brengen. Met Mohamed Salah en een rijke voetbaltraditie in Afrika, rust er bij Egypte altijd een veel grotere druk dan hun ranking doet vermoeden. Ze willen niet alleen doorgaan, maar ook bewijzen dat het verschil tussen succes op het continent en een impact op het WK niet zo groot is.
Kaapverdië is echter een ander verhaal. Ze missen WK-ervaring, een roemrijke geschiedenis, een grote bevolking en een bloeiende voetbaltraditie. Maar juist daarom is elk punt dat Kaapverdië op het WK 2026 behaalt, van onschatbare waarde. Een kleine nieuwkomer, maar ze hebben zich staande weten te houden tegen sterkere tegenstanders; nu hebben ze alleen nog een overwinning op Saoedi-Arabië nodig om zich te verzekeren van een plek in de volgende ronde. Als dat lukt, zal Kaapverdië een van de mooiste verhalen van het toernooi zijn.
Afrikaanse teams staan er niet langer alleen voor.
Algerije, Democratische Republiek Congo en Senegal bevinden zich in een lastiger situatie, maar de hoop is nog niet verloren. Algerije moet van Oostenrijk winnen om zich te handhaven. Democratische Republiek Congo moet van Oezbekistan winnen en vervolgens de resultaten in de andere groepen afwachten. Senegal, na twee doelpuntloze wedstrijden, moet van Irak winnen en is ook afhankelijk van externe factoren. Die kansen liggen niet wijd open, maar het WK gedijt nog steeds op teams die weigeren op te geven.
Afrikaanse teams staan er niet langer alleen voor.
Het format met 48 teams is controversieel. Sommigen vrezen dat het WK daardoor aan kracht verliest. Anderen zijn bang dat de groepsfase aan intensiteit inboet. Maar voor Afrika creëert dit grotere speelveld juist een kans: meer vertegenwoordigers, meer verhalen en meer mogelijkheden om de groepsfase te overleven.
Het groeiende speelveld creëert een echte kans: meer vertegenwoordiging, meer verhalen uit het Afrikaanse voetbal.
Ivoorkust is daarvan het duidelijkste voorbeeld. Op een WK met 32 teams kan een loting in een moeilijke groep, of een misstap in slechts één wedstrijd, de deur naar de knock-outfase snel sluiten. Maar op een WK met 48 teams hebben teams meer ademruimte, meer mogelijkheden om fouten te herstellen en meer kansen om hun waarde te bewijzen.
Dat doet niets af aan het belang van de overwinning. Integendeel, het beloont georganiseerde, veerkrachtige en weerbare teams. Een uitgebreider WK maakt een team niet automatisch sterker. Het biedt alleen meer kansen. De rest hangt nog steeds af van het talent van de spelers.
Afrika maakt hier goed gebruik van. Niet elk team speelt explosief. Niet elke wedstrijd is mooi om te zien. Maar naarmate het toernooi vordert, wordt het duidelijk dat Afrikaanse teams niet langer de enigen zijn met één iconisch beeld.
Marokko blijft een belangrijke speler, maar daarachter volgen Zuid-Afrika, Ivoorkust en mogelijk Ghana, Egypte, Kaapverdië of Algerije.
Dat is het cruciale signaal. Een sterke voetbalnatie heeft niet slechts één team nodig om ver te komen. Het heeft veel teams nodig die competitief zijn, de moed hebben om de groepsfase te overleven en in staat zijn om grote tegenstanders angst in te boezemen. Het WK 2026 laat zien dat het Afrikaanse voetbal misschien niet zo evenwichtig is als dat van Europa of Zuid-Amerika, maar het is niet langer een land van geïsoleerde hoop.
De positie van Afrika op het WK 2026, zoals die er op de ochtend van 26 juni uitzag.
Gekwalificeerd voor de achtste finales : Marokko, Zuid-Afrika, Ivoorkust.
Uitgeschakeld : Tunesië.
Lichtpuntjes : Ghana, Egypte.
Er is nog hoop, maar ze moeten winnen of wachten tot aan andere voorwaarden is voldaan: Kaapverdië, Algerije, Democratische Republiek Congo, Senegal.
Bron: https://nld.com.vn/chau-phi-va-nhung-giac-mo-khong-con-don-doc-196260626125958056.htm
