De sbay-sjaal van de Khmer-vrouw

Việt Nam•15/09/2023

De bruidegom houdt de hand van de bruid vast op hun trouwdag.

Wat is sbay precies? Wat betekent het in de Khmer-cultuur? Volgens het Khmer-Vietnamees woordenboek betekent het: "Sbay - een diagonaal gedrapeerde sjaal; - het dragen van de sbay naar de bruidskamer" (ibid. - Ministerie van Onderwijs en Training - Tra Vinh Universiteit - Nationale Politieke Uitgeverij - 2020). Op basis van de uitleg in het woordenboek kunnen we sbay interpreteren als een soort sjaal die door vrouwen diagonaal wordt gedrapeerd.

Voor de Khmer geldt dat, zelfs als een familie arm is en het moeilijk heeft, zij de mooiste traditionele kleding voor de bruid moeten voorbereiden op haar trouwdag. Dit is niet alleen een bron van trots voor de familie, maar draagt ook bij aan het behoud van de culturele identiteit van het Khmer-volk.

Op haar trouwdag draagt een Khmer-bruid een donkerpaarse of lotusroze sampot hol, samen met een korte, nauwsluitende blouse, soms een lange rode zijden blouse, een witte sjaal om haar middel en een Kpal Plop-hoed in de vorm van een meerlagige, puntige piramide versierd met kleurrijke kralen en geborduurde bloemen, die lijkt op een kleine, mooie kroon zoals die door prinsessen uit het verleden werden gedragen.

Bovendien mag de bruid op haar trouwdag niet zonder een sbay-sjaal, die diagonaal van haar schouder naar haar rechterkant wordt gedragen. De sbay-sjaal is gemaakt van geel gebreid materiaal en versierd met duizenden glinsterende pailletten die diverse patronen vormen, waardoor hij er prachtig en elegant uitziet. De sbay-sjaal benadrukt niet alleen de zachte en vrouwelijke schoonheid van de bruid, maar is ook verbonden met de traditionele cultuur en geschiedenis van het Khmer-volk.

Om de betekenis van de sbay-sjaal te verklaren, hebben de Khmer een legende over prins Preah Thong en Nieng Neak die als volgt luidt: "Er was eens, in het verre land Kok Tho Lok, een prins genaamd Preah Thong die zeer knap, intelligent en charmant was."

Deze prins was met name zeer bedreven in zwaardvechten en boogschieten, en genoot van de jacht en het rondtrekken in zijn land. Ondertussen ging prinses Neang Neak, de geliefde dochter van de Zeekoning, vaak naar een prachtig strand met kalm, schilderachtig water om met haar dienstmeisjes te spelen.

Op een dag ontmoette ze Preah Thong toevallig tijdens zijn reis. Ze werden op slag verliefd; Preah Thong vroeg haar ten huwelijk. Hoewel ze veel van hem hield, verzocht Neang Neak hem om af te dalen naar het drakenpaleis om haar vader, de koning, te ontmoeten.

Aanvankelijk aarzelde Preah Thong en zei: "Ik ben een sterveling, hoe kan ik afdalen naar het drakenpaleis?" Neang Neak antwoordde vastberaden: "Luister naar me, maak je geen zorgen, ik zal een manier vinden om je naar het drakenpaleis te brengen!" Nadat ze dit had gezegd, bood ze Preah Thong haar gewaad aan om vast te pakken, waarna ze haar magie gebruikte om de wateren te splijten en hem naar de diepe zee te sturen.

Bij haar ontmoeting met haar vader, de koning, zei ze: "Preah Thong en ik houden van elkaar omdat het een goddelijke voorziening is; we werden op slag verliefd. Vader, geef ons alstublieft toestemming." De koning van de zee, die Preah Thongs genegenheid zag, stemde meteen toe. Hij organiseerde een feestmaal en voerde een ceremonie uit waarbij hij draden om de polsen van het jonge paar bond om hen een leven vol geluk toe te wensen.

Een maand later vroeg Preah Thong de zeekoning toestemming om zijn vrouw terug te brengen naar zijn geliefde land Kok Tholok. Daar hield het hof opnieuw een feest en voerde het ritueel uit waarbij draden om de handen werden gebonden om de verbintenis van het paar te vieren. Op dat moment kondigde Preah Thongs vader, de koning, aan dat hij de troon aan Preah Thong zou afstaan. Daarna leefden de twee heel gelukkig samen” (“Traditionele festivals van het Zuid-Khmervolk”, Tien Van Trieu - Lam Quang Vinh, Social Sciences Publishing House - 2015).

De hierboven genoemde sjerp die Neang Neak draagt, is de sbay-sjaal, die door het Khmer-volk tegenwoordig wordt gesymboliseerd als de staart van de slangenprinses. Bij Khmer-bruiloften betuigen de bruid en bruidegom na het aanbidden van de zonnegod vaak hun respect en gaan ze het huis binnen om het ritueel uit te voeren waarbij ze draden om hun polsen binden, als teken dat het paar man en vrouw is geworden.

Na de ceremonie waarbij de draden worden vastgebonden, betreedt de bruidegom officieel de bruidskamer (de privéruimte van het pasgetrouwde paar) samen met de bruid. De bruid wordt beschouwd als de belichaming van Neang Neak en loopt voorop, terwijl de bruidegom, de belichaming van Preah Thong, haar volgt en de staart van de bruidssluier vasthoudt. Dit ritueel wordt door de Khmer Preah Thong tong sbay Neang Neak genoemd (Prins Pheah Thong die de sluier van Neang Neak vasthoudt).

Naast de rituelen en de uitvoeringsstijl die gebaseerd zijn op de legendes van Preah Thong en Neang Neak, vindt het ook zijn oorsprong in het oude matriarchale systeem, waarin vrouwen het hoofd van het huishouden waren en altijd de leiding hadden in alle zaken. Tegenwoordig wordt het beoefend in de meeste traditionele Khmer-huwelijksceremonies in Zuid-Vietnam in het algemeen en Tay Ninh in het bijzonder.

Naast de hierboven besproken aspecten, draagt de sbay-sjaal in Khmer-huwelijksceremonies ook veel filosofische elementen van het gezinsleven met zich mee. De sbay-sjaal is een sterke band tussen man en vrouw; de man moet naar zijn vrouw luisteren en haar oprecht liefhebben, omdat mannen extravert zijn en vrouwen introvert, en of het huis warm of koud is, hangt grotendeels af van de vrouw. Alleen dan kan het gezinsgeluk blijvend zijn.

Tegenwoordig is de Khmer-kleding enigszins veranderd volgens moderne trends, maar de traditionele kleding blijft altijd behouden. De sbay-sjaal, die duizenden jaren geschiedenis heeft doorstaan, heeft nog steeds zijn schoonheid, eert de vrouwelijke elegantie en draagt bij aan het behoud van de Khmer-nationale identiteit.

Dao Thai Son

Bron