Welke rol speelt China's stealth-gevechtsvliegtuig van de 6e generatie in echte gevechten?

(CLO) China's stealth-gevechtsvliegtuig van de 6e generatie, voor het eerst gespot eind december 2024, heeft de aandacht getrokken van militaire experts.

Gelekte afbeeldingen van deze vliegtuigmodellen verschenen tegelijkertijd bij twee grote Chinese vliegtuigfabrikanten, Shenyang Aircraft Corporation en Chengdu Aircraft Industry Group.

Hoewel er geen officiële bevestiging van het leger is, zou het toestel – voorlopig J-36 genoemd – in ontwikkeling zijn met revolutionaire eigenschappen, maar dit gaat ten koste van de flexibiliteit en de inzet op vliegdekschepen om zich te kunnen richten op andere speciale missies. Experts zijn van mening dat dit een belangrijke stap voorwaarts is in de moderniseringsambities van de Chinese luchtmacht.

Het lijkt erop dat China's eerste stealth-vliegtuig van de zesde generatie op 26 december zijn eerste vlucht heeft gemaakt. Foto: Weibo/师伟微博

Uitstekende ontwerpkenmerken

De J-36 is ontworpen zonder staart, vergelijkbaar met de modernste Amerikaanse stealth-vliegtuigen zoals de B-21 Raider. Het staartloze ontwerp verkleint de kans op radardetectie, maar beperkt tegelijkertijd de wendbaarheid.

Dit suggereert dat de J-36 niet speciaal is ontworpen voor luchtgevechten op korte afstand, maar dat het toestel is bedoeld voor strategische missies, zoals het aanvallen van doelen op afstand of het aansturen van onbemande systemen in grootschalige operaties.

Amerikaanse B-21 Raider straaljager. Foto: CC/William O'Brien

John Waters, een voormalig gevechtspiloot van de Amerikaanse luchtmacht, zei dat het ontwerp geoptimaliseerd is voor stealth in plaats van wendbaarheid. Hij vergeleek de J-36 met de B-21 Raider en benadrukte dat grote vliegtuigen zoals de J-36 niet bedoeld zijn voor luchtgevechten op korte afstand, maar eerder gericht zijn op strategische missies.

Indrukwekkende belasting en prestaties

Experts schatten dat de J-36 een maximaal startgewicht van meer dan 45 ton heeft, waarmee hij de Russische MiG-31 overtreft. Zijn grote ontwerp en grote wapenruimtes maken het mogelijk om langeafstandsraketten (lucht-lucht en lucht-grond) te dragen, waaronder de PL-17 met een bereik tot 400 km. De snelheid van deze raket overschrijdt Mach 4, wat hem geschikt maakt voor onderschepping en aanval op lange afstand, wat de gevechtseffectiviteit in moderne luchtgevechtsscenario's verbetert.

Russische MiG-31-jager. Foto: CC/Wiki

Peter Layton, een gepensioneerde Australische luchtmachtofficier, zei dat de grote structuur en het landingsgestel met twee wielen van de J-36 een duidelijk bewijs waren van zijn kracht en laadvermogen. Hij voorspelde ook dat de J-36 escortemissies voor Chinese strategische bommenwerpers zou kunnen uitvoeren of strategische gebieden zou kunnen verdedigen zonder grondgebonden luchtverdedigingssystemen.

Rol in data-gebaseerde oorlogsvoering

De J-36 zal naar verwachting een belangrijke schakel worden in datagedreven netwerkoorlogvoering. In plaats van een frontlinievliegtuig te zijn, vervult het de rol van commandocentrum dat onbemande systemen, J-20- en J-35A-gevechtsvliegtuigen met elkaar verbindt.

Marinecommentator Lu Guo-Wei zei dat de J-36 in staat is om informatie over het slagveld in realtime te verzamelen, verwerken en delen, wat het situationeel bewustzijn verbetert en de gevechtseffectiviteit van de hele formatie optimaliseert. Deze integratiecapaciteit is vergelijkbaar met het Next Generation Air Dominance (NGAD)-programma van de Amerikaanse luchtmacht, dat gericht is op een nauwe coördinatie van bemande en onbemande systemen.

Uitdagingen en beperkingen van luchtvaartmaatschappijen

Hoewel er twee J-36-prototypes met verschillende ontwerpen zijn gespot, blijven de mogelijkheden van het toestel op vliegdekschepen een groot vraagteken. De versie die in Shenyang is gespot, heeft een compacter ontwerp met twee motoren en opvouwbare stabilisatoren, wat hem geschikter lijkt voor missies op vliegdekschepen.

Deskundigen als Peter Layton benadrukken echter dat het aanpassen van de J-36 aan de eisen voor het landen en opstijgen vanaf vliegdekschepen mogelijk niet effectief zal zijn, vooral omdat China al de J-35-serie heeft die speciaal voor deze missie is bedoeld.

Layton wijst er ook op dat de J-36 kan landen met snelheden tot 180 knopen, veel hoger dan de 135 knopen van vliegtuigen op vliegdekschepen. Om dit te voorkomen, moet het vliegtuig flaps en een complex remsysteem toevoegen, wat de efficiëntie van het ontwerp vermindert.

Strategische transformatie van de PLA Air Force

De introductie van de J-36 laat zien dat China overstapt van een traditionele defensieve strategie naar een offensief op langere afstand, ondanks het gebrek aan ondersteuning door grondgebonden luchtverdedigingssystemen in gebieden die ver van China's grondgebied liggen.

Kelly Grieco, een onderzoeker bij het Stimson Center, zei dat de J-36 een voorbeeld is van de overgang naar sterk geautomatiseerde, op AI gebaseerde oorlogsvoering. Daarmee wordt niet alleen het risico voor de mens verminderd, maar ook de keten waarin een doelwit wordt gedood – van detectie en tracking tot aanval – aanzienlijk verkort.

Ondanks de technische en strategische uitdagingen markeert de J-36 een belangrijke stap voorwaarts in de capaciteiten van de Chinese luchtmacht. Met zijn vermogen om te integreren in moderne oorlogsnetwerken en langeafstandsmissies uit te voeren, is het toestel niet alleen een symbool van technologische ontwikkeling, maar ook een instrument om de toekomstige militaire strategieën van China te hervormen.

Naast de huidige vliegtuigmodellen, zoals de J-20 en de J-35, zal de J-36 een belangrijke rol spelen bij het vergroten van de macht en invloed van de Chinese luchtmacht op het internationale toneel, vooral gezien het feit dat andere militaire machten ook de ontwikkeling van hun eigen vliegtuigen van de zesde generatie opvoeren.

Ngoc Anh (volgens SCMP, The War Zone)

Bron: https://www.congluan.vn/tiem-kich-the-he-thu-6-cua-trung-quoc-la-gi-co-so-duoc-b-21-raider-cua-my-va-mig-31-cua-nga-post329193.html