Vroege ochtend vismarkt in het hart van de kuststad.

De zeevruchten uit Ha Long staan bekend om hun versheid en rijke smaak, waarmee ze toeristen betoveren. Veel bezoekers weten echter niet dat de zeevruchten een lange reis afleggen voordat ze van deze heerlijke maaltijden kunnen genieten. De reis begint vroeg in de ochtend met de boten en wordt gekenmerkt door het harde werk van vissers en handelaren die tot laat in de avond opblijven en vroeg opstaan op de belangrijkste vismarkt in het hart van Ha Long.

Een bruisende vismarkt in de vroege ochtend.

Om het zelf te zien, kwamen we rond 5 uur 's ochtends aan bij de groothandel in vis (wijk Cao Xanh, stad Ha Long). De markt heeft een groot, goed georganiseerd gebied langs de kust met honderden kraampjes, verdeeld over twee gedeeltes. Al vroeg in de ochtend, nog voordat de zon opkomt, bruist de markt van de kopers en verkopers, met overal boten en schepen. Allerlei soorten vis en schaaldieren, van groot tot klein, liggen uitgestald of gesorteerd in schalen... Het meest opvallend zijn de vele soorten verse vis en schaaldieren, die nog levend zwemmen, net van de boten gehaald, in tanks en containers, en nog steeds de smaak van de zee hebben... Veel handelaren en lokale bewoners staan al te wachten om hun waar uit te kiezen. Naarmate de dageraad nadert, neemt het aantal mensen dat naar de markt stroomt toe.

faf — Een bruisende vismarkt in de vroege ochtend in de wijk Cao Xanh (Ha Long City).

Volgens ervaren verkopers die al lange tijd op de markt werken, zijn variëteit en versheid altijd al kenmerkend en een traditie van de markt geweest. Omdat de vismarkt nauw verbonden is met de visvangst van de vissers die de avond ervoor begint, is de vis en zeevruchten er doorgaans zeer vers en gevarieerd. Deze vismarkt bestaat al heel lang, misschien wel twee of drie decennia. Aanvankelijk was de vismarkt gevestigd in het havengebied naast de Ha Long Markt 1 (Bach Dang-wijk, Ha Long City), waar schepen aanmeerden om grote vissen te lossen die gevangen waren in Co To, Bach Long Vy en andere visgronden in de Golf van Tonkin. Een andere "tak" van deze markt is het verzamelpunt voor vissersboten en vlotten die actief zijn in het kustgebied rond de baai van Ha Long, direct aan de kustweg bij Kolom 5. Hier worden voornamelijk kleine zeevruchten zoals garnalen, inktvis en kleine vissen aan land gebracht die in de baai en de nabijgelegen kustwateren zijn gevangen. Begin september 2020 werd de markt verplaatst naar de huidige locatie in de wijk Cao Xanh, zo'n 3-4 km van de oude locatie, om de esthetiek en de milieuhygiëne van het kustgebied te waarborgen.

Desondanks blijft het kenmerk van de markt, namelijk versheid en diversiteit, onveranderd. Dankzij de ruime opzet en de goede bereikbaarheid is de hoeveelheid aangevoerde vis seizoensgebonden steeds groter. Volgens de heer Nguyen Van Manh, een verkoper gespecialiseerd in krabben en andere zeevruchten op de markt: "Om een grote hoeveelheid verse en heerlijke producten te hebben, staan we vroeg op om de zeevruchten te verzamelen, te selecteren en te sorteren. We halen de vis op bij de vissersboten die vanuit de visgronden komen, of rechtstreeks bij de vissersboten zelf die hun vangst aan de kade brengen. We kunnen zelfs bestellingen aannemen en de zeevruchten dezelfde dag nog in piepschuimdozen verpakken voor toeristen om de versheid te garanderen."

Nguyen Thi Lien, een winkeleigenaar met meer dan 20 jaar ervaring in verse vis, garnalen en zeevruchten, vertelde: "Omdat we al jaren in deze branche zitten, hebben we nauwe banden met vissersboten. Na elke visvangst worden de vis en garnalen direct naar de kade gebracht. Daar worden de zeevruchten gesorteerd en rechtstreeks op de markt verkocht, waarna ze door de hele stad worden gedistribueerd. Veel winkeliers zoals wij hebben zelfs hun eigen vissersboten... dus we kunnen er altijd op vertrouwen dat de producten vers, heerlijk en gevarieerd zijn."

Volgens ons onderzoek zijn het niet alleen mevrouw Lien en meneer Manh, maar tientallen, zelfs honderden verkopers op deze vismarkt die als tussenpersonen optreden bij de handel in verschillende soorten vis en schaal- en schelpdieren. Om een verse en gevarieerde aanvoer van vis en schaal- en schelpdieren te garanderen, moeten veel verkopers tot laat opblijven en vroeg opstaan, soms al om 9 uur 's avonds, om de eerste ladingen die aan de kade aankomen in ontvangst te nemen tot de volgende ochtend.

faf — Zeevoedsel wordt continu van de boten naar de vismarkt vervoerd.

De eigenaren van de lading hebben hier allemaal vaste relaties of contracten met de schepen. Deze schepen varen meestal vroeg uit om vissersboten te ontmoeten in de visgronden van de Golf van Tonkin, waarna ze de vis direct na afloop van hun vistocht overladen. Omgekeerd worden voedsel en voorraden teruggegeven aan de vissers voor hun volgende trip.

Veel soorten verse zeevruchten worden na het sorteren direct overgebracht naar grote tanks (ondergrondse compartimenten met kleine openingen die met de zee verbonden zijn voor watercirculatie) of in beluchte tanks geplaatst om ze vers te houden. Vis en andere zeevruchten worden daarom direct na elke vistrip teruggebracht en aangemeerd, wat de versheid en kwaliteit garandeert. Naast zeevruchten die op open zee worden gevangen, worden veel soorten zeevruchten en kleine vissen gevangen in de wateren rond Ha Long Bay, gekweekt in kooien of aangevoerd vanuit groothandelsmarkten in de omliggende districten, dorpen en steden.

Vanuit de groothandel in vis worden zeevruchten per vrachtwagen en luchtcontainer vervoerd naar diverse grote afzetmarkten en vormen ze tevens de belangrijkste leveringsbron voor restaurants en hotels die zich richten op toeristen .

De unieke charme van de kustregio

Wie deze vroege ochtendvismarkt wil ontdekken en er meer over wil leren, moet vroeg opstaan. De markt is doorgaans het drukst tussen 2.00 en 7.00 uur. In het fonkelende ochtendzonlicht zijn de nog spartelende inktvissen, de knisperende garnalen en de verse vis, die net van de boten aan wal is gebracht, altijd ongelooflijk aantrekkelijk voor vroege vogels. Soms, nog voordat je de kans krijgt om de beste vis te zien of uit te kiezen, worden er alweer nieuwe ladingen vis aan land gebracht. Een bezoek aan de vroege ochtendvismarkt heeft dan ook een unieke charme. Je kunt de bedrijvigheid op de markt van dichtbij meemaken: de vissers, de vakkundige verkopers die de vis selecteren en de methoden die worden gebruikt om de versheid te bewaren. Een bezoek aan de vroege ochtendvismarkt is ook een manier om meer te leren over een levendig aspect van het leven: de reis van verse vis naar specialiteiten.

faf — Toeristen kopen vis en schaaldieren op de markt.

De groothandel in vis trekt niet alleen handelaren en verkopers aan, maar ook de lokale bevolking, waaronder sommigen die er komen om te sporten en verse vis voor hun gezin te kopen. Voor huisvrouwen is de vismarkt een plek waar ze veel verse en heerlijke producten tegen redelijke prijzen kunnen vinden. Mevrouw Nguyen Thi Trinh (wijk Hong Gai, stad Ha Long), wier huis op slechts 10 minuten rijden van de markt ligt, staat vaak vroeg op om naar de markt te gaan en vis voor haar gezin te kopen wanneer ze vrije tijd heeft. Zij worden beschouwd als "slimme shoppers", omdat de vis hier rechtstreeks van de vissers komt en redelijk geprijsd is.

"De vis en zeevruchten hier zijn ongelooflijk vers, soms zelfs nog levend. De grote goudbruine vis die ik vandaag kocht, kostte bijvoorbeeld maar 150.000 VND/kg. Normaal gesproken kost zo'n vis 200.000 VND/kg op de officiële markt. Bovendien hebben ze hier ook mosselen, slakken, kokkels, enzovoort, tegen zeer redelijke prijzen. Naar schatting is de meeste vis en zeevruchten hier 10-15% goedkoper dan op de markt."

faf — Verse vis en zeevruchten worden gesorteerd en geventileerd om de versheid op de markt te garanderen.

Bovendien liepen er 's ochtends vroeg ook een paar toeristen rond op de vismarkt en maakten foto's. Veel toeristen waren zelfs met hun eigen auto naar de markt gereden om producten in piepschuimdozen te kopen als souvenirs voor familie en vrienden. Meneer Phan Duong, een toerist uit Thach That, Hanoi, zei: "Ik geniet altijd enorm van de visgerechten als ik in Ha Long ben. Een lokale vriend heeft me ermee laten kennismaken en ik was erg nieuwsgierig. Het is interessant om meer te leren over de lokale keuken, omdat elke streek zijn eigen unieke culturele en culinaire kenmerken heeft. En inderdaad, de vismarkt heeft me meer inzicht en een interessant perspectief op dit gebied gegeven."

Ondertussen geniet mevrouw Nguyen Thi Nguyet Anh (appartementencomplex An Binh, district Bac Tu Liem, Hanoi) enorm van de groothandel in vis en het kopen van verse zeevruchten als cadeaus voor haar familie. "Hoewel de prijzen niet veel lager zijn dan op de traditionele markt, is het aantrekkelijke van hier kopen de vrijheid om te kiezen, en de zeevruchten zijn nog steeds vers en niet ingevroren. Ik voel me helemaal gerustgesteld als ik die mollige, spartelende garnalen, inktvis met een glanzende huid en levende tandbaars, krabben en kreeften koop – ze zien er allemaal geweldig uit," aldus mevrouw Anh.

Toeristen kopen zeevruchten op de markt en verpakken deze in dozen om mee naar huis te nemen als souvenir na hun reis naar Ha Long.

Daarnaast komen handelaren uit naburige provincies met complete konvooien vrachtwagens hierheen om zeevruchten te verzamelen en overal te verkopen. Kopers en verkopers pal aan zee, in het ochtendzonlicht, creëren een vredig beeld van leven en bedrijvigheid op een markt die bekendstaat als een "nachtelijke" markt in het hart van de stad, wat een uniek aspect toevoegt aan het leven in de kustregio.

Bron