Druk winterseizoen

Druk stuk rivier

Staand op de oever van de Tien-rivier in de wijk Tan Chau, kijkend in de verte, dobberden kleine bootjes zachtjes op de golven. Op de 25e dag van de 10e maanmaand, de laatste dag van het vloedseizoen, zwemmen de laatste scholen vissen terug naar de rivier, waarmee een einde komt aan hun drie maanden durende migratie naar de ondergelopen velden. De Tien-rivier is lange tijd de eerste aftakking geweest van de majestueuze Mekong, die de Mekongdelta irrigeerde. De natuur heeft de bovenloop rijkelijk bedeeld met een overvloed aan waterleven. Staand op de oever en uitkijkend over de Tien-rivier, hadden we het gevoel dat deze rivier breder was dan de Hau-rivier, met een snelle stroming en een drukte van boten en kano's die heen en weer voeren.

Lokale bewoners selecteren vis om te verkopen aan kleine handelaren. Foto: THANH CHINH

Zowel stroomopwaarts als stroomafwaarts van dit riviergedeelte bevinden zich grote zandbanken, waardoor er een overvloed aan water in dit gebied stroomt en een zeer sterke stroming ontstaat. Wanneer vissen hier zwemmen, worden ze gefascineerd door het kolkende water en blijven ze in dit gebied hangen. Dag en nacht vissen hier meer dan tien kleine bootjes van de lokale bevolking. Vooral op dagen met hoogtij varen er in dit diepe gedeelte van de rivier grote boten met enorme netten aan de boeg om vis te vangen. Als u toevallig tijdens het vismigratieseizoen op bezoek bent, ziet u vissers in hun boten zitten en hun grote netten diep in de rivierbodem laten zakken om stroomafwaarts vis te vangen. Op een goede dag vangt elke boot 400-500 kg vis, meestal grote, witte vissen ter grootte van een vinger, die springen en kronkelen in de netten.

Rond het middaguur zat mevrouw Nguyen Thi Tham aan de rivieroever met een stapel slangenkopvissen en karpers die ze net uit de diepe rivier had gevangen. Voorbijgangers vroegen of ze er een paar konden kopen, en binnen een paar minuten waren alle vissen verkocht. Mevrouw Tham legde uit dat er een paar dagen geleden een overvloed aan slangenkopvissen was, en dat haar man alles wat hij ving had verkocht. Met de komst van de winterwinden zijn de slangenkopvissen groter en dikker, lokaal bekend als "oude slangenkopvissen", en kunnen ze in diverse gerechten worden gebruikt. Hoe groter de vis, hoe harder de graten, dus mensen kopen ze om stoofgerechten te bereiden of ze te grillen boven houtskool. Mevrouw Tran Thi Thu Thuy selecteerde zorgvuldig 1 kg slangenkopvis en gaf die aan mevrouw Tham om te wegen; elke kilo kostte 30.000 dong. Mevrouw Thuy legde uit dat slangenkopvis, naast stoven of grillen, ook tot een pasta vermalen kan worden en in bittere meloen gestopt kan worden, wat ongelooflijk lekker is.

In de bovenloop van de rivier is er een overvloed aan vis, waardoor de prijzen lager liggen dan op de markten in de stad. Wanneer er veel kleine visjes zijn (waarschijnlijk een soort abalone), kopen handelaren ze in grote hoeveelheden in om er vissaus van te maken voor slechts 15.000 VND per kilo. Mevrouw Thuy legde uit: "Het is weekend, dus ik heb wat kleine visjes gekocht om te grillen op houtskool en te dippen in tamarindevissaus, geserveerd met verse groenten voor mijn kinderen. Kleine visjes en karpers lijken hier bijna elke dag verkrijgbaar te zijn." In de bovenloop van de rivier voorziet de natuur de mensen rijkelijk van een overvloed aan vis en garnalen, een voedzame voedselbron die al talloze generaties in leven houdt.

Het plezier van het vissen.

Als je van de wijk Tan Chau naar de gemeente Vinh Xuong reist en door verschillende gehuchten komt, zie je mensen manden met gedroogde zoetwatervis in hun tuin hangen, wat er erg smakelijk uitziet. De vis die ze drogen omvat slangenkopvis, karper, meerval, tilapia, paling en andere soorten. De lokale bevolking vertelt dat veel rijstvelden zijn verdroogd, dus iedereen maakt van de gelegenheid gebruik om vis te vangen om te verkopen of om gedroogde vis of vissaus van te maken om het hele jaar door te eten. Deze gedroogde vis, zonder kunstmatige kleurstoffen, wordt in zakken verpakt en in de koelkast bewaard om geleidelijk te worden gegeten. "In de dagen voorafgaand aan Tet, als mijn kinderen en kleinkinderen thuiskomen en genoeg hebben van vlees, bak of stoom ik de gedroogde vis en ze eten het met smaak. Ik bewaar deze gedroogde vis ook om gasten aan te bieden gedurende de drie dagen van Tet," zei meneer Tran Van Long met een glimlach.

Slangenkopvissen in het late seizoen. Foto: THANH CHINH

Vanuit de stroomopwaarts gelegen gemeente Vinh Xuong keerden we tegen het middaguur terug naar de Chau Doc-brug. In deze tijd van het jaar waren de lokale bewoners bij de samenvloeiing van de rivieren druk bezig met vissen. De vissen hier lijken op die in de Tien-rivier, voornamelijk raszuivere slangenkopvissen, niet vermengd met andere soorten. Verrassend genoeg lijken de lokale bewoners, ondanks de uitgestrektheid van de rivier, precies te weten waar de vissen zwemmen. We zagen vissers hun motoren laten draaien, hun kleine bootjes door het water duwen richting de kleurrijke drijvende dorpen en vervolgens hun lange netten, van meer dan 8 meter, diep in de rivierbodem laten zakken. Daarna lieten ze hun motoren weer draaien en duwden de netten langzaam stroomafwaarts langs de Hau-rivier.

In dit specifieke stuk van de rivier rennen mensen heen en weer om te vissen, en wanneer ze hun netten ophalen, worden ze begroet door springende, kronkelende vissen. De vreugde van de mensen is duidelijk zichtbaar op het wateroppervlak van de Mekong. De 65-jarige heer Nguyen Van Huong uit de gemeente Vinh Hau verdient al meer dan 30 jaar de kost met vissen tijdens het hoogwaterseizoen. Elk jaar, rond begin oktober volgens de maankalender, repareert meneer Huong zijn netten en maakt hij zijn boot waterdicht, klaar om de rivier op te vissen. Meneer Huong zegt dat er bij de samenvloeiing van de Chau Doc-rivier veel vis zit. In deze tijd, wanneer de velden droog zijn, zwemmen de vissen hierheen, trotseren ze de kolkende stroming en verzamelen ze zich in scholen om de stroom te verwelkomen. Daarom weten de mensen dat er op deze plek altijd vis is.

Meneer Huong en de lokale bevolking vangen hier dagelijks honderden kilo's slangenkopvis om te verkopen aan handelaren die er vissaus van maken. "Dit seizoen is slangenkopvis erg goedkoop. Groothandelaren kopen ze voor 15.000 tot 20.000 VND per kilo om er vissaus van te maken. De vissen zijn dit seizoen groot, dus ze leveren een heerlijke vissaus op. In Chau Doc is de handel in slangenkopvissaus ongeëvenaard, waardoor de lokale bevolking een afzetmarkt heeft voor hun vis. We proberen ze te vangen tot eind oktober volgens de maankalender, zodat iedereen aan land kan komen in de hoop miljoenen dong te verdienen om Tet te vieren," aldus meneer Huong.

De zon kwam op boven de horizon, het zachte zonlicht aan de grens scheen aangenaam, de oostenwind streelde lichtjes het kabbelende water en de plaatselijke bevolking roeide ijverig in hun boten om vis te vangen, in de hoop op een fatsoenlijk inkomen. Dat is het leven van een visser: het hele jaar door drijven ze over de rivier, op zoek naar diep water om te vissen en zo de kost te verdienen.

Reactie (0)