Cu La Pagoda - een uniek cultureel overblijfsel van het Khmer-volk

In het uiterste zuiden, waar eenvoudige huizen langs kronkelende kanalen staan, staat een eeuwenoude pagode genaamd Cu La Pagoda (gemeente Chau Thanh, provincie An Giang). Het is niet alleen een uniek architectonisch meesterwerk, de pagode is ook het 'hart' van het spirituele leven, een plek die de culturele identiteit van de Khmer volledig bewaart. Elk beeldhouwwerk op de koepel en elke bakstenen muur in de pagode draagt ​​het verhaal van een beschaving in zich.

Cu La Pagode

De oude Cu La-pagode bestaat al meer dan vier eeuwen, niet alleen als plek voor religieuze activiteiten van de Khmer, maar ook als een "monument", een overblijfsel van een historische periode vol hoogte- en dieptepunten. Bij het betreden van het tempelterrein komen bezoekers een bijzonder bouwwerk tegen: het Khmer Cultureel Museum. Niet al te groot, maar elk artefact draagt ​​de ziel van een oude cultuur met zich mee: van boeddhistische geschriften geschreven in palmbladeren, vijftonige muziekinstrumenten, eeuwenoude boeddhabeelden tot kostuums en kostbare documentaire foto's. Het is een plek waar de jongere generatie de culturele waarden die geleidelijk aan verdwijnen beter kan begrijpen en waarderen. Maar misschien is de Herdenkingstoren van de 4 martelaarsmonniken wel de plek die iedereen die hier komt het meest ontroert.

Herdenkingstoren van vier monniken

Op 10 juni 1974, tijdens een vreedzaam protest tegen onderdrukking, sneuvelden hier vier Khmer-monniken: Lam Hung, Danh Tap, Danh Hom en Danh Hoi. Hun bloed vermengde zich met de grond van de tempel en werd een bewijs van het ontembare patriottisme en de vrijheidsdrang van een vreedzame natie. In het ruisende geluid van de zeebries die door de bladeren van de Sao-, Dau- en palmbomen in de tempeltuin waaide, het aanhoudende gezang van de soetra's in de vredige namiddag, werd de heroïsche strijd van die dag door de monniken verteld: In de jaren 70(*) vaardigde de regering van Saigon een algemeen mobilisatiebevel uit en dwong monniken, nonnen en monniken zich bij het leger aan te sluiten. Het provinciaal partijcomité van Rach Gia mobiliseerde monniken, nonnen en Khmer, riep soldaten op tot desertie, verzette zich tegen het algemene mobilisatiebevel, dwong soldaten zich bij het leger aan te sluiten en bombardeerde pagodes van de marionettenregering van de VS.

Op 5 juni 1974 gingen meer dan 200 landgenoten en meer dan 200 monniken en nonnen uit KhLang Ong, KhLang Muong, het oude Cu La en de nieuwe Cu La-pagodes onder leiding van de partijcel en Khmer-kaders naar het hoofdkwartier van de raad van de Minh Hoa-commune (nu de Chau Thanh-commune) om het hoofd van de commune te ontmoeten. Ze eisten de vrijlating van de gearresteerde monniken, maar de zaak werd niet opgelost.

Op 10 juni 1974, precies om 5.30 uur 's ochtends, leidden de monniken Lam Hung, Danh Tap, Danh Hom en Danh Hoi een demonstratie met meer dan 600 monniken en meer dan 2000 Khmer. Ze vertrokken vanuit KhLang Ong, KhLang Muong, de oude Cu La- en de nieuwe Cu La-pagodes in de richting van Rach Soi naar het district Kien Thanh. De demonstratiegroep droeg vele spandoeken en slogans met de volgende teksten: "Stop met het bombarderen van pagodes, het doden van monniken en onschuldige mensen", "Respecteer de vrijheid van geloof", "Verzet u tegen dienstplicht en militaire mobilisatie", "Herstel de vrede , verzet u tegen onrechtvaardige oorlog"...

Na tien uur 's avonds naderde de protestgroep het district Kien Thanh. De vijand bleef de weg blokkeren met prikkeldraad en richtte geweren op de protestgroep, maar de monniken en de bevolking bleven oprukken. Geconfronteerd met de heldhaftige geest van de monniken en de bevolking opende de vijand het vuur, waarbij vier monniken (Lam Hung, Danh Tap, Danh Hoi en Danh Hom) omkwamen en 28 monniken en mensen gewond raakten.

Om 14.00 uur diezelfde dag marcheerde de protestgroep van de Lang Cat-pagode, onder leiding van de monniken Danh Phol, Danh Ram en Danh Bu Tel, verder naar het paleis van de gouverneur van de provincie om te strijden voor de terugkeer van de lichamen van de vier monniken. De protestgroep bestond inmiddels uit meer dan 1000 monniken, nonnen en mensen van de Lang Cat-pagode, Thon Don en Ta Bet... Gezien de sterke strijdlust van de monniken, nonnen en de bevolking, werd de vijand gedwongen zijn excuses aan te bieden en de lichamen van de vier monniken terug te geven, en tegelijkertijd de gewonde monniken en mensen mee te nemen voor behandeling. Om 16.30 uur op 10 juni 1974 stuurde de vijand een voertuig om de lichamen van de vier monniken naar de oude Cu La-pagode te brengen voor de begrafenisceremonie.

Een Khmer-ceremonie bij Cu La Pagoda

Vanwege die betekenis werd de Cu La-toren in 1990 erkend als een nationaal historisch relikwie. Elk jaar, op de 10e dag van de 6e maanmaand, wordt er een plechtige herdenkingsceremonie voor de 4 monniken gehouden, die niet alleen gepaard gaat met boeddhistische rituelen, maar ook doordrenkt is van traditie en dankbaarheid.

Niet ver daarvandaan staat de nieuwe Cu La Pagode. De pagode heeft de afgelopen jaren actief deelgenomen aan sociale activiteiten, van preventie van de Covid-19-epidemie tot lokale liefdadigheidsacties. De Cu La Pagode is niet alleen een bestemming voor toeristen die meer willen weten over de Khmer-cultuur, maar ook een tussenstop, bedevaartsoord en gedenkplaats voor helden die hun toevlucht zochten in de poort van Boeddha, mediteerden, geen angst hadden voor moeilijkheden en ontberingen, offers brachten en zich wijdden aan de strijd tegen tirannie en onderdrukking... Deze helden, de martelaren in gele gewaden, vielen voor nobele idealen, voor het land, het volk, voor het streven van de natie naar onafhankelijkheid en vrijheid.

Met zijn harmonieuze schoonheid, doordrenkt met Khmer-cultuurarchitectuur en met een traditie van heldhaftige en ontembare strijd, is de Cu La-pagode een "rood adres" geworden op de reis terug naar de wortels van de jonge generatie, een interessante bestemming voor iedereen die meer wil weten over de Khmer-cultuur en -geschiedenis.

(*): Volgens de informatie in het artikel "De Toren van de 4 Martelaren - Een plek om de patriottische traditie van het Khmer-volk te behouden" (Giang Nam) - Website van het Propaganda- en Massamobilisatiecomité van het Provinciaal Partijcomité van Kien Giang (29 mei 2025 09:25).

Mai Ly

Bron: https://baolongan.vn/chua-cu-la-di-tich-van-hoa-dac-sac-cua-dong-bao-khmer-a198511.html