Nachtmerrie-nachten voor voormalig groot kampioen met hersentumor

Gary Woodland kijkt voordat hij de green van de 10e hole opgaat tijdens ronde 1 van het Sony Open op Hawaï. Foto: AFP

In de tweede helft van april 2023 begon hij ongewone symptomen te vertonen. Meer dan een maand lang was Woodland vaak moe, had hij last van een wazig hoofd, trillende handen, verloor hij zijn eetlust en had hij elke nacht aanvallen in zijn slaap.

Hij ging naar een arts, liet een MRI-scan van zijn hersenen maken en ontdekte een klein ontstekingsgebiedje in de linkerhersenhelft dat angst en bezorgdheid reguleert. "Je wordt niet gek. De symptomen die je ervaart, zijn een normale reactie op een ontsteking in je hersenen," verzekerde de arts hem en schreef hem een kalmeringsmiddel voor. Dit werkte een tijdje.

Terwijl hij ermee speelde, bleef Woodland meedoen aan de PGA Tour. Tijdens het Wyndham Championship in augustus vertoonde de in Kansas geboren Amerikaanse golfer echter ernstige klachten. Hij vergat het type ijzer dat hij net had gebruikt en gebruikte het plotseling terwijl hij probeerde te putten... Na het toernooi adviseerde zijn caddie Brennan Little Woodland: "Je kunt niet verder spelen in deze toestand. Je moet het onmiddellijk laten verhelpen."

Woodland ging naar een ziekenhuis in Florida en liet opnieuw een MRI-scan maken. Deze keer adviseerde de arts een zo snel mogelijke operatie en maakte hij duidelijk dat hij zijn zicht zou kunnen verliezen of, erger nog, verlamd zou kunnen raken, omdat er in het gebied rond de operatieplek bloedvaten zitten die zijn oog en de linkerkant van zijn lichaam verbinden.

Nadat Woodland had ingestemd, maakte het operatieteam op 18 september een gat ter grootte van een honkbal in zijn schedel en verwijderde de tumor. De resultaten werden als succesvol beschouwd. Woodland kwam na twee nachten op de intensive care weer bij bewustzijn.

"Ze brachten een rolstoel naar binnen zodat ik de plek kon verlaten, maar ik weigerde en zei dat ik alleen naar binnen was gegaan en dat ik dus ook alleen naar buiten zou gaan. Dus ben ik meteen naar de auto gelopen om naar huis te gaan," zei hij.

Twee dagen na zijn ontslag uit het ziekenhuis legde Woodland een oefenmat in de eetkamer om snel zijn professionele gevoel terug te krijgen. Na nog eens vier weken herstel stemde de arts ermee in dat hij weer mocht oefenen.

Ruim een week geleden onderging Woodland een MRI-scan van zijn hersenen met stabiele resultaten. Daardoor besloot de in 1984 geboren golfer deel te nemen aan het Sony Open en daarmee terug te keren naar de PGA Tour. Woodland sloot de eerste ronde op 11 januari af en stond op plek 91 met een score van +1, terwijl de top van de ranglijst -8 stond.

Woodland speelt sinds 2007 professioneel golf. Tot op heden heeft hij drie bekers gewonnen, waaronder de US Open major van 2019, na 340 toernooien op de PGA Tour. Zijn totale prijzengeld bedraagt bijna 33,43 miljoen dollar.

Nationaal embleem

Bronlink