Europese sprookjes werden geschreven door een voetbalteam van vissers.

De Europese voetbalcyclus is begonnen en de UEFA Conference League 2025/26 heeft zojuist de eerste kwalificatieronde afgerond. Daar versloeg Klaksvikar Itrottarfelag (KI Klaksvik) het Finse SJK en plaatste zich voor de tweede kwalificatieronde, waar ze het opnemen tegen het Servische Radnicki 1923. Als ze blijven winnen, bereikt KI Klaksvik de derde kwalificatieronde, de play-offs, voordat ze de classificatiefase ingaan.

Dit is een lange en moeizame reis, niet gemakkelijk te overwinnen, vooral niet voor het team van de Faeröer, een deel van Denemarken in de Noord-Atlantische Oceaan. Op de FIFA-ranglijst staan de Faeröer op plaats 141 en hebben ze sinds hun oprichting slechts 37 wedstrijden gewonnen (alleen de door de FIFA erkende wedstrijden meegerekend). Het is dan ook niet moeilijk te begrijpen waarom de clubs uit deze regio, waaronder KI Klaksvik, slechts kleine teams zijn.

In het seizoen 2023/24 schreef KI Klaksvik echter geschiedenis door zich in hetzelfde seizoen te kwalificeren voor alle drie de Europese competities. Eerst bereikten ze de derde kwalificatieronde van de Champions League, vervolgens zakten ze af naar de play-offs van de Europa League en uiteindelijk plaatsten ze zich voor de groepsfase van de UEFA Conference League. KI Klaksvik werd de eerste club uit de Faeröer die deze prestatie volbracht.

KI Klaksvik schreef geschiedenis door deel te nemen aan de groepsfase van de UEFA Conference League 2023/24.

Klaksvik is een klein vissersdorpje op de Faeröer. Voetbal is hier een populaire sport , vandaar dat KI Klaksvik in 1904, 121 jaar geleden, werd opgericht. Sigurjon Einarsson, een lokale journalist, zegt dat na wedstrijden, als de thuisploeg wint, er een vrolijke sfeer heerst in de haven en de visverwerkingsfabrieken; maar als de ploeg verliest, daalt de productiviteit dramatisch.

Klaksvik is een bron van trots en een punt van eenheid voor de inwoners van Klaksvik. Het Vid Djupumyrar Stadion, met een capaciteit van 2600 zitplaatsen en 1300 zitplaatsen, is klein vergeleken met de meeste andere stadions ter wereld , maar het is geschikt voor de bevolking van Klaksvik, die meer dan 5000 inwoners telt. En elke wedstrijd komen jong en oud samen om een groot feest te creëren. Herinnerend aan de seizoenen waarin KI Klaksvik ver kwam in de Europacup (voorrondeniveau), volgde ongeveer 70% van de inwoners van Klaksvik het team om aan te moedigen. Overal in de stad werd gesproken over het team, de coach en de spelers.

KI Klaksvik, dat de hoogste divisie van de Faeröer 21 keer heeft gewonnen, heeft echter zijn ups en downs gekend. Tijdens het 105-jarig bestaan van de club (2009) degradeerden ze voor het eerst. Het duurde twee jaar om terug te keren en nog eens acht jaar om opnieuw het kampioenschap van de Faeröer te winnen (2019).

Het thuisstadion van KI Klaksvik ligt midden in de kustplaats Klaksvik.

De man die de basis legde voor de transformatie van KI Klaksvik was coach Mikkjal Thomassen. Hij kwam in 2015 bij de club en veranderde de clubcultuur compleet door de ontwikkeling van de jeugd te bevorderen, kansen te bieden aan lokaal talent en spelers aan te moedigen om ambitieus te spelen en groot te dromen. Ze streefden ook naar een modern voetbal, afgestemd op Europa.

Na Thomassens vertrek namen de volgende coaches de bestaande basis perfect over en bouwden ze een stabiel succes voor KI Klaksvik. Dit is het negende seizoen dat ze deelnemen aan het Europese speelveld en het zevende seizoen dat ze niet direct na de eerste kwalificatieronde zijn vertrokken.

Een andere belangrijke factor die KI Klaksvik sterk maakt, zoals gezegd, is de saamhorigheid in de gemeenschap. Heel Klaksvik, niet alleen de club, is een familie. Iedereen steunt en werkt samen, een traditie die teruggaat tot de tijd dat deze plek een vissersdorp was en men van de zee leefde.

KI Klaksvik is klaar om het wonder nogmaals te beleven.

"We zijn altijd een familie geweest. Alle Klaksvik-spelers hebben een zeer goede band en zijn ook buiten het veld goede vrienden", aldus middenvelder Jakup Biskopsto Andreasen. "In de loop der tijd zijn we alleen maar beter geworden. Succes heeft ons ook geholpen meer geld te verdienen, wat professionaliteit en de training en ontwikkeling van meer uitstekende spelers heeft gestimuleerd."

Interessant genoeg bestaat meer dan de helft van het team van KI Klaksvik uit amateurs. Ze verdienen hun brood niet met voetbal, maar werken fulltime of parttime in de gemeenschap. Andreasen studeerde vijf jaar geleden af aan een opleiding tot elektricien. Arni Frederiksberg, de spits die vorige week de score opende in de 2-0 overwinning op SJK, werkt voor een bedrijf dat diepvriespizza's maakt. Er zitten ook studenten, timmermannen, schilders en accountants in het team. Om iedereen fit te houden, vinden de trainingen meestal plaats om 17.00 uur lokale tijd.

Twee jaar geleden waren het deze parttime voetballers die de Faeröer op de Europese voetbalkaart zetten. Nu zijn ze klaar om die prestatie opnieuw te herhalen. Zelfs het team van coach Magnus Powell, een voormalig Zweed met ervaring in Europa bij Helsingborgs IF en Lillestrom, KI Klaksvik, kan verder dromen, met grotere mijlpalen.