Deskundige Kavi Chongkittavorn: Vu Khoan

In een recent artikel op Thai PBS World haalde Kavi Chongkittavorn, een ervaren ASEAN-expert, herinneringen op aan Vu Khoan, een getalenteerde Vietnamese diplomaat met vele herinneringen aan ASEAN.

Een artikel van ASEAN-expert Kavi Chongkittavorn over de heer Vu Khoan in Thai PBS World. (Screenshot)

Eind 1994 leidde onderminister van Buitenlandse Zaken Vu Khoan een delegatie naar het ASEAN-secretariaat in Jakarta. Destijds had de heer Vu Khoan een belangrijke taak: zich verdiepen in ASEAN voordat Vietnam de historische beslissing zou nemen of het al dan niet als zevende lid tot ASEAN zou toetreden.

ASEAN-expert Kavi Chongkittavorn, destijds speciaal assistent van de secretaris-generaal van ASEAN, noteerde de vragen en standpunten van de heer Vu Khoan tijdens een anderhalf uur durende bijeenkomst met hoge functionarissen van het secretariaat.

Een van de eerste vragen die de heer Vu Khoan stelde was: "Wat zijn de voordelen van het lidmaatschap van ASEAN?" of "Aan hoeveel overeenkomsten en verdragen moet Vietnam deelnemen en zich houden bij toetreding?"... De heer Vu Khoan was erg benieuwd naar de regels en voorschriften binnen ASEAN.

De vragen van de heer Vu Khoan gingen ook over de buitenlandse betrekkingen van het blok, aangezien Vietnam zijn positie in de regio en internationaal promoot. Aan het einde van de sessie diende de heer Vu Khoan tevens een reeks vragen in die het secretariaat later zou moeten beantwoorden.

Volgens expert Kavi Chongkittavorn staat de heer Vu Khoan bij degenen die zich met ASEAN bezighouden bekend als een onderhandelaar met een zachtaardig karakter maar een vastberaden argumentatie. De Vietnamese diplomaat spreekt vloeiend Engels, heeft een scherp verstand en reageert flexibel.

De toetreding van Vietnam tot ASEAN was destijds een ongekende gebeurtenis voor ASEAN, en velen twijfelden eraan of Vietnam wel in ASEAN zou kunnen integreren. Vietnam heeft het echter duidelijk zeer goed gedaan; na 28 jaar is het uitgegroeid tot een van de belangrijkste leden van ASEAN.

Nadat Vietnam zich bij ASEAN had aangesloten, nam de heer Vu Khoan samen met andere hooggeplaatste functionarissen deel aan besprekingen over diverse aspecten van de samenwerking binnen ASEAN. Tijdens een bijeenkomst van hooggeplaatste functionarissen in Brunei Darussalam, het land dat in 1995 het ASEAN-voorzitterschap bekleedde, hielp de heer Vu Khoan zijn ASEAN-collega's overeenstemming te bereiken over de afkorting voor de Azië-Europa-bijeenkomst (ASEM).

Tijdens de tweedaagse besprekingen konden de ASEAN-functionarissen het niet eens worden over de afkorting AEM voor de conferentie, omdat deze in strijd was met de afkorting voor de ASEAN Economic Meeting. Uiteindelijk stelde de heer Vu Khoan voor om de Asia-Europe Meeting af te korten tot "ASEM". Volgens de heer Vu Khoan zou deze afkorting het probleem oplossen. In Vietnam worden afkortingen doorgaans gemaakt met de eerste twee letters van een naam of titel.

Er viel een stilte tijdens de vergadering, waarna de voorzitter van de ASEAN-top vroeg of er bezwaren waren. Opnieuw viel er een stilte. Vervolgens kondigde de voorzitter aan dat er geen bezwaren waren. Het was een gedenkwaardig moment in de geschiedenis van de ASEAN.

Bron