Is er een geneesmiddel voor kanker?

Wanneer iemand de diagnose kanker krijgt, hoopt niemand op meer dan het woord 'herstel'. Toch is dat een woord dat de meeste artsen liever niet uitspreken. Hoe kunnen we dan genezing bereiken?

Báo Tuổi Trẻ•03/03/2026

ung thư - Ảnh 1. — Radiotherapietechnici behandelen kankerpatiënten in het Oncologisch Ziekenhuis, Afdeling 2 (Ho Chi Minh-stad) - Foto: TU TRUNG

In tegenstelling tot veel andere ziekten heeft kanker een eigen "taal" en bestaat er geen enkele "genezing" voor kanker, maar er zijn wel behandelingen die patiënten met bepaalde soorten kanker een kans op herstel kunnen bieden.

Inzicht in deze verschillen kan soms leiden tot aanzienlijke veranderingen in de behandeling.

Kanker correct begrijpen

Als "groenten" een algemene term is die veel verschillende soorten groenten en fruit omvat, zoals wortels, selderij, boerenkool, enzovoort, dan is kanker vergelijkbaar. Kanker is een brede term voor meer dan 200 verschillende ziekten, variërend van darm-, blaas-, hersen-, oog-, nier-, lever-, long-, borst- en eierstokkanker tot huidkanker.

Bij kanker ontstaan abnormale cellen die zich vermenigvuldigen, gezond weefsel in het lichaam binnendringen en vernietigen. Sommige vormen van kanker ontwikkelen zich langzaam, terwijl andere zich snel verspreiden. Elke vorm begint in een ander orgaan, met zijn eigen specifieke stadia, fasen en verschijningsvormen.

Omdat elk type kanker anders is, bestaat er geen universele "genezing". In sommige gevallen lijkt de ziekte na de behandeling te verdwijnen en wordt de patiënt als genezen beschouwd. Maar de realiteit is niet zo eenvoudig.

"Genezen," "hersteld," en "opgeknapt"

In de geneeskunde wordt "genezen" over het algemeen gebruikt om te verwijzen naar een aandoening waarbij de ziekte volledig is verdwenen en nooit meer zal terugkeren. Als bijvoorbeeld een blindedarmontsteking wordt behandeld door de blindedarm te verwijderen, kun je jezelf als genezen beschouwen.

Maar bij kanker is het concept complexer.

Artsen kunnen statistieken van verschillende patiëntengroepen gebruiken om het risico op terugkeer van de kanker in te schatten. Niemand kan echter garanderen dat de kanker niet terugkeert. Dit komt door twee redenen: de geneeskunde begrijpt nog niet alle aspecten van de ziekte volledig. Er kunnen zich nog steeds kankercellen ergens in het lichaam bevinden. En na verloop van tijd kunnen deze zich ontwikkelen tot nieuwe tumoren.

Daarom gebruiken professionals vaak het woord 'behandeld' in plaats van 'genezen'. Als de kanker na de behandeling gedurende de rest van het leven van de patiënt niet terugkeert, wordt de patiënt als 'genezen' beschouwd.

Een andere veelgebruikte term is 'remissie', wat betekent dat de kankersymptomen verdwenen zijn.

Behandeling: een lange weg, geen wonder.

Momenteel bestaat er geen enkele "genezing" voor alle soorten kanker. Veel behandelingen kunnen patiënten echter helpen herstellen of hun leven verlengen. Sommige mensen leven na de behandeling nog vele jaren gezond en overlijden aan andere oorzaken. Anderen overleven het, ondanks de behandeling, niet, maar krijgen wel extra tijd – misschien een paar jaar, of zelfs decennia.

De gangbare behandelmethoden die momenteel beschikbaar zijn, omvatten: chirurgie, chemotherapie, bestralingstherapie, stamceltransplantatie, immunotherapie, hormoontherapie, doelgerichte therapie, klinische studies en palliatieve zorg.

Behandelplannen worden altijd individueel opgesteld, gebaseerd op het type kanker, het stadium van de ziekte, de algehele gezondheidstoestand en de wensen van de patiënt.

Kankeronderzoek is al meer dan 200 jaar aan de gang. Hoewel er nog geen definitieve antwoorden zijn, heeft de geneeskunde aanzienlijke vooruitgang geboekt. De afgelopen vijf jaar zijn de behandelingsmogelijkheden veel diverser geworden. Artsen kunnen tegenwoordig veel soorten kanker in een veel vroeger stadium opsporen. Als een methode niet effectief is, zijn er nog andere alternatieven.

En hoe zit het met natuurlijke of alternatieve methoden?

Tot op heden is er geen natuurlijke of alternatieve methode bewezen die kanker kan genezen. Wel kunnen sommige veilige therapieën, zoals acupunctuur, massage, meditatie en yoga, helpen bij het verlichten van bijwerkingen zoals vermoeidheid, misselijkheid en pijn.

Deze methoden worden adjuvante therapieën genoemd, wat betekent dat ze naast de primaire behandeling worden toegepast. Voordat u een aanvullende methode probeert, dient u dit met uw arts te bespreken om de veiligheid te waarborgen.

Kanker is geen verhaal van één dag. Het is een reis vol uitdagingen, keuzes en hoop die beetje bij beetje wordt opgebouwd. Hoewel er geen 'wonderkuur' bestaat, boekt de geneeskunde vooruitgang, langzaam maar zeker. En tijdens die reis is begrip en het maken van de juiste keuzes altijd het allerbelangrijkste.