Winter gepofte rijst

In mijn warme winterdromen hoor ik nog steeds de zoete roep: "Mevrouw Cach! Gaat u rijst poffen?". Vanaf dat moment tot nu, of ik nu wakker ben of droom, kijk ik nog steeds uit naar een seizoen waarin ik rijst pof, wetende dat de winter is teruggekeerd.

In mijn geboorteplaats is het gebruikelijk om de ouders aan te spreken met de naam van het eerste kind. Soms vroeg ik me dat af, maar mijn grootmoeder glimlachte en zei dat mensen hun kleinkind uit de stad zagen terugkomen en daarom haar moeder noemden. Maar dat klopt niet. Later hoorde ik dat deze manier van aanspreken de emotionele band tussen ouders en kinderen in de familie symboliseert, die generaties lang voortduurt. Dus toen ik de naam van mijn moeder hoorde, wist ik meteen dat mensen mijn grootmoeder riepen om mee te komen.

Groene rijstvlokken is een gerecht waar wij, kinderen, altijd reikhalzend naar uitkijken, omdat het de komst van Tet aankondigt... ( foto van internet )

Ik herinner me dat mijn grootmoeder op koude winterdagen, of vlak voor Tet, voorrang gaf aan het poppen van groene rijst om snoep en gebak voor de kinderen en kleinkinderen te maken. Ze koos zorgvuldig de geurige rijst uit die ze voor Tet had bewaard, deed die in een paar blikken koemelk en ging dan snel de kant op die de persoon had geroepen. Wachtend op dat moment, tilde ik de deken op, volgde de kortere weg door het veld van de buren en rende naar buiten. De kinderen stonden al voor de poppenwerkplaats.

De explosievenwerkplaats van oom Dung bevond zich aan het einde van het dorp. Hoewel er 'werkplaats' op stond, was er geen bordje. Binnen zag je alleen een groepje mensen rond een vuur zitten, geanimeerd kletsend tussen rijen manden en kuipen, wachtend op hun beurt.

Oom Dung draaide de rijstpopper op het fornuis rond, hevig zwetend. De popper moest continu, gelijkmatig en snel rondgedraaid worden. Dit vereiste kracht, uithoudingsvermogen en behendigheid om ervoor te zorgen dat elke rijstkorrel gelijkmatig pofte tot de timer afging, wat aangaf dat de rijst klaar was om gebakken te worden.

Ik herinner me dat moment nog steeds, als een sublimatie, toen oom Dung zich uitstrekte om het explosief uit de keuken te dragen en het in de netzak te stoppen, terwijl zijn voet tegen het explosief schopte en zijn hand de trekker van het deksel raakte. Een luide "knal" klonk toen duizenden zuiver witte rijstkorrels in het net vlogen. Terwijl de volwassenen nog steeds verdiept waren in hun gesprek, waren de kinderen stil, overweldigd door een onbeschrijfelijke schoonheid. Ze konden niet geloven dat de kleine, mollige rijstkorrels in de blaaspijp zo licht en pluizig konden zijn dat ze als wolken opvlogen.

Winter gepofte rijst

Niemand weet wanneer groene rijstvlokken voor het eerst verschenen, maar ze zijn een nostalgisch tussendoortje van het platteland. ( Foto: Internet )

Mijn familie vraagt zelden of mensen de rijst ter plekke willen karamelliseren. Ik droeg de grote zak gepofte rijst op mijn hoofd naar huis. Oma zei dat we zoveel moesten karamelliseren als we maar konden.

Ik zat bij het vuur te wachten tot mijn oma de groene rijst in een grote pan met suiker en wat plakjes gember kookte tot hij dikker werd. Ik keek toe hoe ze met een paar eetstokjes de groene rijst gelijkmatig roerde, zodat de met suiker bedekte korrels glad en egaal werden en aan elkaar plakten met een laagje zoete en geurige suiker. Vervolgens goot ze de pan met gesuikerde groene rijst in een houten mal en rolde die gelijkmatig uit. De groene rijst was hard geworden en afgekoeld. Ze sneed de groene rijst met een mes in kleine stukjes zodat ze hem in haar hand kon houden. Ik wachtte vol spanning op het moment dat de groene rijst zou afkoelen, slechts een paar minuten, en ik was onrustig. Die paar minuten, voor mij, zou ik me mijn hele leven herinneren.

Tegenwoordig weten kinderen zelden wat gepofte rijst is, en ze weten ook zelden wat de kou en honger in de winter inhouden, dus hunkeren naar een pak gepofte rijst is normaal, maar voor oude mensen zoals wij is het een geluk. Een eenvoudig maar uiterst blijvend geluk wanneer we de zoete geur van suiker ruiken, een beetje gember vermengd met de knapperigheid van de rijstkorrels uit onze kindertijd, die we ons, hoe ver weg ook, altijd zullen herinneren als we volwassen zijn.

Lam Lam

Bron