Kent iemand Berbatov nog?

Berbatov speelde eerder voor Manchester United.

De voormalige Bulgaarse spits, die ooit de Premier League domineerde met zijn elegante stijl en artistieke kwaliteiten, is nu 44 jaar oud. Maar het verhaal van Berbatov eindigt niet wanneer hij het veld verlaat – het gaat verder met een andere ambitie: het gezicht van het voetbal in zijn thuisland veranderen.

Een gentleman op het voetbalveld.

In de herinnering van Engelse voetbalfans staat Berbatov symbool voor kalmte en efficiëntie. Hij won de Gouden Schoen van de Premier League met Manchester United, na indrukwekkende jaren bij Tottenham.

Berbatov doorliep eerder de jeugdopleiding van Bayer Leverkusen, waar hij korte tijd samenspeelde met Landon Donovan. Na de Premier League begon de Bulgaarse spits aan een avontuur bij Monaco, voordat hij zijn carrière afsloot bij PAOK. Overal waar hij speelde, liet hij het imago achter van een "gentleman" op het veld: niet flitsend, niet explosief snel, maar met voeten die het simpele tot kunst wisten te verheffen.

Bovendien werd Berbatovs Europese reputatie verder versterkt door zijn doelpunten tegen zowel Real Madrid als Barcelona in de Champions League. Bij het Bulgaarse nationale elftal staat hij, net als de legendarische Hristo Bonev, op gelijke hoogte met het record van 48 doelpunten.

Het verschil is dat Berbatov slechts 78 wedstrijden nodig had om dat aantal te bereiken, bijna 20 minder dan Bonev. Hij nam deel aan het EK 2004, waar hij één keer tegen Spanje speelde, maar niet wist te scoren. Desondanks zal Berbatov voor de Bulgaren voor altijd de grootste aanvallende icoon van zijn generatie blijven.

Na zijn actieve voetbalcarrière betrad Berbatov de wereld van de voetbalpolitiek .

Hoewel Berbatov bekend stond om zijn kalme houding op het veld, toonde hij buiten het veld een felle vastberadenheid. Na zijn voetbalcarrière koos de voormalige spits van Manchester United niet voor een trainersloopbaan zoals veel van zijn collega's, maar begon hij aan een veel uitdagender avontuur: het Bulgaarse voetbal van de grond af opnieuw opbouwen.

Berbatov deed tweemaal een gooi naar het voorzitterschap van de Bulgaarse voetbalbond (BFU). In 2021 verloor hij nipt van zittend voorzitter Borislav Mihaylov – 230 stemmen tegen 241. Twee jaar later, in 2023, probeerde hij het opnieuw, maar werd verslagen door Georgi Ivanov met 181 stemmen, 54 minder dan zijn tegenstander.

Gezien zijn twee mislukkingen zou je kunnen zeggen dat Berbatov niet succesvol is geweest in de voetbalpolitiek. Maar als je zijn voorstellen aandachtig leest, begrijp je dat hij de moeilijke weg heeft gekozen: een conservatief systeem fundamenteel veranderen.

Het verkiezingsprogramma van Berbatov was gericht op de ontwikkeling van spelers, het verbeteren van de trainersvaardigheden en het moderniseren van de infrastructuur. Dit waren geen loze beloften, maar een eerlijke beoordeling van de huidige staat van het Bulgaarse voetbal – een sport met een trotse geschiedenis die nu worstelt in de lagere regionen van het Europese voetbal.

Berbatov is een van de weinige spelers die niet bij schandalen betrokken is geweest.

Een verlangen naar verandering

Daarnaast zet Berbatov zich onvermoeibaar in voor de "Dimitar Berbatov Foundation", waarmee hij de ontwikkeling van Bulgaarse kinderen en jongeren ondersteunt. Deze stichting stimuleert niet alleen voetbal, maar is ook actief op diverse creatieve en artistieke gebieden, waarmee ze de filosofie onderschrijft dat een sterk voetbalteam een evenwichtige en zelfverzekerde jonge generatie nodig heeft. Hij werkt ook samen met weeshuizen en helpt kansarme kinderen om zich via sport en onderwijs te ontwikkelen.

Vergeleken met zijn briljante carrière op het veld, is Berbatovs leven na zijn actieve loopbaan zwaarder en minder glamoureus geweest. Maar het weerspiegelt de geest van een man die weigert genoegen te nemen met middelmatigheid.

Berbatov, die ooit de fans van Old Trafford in vervoering bracht met een hattrick tegen Liverpool, wil nu het voetbal in zijn thuisland nieuw leven inblazen. Ondanks zijn verkiezingsnederlagen blijft hij ervan overtuigd dat het Bulgaarse voetbal kan veranderen, mits er mensen zijn die durven te denken en te handelen.

In de moderne voetbalwereld , waar veel voormalige sterren kiezen voor een rol als commentator of coach, laat Berbatov een andere weg zien: voetbalpolitiek, gemeenschapsontwikkeling en het ondersteunen van de jongere generatie. Misschien zal die reis lang en zwaar zijn, maar het is de moeite waard voor de Bulgaarse fans om trots te zijn dat Dimitar Berbatov – de spits die ooit het respect van de hele Premier League genoot – nog steeds strijdt, niet alleen met doelpunten, maar ook met een verlangen naar verandering.

Bron: https://znews.vn/con-ai-nho-berbatov-post1582370.html