Wie schildert er nog meer portretten...?

Onlangs plaatste iemand in Nha Trang een bericht op Facebook waarin hij of zij op zoek was naar een portretschilder. Het drong plotseling tot me door dat het beroep van portretschilder in deze kuststad bijna volledig in de vergetelheid is geraakt.

Volgens ouderen was de portretschilderkunst in Nha Trang in de jaren vóór de bevrijding van het land behoorlijk ontwikkeld. Tijdens de oorlog en de daaropvolgende onrust stierven veel mensen zonder portretten voor hun dierbaren achter te laten, waardoor veel families kunstenaars moesten vragen om portretten van hun verwanten te "hermaken" voor de eredienst of om hun beeltenissen voor toekomstige generaties te bewaren. Bekende ateliers voor portretschilderkunst waren onder andere: Sang, Vietnam (Doc Lapstraat, nu Thong Nhatstraat), Hoan Kiem (Nguyen Hoangstraat, nu Ngo Gia Tustraat)... In de jaren 60 en 70 brachten veel families nog steeds oude foto's van hun verwanten naar kunstenaars om ze te laten herschilderen voor de eredienst. Zelfs veel levende mensen gaven kunstenaars de opdracht om portretten te maken, omdat ze de doorvoelde zwart-witkleuren van de schilderijen zo mooi vonden. “Toen waren portretschilderszaken erg populair. Naast klanten uit Nha Trang kwamen ook mensen uit Cam Ranh, Ninh Hoa, Tuy Hoa, Phan Rang, enzovoort, vaak naar deze winkels om portretten te laten maken. Mensen gaven de voorkeur aan portretten omdat ze langer meegingen dan foto's, een tijdloze kwaliteit hadden en niet vervaagden of vlekken vertoonden in vochtige klimaten,” herinnerde kunstenaar Le Vu zich.

Schilderij van generaal Vo Nguyen Giap door Bui Anh An.

Twintig jaar geleden, toen ik voor het eerst in Nha Trang aankwam, waren er nog een paar kunstwinkels die portretschilderdiensten aanboden, zoals Le Tinh (in de Le Thanh Phuongstraat) en Sao Hoa (in de Thong Nhatstraat)... Destijds bezocht ik deze winkels regelmatig om de kunstenaars aan het werk te zien. De schildermaterialen waren vrij eenvoudig (houtskoolpoeder, penselen, een paar kwastjes gemaakt van tandenstokers, wierookstokjes, enz.), maar de portretten in de traditionele stijl waren zeer bezield. Er zijn twee soorten traditionele portretschilderkunst: het reproduceren van een foto en schilderen op basis van een beschrijving van de klant. Ongeacht de stijl vereist het van de kunstenaar een enorme dosis geduld en toewijding om de essentie van de geportretteerde persoon vast te leggen. Ik herinner me dat een oudere vrouw uit Ninh Hoa ooit kunstenaar Pham Sanh (inmiddels overleden), de eigenaar van kunstwinkel Sao Hoa, de opdracht gaf om een ​​portret van haar overleden echtgenoot te schilderen, maar ze had geen foto. Ze bracht een foto van haar zoon mee en voegde treffende details over haar man toe, zodat hij een portret voor haar kon schilderen als aandenken. Na verschillende aanpassingen riep ze op een dag uit: "Dit is mijn man!" en omhelsde het schilderij, waarna ze in tranen uitbarstte... De tijd heeft alles uitgehold. Kunstenaars die bedreven waren in portretschilderkunst in Nha Trang, zoals Le Tinh en Pham Sanh, gingen geleidelijk met pensioen en stierven in stilte.

Enkele portretschilderijen zijn gemaakt door kunstenaar Le Vu.

Momenteel lijkt het erop dat in Nha Trang alleen kunstenaar Le Vu realistische portretten kan schilderen. Vanwege zijn artistieke aard is hij echter zelden thuis en woont hij meestal in het ambachtsdorp Truong Son. Een paar jaar geleden bezocht ik zijn huis. Deze getalenteerde kunstenaar liet me enkele van zijn realistische portretten zien van de dichter Nguyen Khuyen, de revolutionair Nguyen Thai Hoc, de beroemde zanger Elvis Presley en de actrice Marilyn Monroe... Ze vangen allemaal perfect de essentie van de geportretteerden, waardoor het onmogelijk is om de blik ervan af te wenden. Volgens kunstenaar Le Vu moet je, om realistische portretten te kunnen schilderen, het vak minstens een aantal jaren leren en om het echt goed te kunnen doen, een leven lang oefenen. Want bij het schilderen van realistische portretten moet de kunstenaar, naast de gelijkenis met het model, ook de essentie van het personage overbrengen, vandaar de naam "realistisch portret". Een eenvoudig portret is doorgaans in een dag klaar, terwijl complexere portretten meerdere dagen in beslag kunnen nemen. "Soms geven klanten me gewoon een kleine familiefoto en vragen ze me om daar een portret van één persoon van te maken. Sommigen hebben niet eens een voorbeeldfoto; ze vertellen het me gewoon uit hun geheugen, en ik teken en verfijn het geleidelijk, soms meerdere keren, voordat de klant tevreden is," aldus kunstenaar Le Vu.

Niets duurt eeuwig! Vroeger zochten mensen vaak portretschilders op om de gelijkenis van de overledene na te maken. Nu, met Photoshop-technologie, kan een foto snel en tegen veel lagere kosten worden gereproduceerd. De kunst van het portretschilderen raakt daardoor vanzelfsprekend in de vergetelheid… Wetende dit, kun je niet anders dan een gevoel van verdriet en spijt ervaren over deze culturele traditie.

THANH NGUYEN

Bron: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-vung-ky-uc/202408/con-ai-ve-tranh-truyen-than-7cd248f/