Door de hitte van bijna 50 graden Celsius, gecombineerd met een hoog zout- en zuurgehalte, is de Danakildepressie voor de meeste wezens een hel op aarde.
Meren gevuld met vulkanische mineralen bedekken het oppervlak van de depressie. Foto: Katja Tsvetkova
De Danakildepressie in Noord-Ethiopië is een geologisch wonderland vol warmwaterbronnen, zwavelbronnen, zure meren en stomende hete stoomkolommen. De levendige kleuren van het landschap zijn misschien visueel verbluffend, maar ze herinneren ook aan de continentale breuklijn, aldus IFL Science .
De aardkorst is niet een gelijkmatige laagdikte over de hele planeet. Op plekken zoals de Danakil-depressie zijn de effecten van continentale breuken zichtbaar in levendige seizoenskleuren. Tektonische platen zijn uit elkaar getrokken, waardoor landschappen zoals de Danakil-Alpen en het Ethiopische plateau zijn ontstaan. Het ruige terrein en de verzengende hitte hebben het gebied de bijnaam "De Poort naar de Hel" opgeleverd, maar de lokale bevolking heeft hier eeuwenlang met de hand zout gewonnen. Het is een stratovulkaan, opgebouwd uit lagen lava en as.
Het meest opvallende kenmerk van de Danakil-depressie zijn de Dallol-zwavelbronnen. Gelegen aan de voet van de Dallol-vulkaan, zijn de harde zoutvlakten bezaaid met stromen en kraters in neongroen, oranje en geel. Dit is te danken aan de unieke topografie, waardoor het pekelwater zich kan vermengen met vulkanische mineralen zoals zwavel, ijzer en koper.
Ondanks de chloor- en zwavelrijke omgeving ontdekten onderzoekers in 2017 dat er leven kon gedijen in het water van Dallol. Ze vonden bewijs van bacteriën die in het water leefden en die tegelijkertijd bestand waren tegen hitte, zoutgehalte en zuurgraad.
"De omgeving is erg ruw", zegt Barbara Cavalazzi, onderzoeker aan de Universiteit van Bologna in Italië die sinds 2013 Danakil onderzoekt. "Gemiddeld kan de temperatuur rond het middaguur oplopen tot 48 graden Celsius. Eén keer hebben we zelfs 55 graden Celsius gemeten."
An Khang (volgens IFL Science )
Bronlink
Reactie (0)