Mysterieuze vurige "Poort naar de Hel" in Turkmenistan

Fotobijschrift — De "Poort naar de Hel" ligt op vier uur rijden ten noorden van de hoofdstad van Turkmenistan, Asjchabat.

Het komt zelden voor dat een industrieel ongeval een grote toeristische attractie wordt, maar dat is precies wat er gebeurde met de Darvaza-gaskrater in Turkmenistan. De krater, ook wel bekend als de "Poort naar de Hel" of het "Licht van Karakum", brandt al meer dan 50 jaar en is daarmee een van de populairste toeristische trekpleisters van het Centraal-Aziatische land.

De Darvaza-gaskrater ontstond in de jaren 70 toen een Sovjetexpeditie naar aardgas boorde. Door een ongeluk stortte de grond in, waardoor een gigantische krater ontstond met een diameter van ongeveer 70 meter en een diepte van 30 meter. Om de uitstoot van giftig methaangas te voorkomen, besloten wetenschappers het gas te verbranden, in de hoop dat het vuur binnen een paar weken zou doven. Dat is echter nooit gebeurd. De Darvaza-gaskrater brandt sindsdien onafgebroken en is een majestueuze en mysterieuze aanblik geworden.

Vlammen van methaangas dat uit de openingen langs de kraterwanden ontsnapt, creëren een intense hitte die bezoekers kunnen voelen terwijl ze erbij staan. 's Nachts wordt het schouwspel nog indrukwekkender, wanneer de "vuurtongen" onder de sterrenhemel branden en een griezelig tafereel creëren dat rechtstreeks uit een legende lijkt te komen.

Ondanks de ligging tussen de zandduinen en rotspartijen van de afgelegen Karakumwoestijn, trekt de "Poort naar de Hel" jaarlijks duizenden bezoekers. Aanvankelijk waren er geen voorzieningen voor bezoekers, waardoor ze alles mee moesten nemen wat ze nodig hadden om te overnachten. Tegenwoordig zijn er drie permanente kampen met tenten voor overnachtingen, inclusief maaltijden en vervoer voor wie niet wil wandelen.

Mysterieuze oorsprong

De oorsprong van de Darvaza-gaskrater blijft een mysterie. Rapporten uit de Sovjettijd waren onvolledig of geheim, waardoor niemand precies weet wanneer de krater ontstond. De meest populaire theorie is dat de krater in 1971 ontstond en kort daarna begon te branden. Sommige geologen geloven echter dat de krater in werkelijkheid in de jaren 60 ontstond en in de jaren 80 begon te branden.

Hoe de brand ontstond, is eveneens een verhaal vol legendes. Sommigen zeggen dat het door een lucifer of zelfs een granaat is ontstaan. Anderen zeggen dat het is aangestoken om te voorkomen dat de stank en giftige gassen een nabijgelegen dorp zouden treffen. Wat de oorsprong ook is, de brand uit de krater brandt al tientallen jaren.

Vreemde aantrekkingskracht en onzekere toekomst

De Darvaza-gaskrater trekt niet alleen toeristen, maar ook wetenschappers en ontdekkingsreizigers. De Canadese ontdekkingsreiziger George Kourounis is de enige bekende persoon die in 2013 de bodem van de krater bereikte tijdens een wetenschappelijke missie. Hij verzamelde bodemmonsters om de unieke levensvormen te bestuderen die in deze extreme omstandigheden kunnen overleven, wat aanwijzingen opleverde voor de mogelijkheid van leven op andere planeten.

Ondanks de aantrekkingskracht is de toekomst van de "Poort naar de Hel" in gevaar. De Turkmeense regering heeft herhaaldelijk haar voornemen uitgesproken om de vlammen te doven, daarbij verwijzend naar zorgen over de gevolgen voor het milieu en de gezondheid en de verspilling van hulpbronnen. Een officieel besluit is echter nog niet genomen. De lokale bevolking, die gewend is geraakt aan de toestroom van toeristen die het wonder komen bewonderen, maakt zich zorgen over het mogelijke verlies aan inkomsten.

De Darvaza-gaskrater brandt nog steeds en dient als een uniek symbool van de kruising tussen natuur en door de mens veroorzaakte rampen. De aanblik is niet alleen visueel verbluffend, maar ook een krachtige herinnering aan de kracht van de natuur en het onopgeloste mysterie van de wereld om ons heen. Met zijn "griezelige en griezelige" schoonheid zal Turkmenistans "Poort naar de Hel" ongetwijfeld bezoekers van over de hele wereld blijven aantrekken en fascineren, tenminste totdat de vlammen doven.

Hoofdkantoor (volgens de krant Tin Tuc)

Bron: https://baohaiduong.vn/cong-dia-nguc-ruc-lua-bi-an-o-turkmenistan-391933.html