De revolutie in groene materialen vervangt de petrochemische industrie.

VTV.vn - Veel wetenschappers en bedrijven experimenteren met nieuwe materialen gemaakt van paddenstoelen, zeewier of organisch afval in de hoop de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen geleidelijk te verminderen.

Van kleding en verpakkingen tot meststoffen, aardolie is aanwezig in bijna elk aspect van het moderne leven. Maar nu de energiecrisis, klimaatverandering en vervuiling verergeren, experimenteren veel wetenschappers en bedrijven met nieuwe materialen gemaakt van paddenstoelen, zeewier of organisch afval in de hoop de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen geleidelijk te verminderen. Een groene materialenrevolutie zou wel eens stilletjes kunnen beginnen, te beginnen met de kleine dingen om ons heen.

Het laboratorium van Harvard University experimenteert met het gebruik van planten als vervanging voor petrochemische producten. Foto: harvard.edu

De opkomst van biomaterialen in de mode- industrie.

Olie is al decennialang meer dan alleen brandstof voor voertuigen of fabrieken. Het is aanwezig in bijna alles om ons heen: kleding, verpakkingen, cosmetica, elektronica, meststoffen, bouwmaterialen… Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) is petrochemische producten uit olie en gas nu goed voor maar liefst 90% van de grondstoffen die in het moderne leven worden gebruikt. Maar nu de klimaatverandering en de energiecrisis escaleren, proberen veel wetenschappers, ontwerpers en bedrijven een belangrijke vraag te beantwoorden: kan de mensheid een leven opbouwen dat minder afhankelijk is van olie?

Een shirt gemaakt van bananenvezels. Schoenen van 'paddenstoelhuid'. Verpakkingen die oplossen in zeewater. Of materialen gemaakt van zeewier, bacteriën en voedselresten in plaats van aardolie. Deze ideeën, ooit beschouwd als sciencefiction, komen geleidelijk aan uit het laboratorium tevoorschijn en vormen mogelijk het antwoord op een wereld die te afhankelijk is van fossiele brandstoffen.

Weinigen beseffen dat het overgrote deel van de moderne kleding verbonden is aan petrochemische grondstoffen. Polyester, nylon en elastaan ​​– veelgebruikte materialen in fast fashion – worden allemaal gemaakt van fossiele brandstoffen. Momenteel zijn synthetische vezels goed voor ongeveer 73% van de wereldwijde textielproductie.

De mode-industrie is daarom uitgegroeid tot een van de meest actieve testterreinen voor alternatieve materialen. Een belangrijke ontwikkeling is die van biobased materialen, afgeleid van schimmels. Mylo – een soort 'leer' gemaakt van schimmelmycelium – is door vele merken, zoals Stella McCartney en Adidas, getest in hun modeproducten. Dit materiaal is zacht, lichtgewicht, biologisch afbreekbaar en vereist niet het vervuilende looiproces van traditioneel dierlijk leer.

Naast paddenstoelen ontwikkelen onderzoekers ook vezels van ananas, sinaasappels, bananen en zeewier. Piñatex – een materiaal gemaakt van ananasbladvezels – wordt momenteel gebruikt als vervanging voor leer in schoenen en tassen. Verschillende Japanse en Europese bedrijven ontwikkelen eveneens vezels op basis van zeewier, in de hoop een stof te creëren die zowel milieuvriendelijk als biologisch afbreekbaar is.

Opvallend is dat veel nieuwe materialen niet alleen bijdragen aan de vermindering van CO2-uitstoot, maar ook de manier waarop mensen over kleding denken veranderen. In een wereld die gewend is aan het tempo van 'fast fashion', gaan deze biomaterialen vaak gepaard met een filosofie van langzamere, duurzamere productie en een lager verbruik.

Schoenen gemaakt van paddenstoelen. Foto: Earth.com

De oceaan wordt de nieuwe "materialenfabriek".

Als aardolie ooit de basis vormde van de kunststofindustrie, dan zou de toekomst van verpakkingsmaterialen wel eens van zeewier kunnen komen.

De afgelopen jaren zijn veel startups wereldwijd begonnen met de ontwikkeling van bioplastics uit zeewier, bacteriën of organisch afval. Het Australische bedrijf Uluu maakt plastic van suikers die uit zeewier worden gewonnen, terwijl veel andere onderzoeksgroepen PHA's ontwikkelen – plastics die door bacteriën worden geproduceerd wanneer ze vetten of suikers "consumeren".

In tegenstelling tot traditionele kunststoffen, die honderden jaren in het milieu kunnen blijven bestaan, kunnen deze materialen op natuurlijke wijze in de bodem of de zee afbreken.

Het is opmerkelijk dat de oceaan, die gebukt gaat onder de enorme hoeveelheid plasticvervuiling, nu een inspiratiebron wordt voor alternatieven voor plastic.

Sommige studies suggereren dat het oogsten van zelfs maar een heel klein deel van de wereldwijde voorraad bruin zeewier voldoende materiaal zou kunnen opleveren om plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik aanzienlijk te vervangen.

Bovendien groeit zeewier snel en heeft het geen landbouwgrond of zoet water nodig voor de teelt. Dit maakt het een aantrekkelijke optie in een context waarin de schaarste aan natuurlijke hulpbronnen steeds groter wordt door klimaatverandering.

In veel laboratoria experimenteren wetenschappers ook met verpakkingen gemaakt van bananenschillen, koffiedik, olijfpitten of voedselresten. Materialen die ooit als afval werden beschouwd, worden nu grondstoffen voor de nieuwe circulaire economie.

De doos is gemaakt van zeewier. Foto: Earth.com

Een landbouwsysteem dat minder afhankelijk is van fossiele brandstoffen.

Het gaat niet alleen om plastic of mode; de ​​moderne landbouw is ook sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen.

Ongeveer de helft van de wereldwijde voedselproductie is momenteel afhankelijk van synthetische stikstofmeststoffen – meststoffen die worden geproduceerd met behulp van aardgas via het Haber-Bosch-proces. Dit proces, dat in de 20e eeuw als een 'wonder' werd beschouwd voor de voedselvoorziening van de wereldbevolking, verbruikt ook enorme hoeveelheden fossiele brandstoffen.

Momenteel experimenteren veel landen met 'groene meststoffen' die gebruikmaken van waterstof geproduceerd uit hernieuwbare energiebronnen in plaats van aardgas. Sommige installaties kunnen gedeeltelijk overschakelen op groene waterstof zonder het hele systeem te hoeven veranderen.

Daarnaast zijn er andere benaderingen, zoals circulaire landbouw, het benutten van organisch afval of het optimaliseren van het gebruik van meststoffen.

Volgens veel deskundigen ligt het probleem niet alleen in het vinden van nieuwe materialen, maar ook in hoe mensen grondstoffen efficiënter kunnen gebruiken. Momenteel gaat er nog steeds een grote hoeveelheid meststoffen verloren aan het milieu in plaats van dat deze door planten wordt opgenomen.

In een tijd waarin extreme weersomstandigheden de voedselzekerheid steeds meer beïnvloeden, worden dergelijke oplossingen gezien als een noodzakelijke stap naar een duurzamere landbouw.

Leren handtassen gemaakt van paddenstoelen. Foto: Earth.com

Verbruikt minder, gaat langer mee en is langzamer.

Veel deskundigen zijn echter van mening dat deze transitie niet zal slagen als mensen hun huidige consumptiepatronen handhaven.

Een biologisch afbreekbare tas of een shirt gemaakt van paddenstoelen zal weinig verschil maken als de wereld ze op dezelfde massale schaal blijft produceren en consumeren als nu.

In de mode-industrie is de hoeveelheid kleding die jaarlijks wordt geproduceerd in slechts twintig jaar tijd verdubbeld. Veel kledingstukken worden na slechts een paar keer dragen weggegooid. Ook de verpakkingsindustrie produceert jaarlijks miljoenen tonnen plastic voor eenmalig gebruik.

"We kunnen recycling niet gebruiken om een ​​crisis te ontvluchten die is veroorzaakt door overproductie," hebben veel milieuactivisten gesteld.

Misschien is dat wel de reden waarom de toekomst na de olie niet alleen draait om nieuwe materiaaltechnologie, maar ook om een ​​verandering in levensstijl: minder gebruiken, duurzamer en langzamer.

Bron: https://vtv.vn/cuoc-cach-vat-lieu-xanh-thay-the-hoa-dau-100260527153835355.htm