 |
Congreslid Thomas Massie (rechts) is een doelwit dat Trump uit het Amerikaanse Congres wil verwijderen. Foto: Fox News . |
Op 19 mei brengen Republikeinse kiezers hun stem uit om de kandidaat van hun partij te kiezen in het 4e congresdistrict van Kentucky, dat momenteel wordt vertegenwoordigd door afgevaardigde Thomas Massie.
De verkiezingsuitslag zal een indicatie geven van Trumps macht en invloed binnen de Republikeinse Partij.
"Veel kiezers worstelen met de vraag: moeten we de kant van de president kiezen of die van onze afgevaardigde?", vertelde Shane Noem, Republikeins leider in Kenton County, Kentucky, aan The Guardian.
De persoon die het aandurfde de president te confronteren.
Congreslid Thomas Massie is al acht termijnen lang een doorn in het oog van de Republikeinse leiders. Sinds hij 14 jaar geleden, in het tijdperk van de Tea Party, voor het eerst zijn zetel won, heeft hij zich consequent verzet tegen de elites van beide partijen.
 |
Congreslid Thomas Massie. Foto: Bloomberg. |
Ondanks zijn vaak wisselvallige relatie met president Donald Trump, won Massie met gemak zes opeenvolgende verkiezingen, zelfs toen de MAGA-beweging een belangrijke drijvende kracht binnen de partij werd.
Voordat hij onder de loep van Trump kwam te liggen, had hij bij zijn herverkiezingscampagne nooit noemenswaardige uitdagingen ondervonden.
Senator Massie is momenteel de meest uitgesproken Republikeinse criticus van president Trump. Hij heeft de campagne aangevoerd die de vrijgave van het Epstein-dossier eist en heeft Trump ervan beschuldigd zijn verkiezingsbelofte te hebben geschonden door de Verenigde Staten in een conflict met Iran te betrekken.
De heer Massie was niet het enige doelwit van de heer Trump in deze verkiezingen. Eerder leed senator Bill Cassidy – die na de rellen op Capitol Hill in 2021 voor de afzetting van de heer Trump stemde – een nederlaag en eindigde als derde in de voorverkiezingen van Louisiana op 16 mei.
Cassidy's nederlaag laat zien dat Trumps bewering dat de verkiezingen van 2020 "gestolen" zijn, nog steeds serieus wordt genomen door een deel van de Republikeinse kiezers.
Desondanks hield Cassidy vol dat hij geen spijt had van zijn stem om president Trump schuldig te verklaren aan het aanzetten tot rellen op 6 januari 2021, ook al kostte die beslissing hem uiteindelijk zijn zetel.
"Als ik sterf, en dat wordt in mijn overlijdensbericht vermeld, dan zal het een mooier overlijdensbericht zijn," vertelde Cassidy aan verslaggevers. Direct daarna plaatste Trump op Truth Social: "Het is goed om te zien dat zijn politieke carrière VOORBIJ is!"
 |
Senator Bill Cassidy, die voor de afzetting van Trump stemde, verloor de voorverkiezingen op 16 mei. Foto: Reuters. |
Naast Cassidy werd ook een groep van zeven senatoren in Indiana door Trump "gesanctioneerd" omdat ze zich verzetten tegen de hertekening van de kiesdistricten van de staat. Vijf van hen werden begin mei verslagen in de voorverkiezingen.
Trump heeft nu een nieuwe tegenstander op het oog: Lauren Boebert, congreslid uit Colorado, die haar steun voor Massie heeft uitgesproken.
"Hoewel ik Boebert eerder steunde, zou ik, als de juiste persoon zich aandient, vereerd zijn mijn steun in te trekken en een betere kandidaat te steunen," schreef Trump op sociale media. Boebert zelf blijft zichzelf identificeren als een "MAGA"-aanhanger en beweert dat ze Massie alleen als vriendin steunt.
Ed Gallrein - De keuze van de president
Om Massie uit zijn functie te zetten, steunde Trump zijn tegenstander Ed Gallrein, een voormalig Navy SEAL. Voor de kiezers was hij echter geen bijzonder indrukwekkende kandidaat.
"Zijn persoonlijkheid is als een rots. Ik denk niet dat iemand op Ed Gallrein zou stemmen om wie hij is – ze zouden alleen op Thomas (Massie) stemmen," aldus senator Aaron Reed uit Kentucky.
President Trump omschreef Gallrein ooit als "duivels sterk", met een uiterlijk en uitstraling die zo uit een klassieke film leken te komen. "Hij was een ware Amerikaanse held, een groot patriot," zei Trump terwijl hij naast Gallrein stond tijdens een bezoek aan Kentucky eerder dit voorjaar.
 |
Ed Gallrein kreeg de steun van president Trump. Foto: Spectrum News 1. |
Volgens CNN heeft Gallrein (68 jaar) nooit een openbaar ambt bekleed en verloor hij in 2024 de voorverkiezingen voor de Senaat van Kentucky. Hij is geen geboren spreker en ook geen charismatische redenaar.
Terwijl Trumps bondgenoten wanhopig op zoek waren naar een uitdager voor Massie, trok Gallrein hun aandacht dankzij zijn militaire dienst en gevestigde reputatie in Shelby County, ten oosten van Louisville.
Aan de vooravond van de verkiezingen verscheen minister van Oorlog Pete Hegseth om Gallrein te prijzen en Massie's staat van dienst in het Congres scherp te bekritiseren. Dit was een zeldzaam politiek evenement waarbij het hoofd van het Pentagon aanwezig was.
"President Trump heeft geen behoefte aan meer mensen in Washington die hun gelijk proberen te bewijzen, vooral niet binnen zijn eigen partij," zei Hegseth. "Hij heeft mensen nodig die hem helpen winnen, die op hem stemmen."
Diezelfde avond lanceerde president Trump een nieuwe aanval en noemde Massie de slechtste Republikeinse congreslid in de geschiedenis van het land.
De duurste voorverkiezingen in de geschiedenis van de VS.
Volgens CNN is dit de duurste voorverkiezing in de Amerikaanse geschiedenis geworden, met meer dan 30 miljoen dollar uitgegeven aan televisiereclame alleen, waarvan meer dan de helft werd gebruikt om Massie te verslaan.
 |
De heer Trump en Ed Gallrein, de tegenstander van de heer Massie. Foto: Kentucky Kernel. |
De uitslag van deze verkiezing zal de ultieme graadmeter zijn voor Trumps macht over de Republikeinse Partij. Als hij Massie verslaat, zal Trump bewijzen dat de Republikeinse Partij nog steeds stevig in zijn handen is. Massie wil daarentegen het tegendeel bewijzen.
"Je kunt hem een boodschap sturen: hij zal met me moeten samenwerken, want ik ga nergens heen," verklaarde Massie vorige week aan zijn aanhangers. "Het moeras zit me op de hielen omdat ze absolute gehoorzaamheid eisen."
Deze onenigheid domineerde de hele campagne en bracht veel Republikeinse kiezers in een dilemma: moesten ze de president respecteren of hun congreslid bewonderen?
Massie schatte in dat de opkomst de uitkomst zou bepalen: jongere kiezers neigden ertoe hem te steunen vanwege een minder militair interventionistisch beleid, terwijl oudere kiezers meer vertrouwen in Trump hadden. "Dit wordt een referendum over de toekomst van de partij," aldus Massie.
"Als Trump niet aan jouw kant staat in de voorverkiezingen, is de kans groot dat het een slechte dag voor je wordt", aldus Scott Jennings, een Republikeinse strateeg, in de New York Times . "Binnen de Republikeinse partij tellen de woorden van Donald Trump het meest."
Deskundigen zijn echter van mening dat Trumps aanpak veel risico's met zich meebrengt. De Republikeinse Partij wordt geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen van de kiezers vanwege de stijgende kosten van levensonderhoud en het conflict in Iran.
"Het is belangrijk om te benadrukken dat Trump, ondanks zijn lage algemene populariteitscijfers, nog steeds een zeer solide basis heeft binnen de Republikeinse Partij", merkte Jon Fleischman, de partijstrateeg in Californië, op. Republikeinen hebben nu het gevoel dat ze weinig ruimte hebben om zich tegen het beleid van het Witte Huis te verzetten.
Analisten wijzen er echter ook op dat Trump vooral ingreep in staten die sterk naar de Republikeinse kant neigden. Het Witte Huis vreesde blijkbaar dat loyale maar extremistische kandidaten averechts zouden werken als ze de gematigde kiezers – die uiteindelijk de verkiezingsuitslag bepalen – niet voor zich wisten te winnen.
In februari trok Trump zijn steun voor afgevaardigde Jeff Hurd (Colorado) in, toen de politicus zich verzette tegen het belastingbeleid van het Witte Huis. Omdat zijn gekozen vervanger echter het risico met zich meebracht dat de Republikeinse Partij zetels aan de Democraten zou verliezen, werd hij later gedwongen zijn besluit terug te draaien.
Bron: https://znews.vn/cuoc-chien-nho-gai-cua-ong-trump-post1652438.html
Reactie (0)