De 'overlevingsstrijd' van een satelliet op 25 miljard kilometer van de aarde.

Om de uitputting van energie op een afstand van 25 miljard kilometer tegen te gaan, heeft NASA besloten om nog een wetenschappelijk instrument uit te schakelen om de levensduur van de Voyager 1-ruimtevaartuig te verlengen.

Volgens de voorspellingen van NASA zal de afstand tussen Voyager 1 en de aarde tegen het einde van 2026 "één lichtdag" bedragen, oftewel 25 miljard kilometer. Foto: NASA .

De Voyager 1-ruimtesonde – het verste door mensen gemaakte object in de geschiedenis – bevindt zich in de laatste fase van zijn bijna vijftigjarige reis. Ingenieurs van NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) hebben zojuist de moeilijke beslissing genomen om een ​​van de resterende wetenschappelijke instrumenten van de ruimtesonde uit te schakelen om de slinkende energievoorraden te sparen.

Voyager 1, gelanceerd in 1977 met een oorspronkelijke missie van slechts vijf jaar om Jupiter en Saturnus te verkennen , heeft alle verwachtingen van de mensheid ruimschoots overtroffen. In april bevond het ruimtevaartuig zich op meer dan 25 miljard kilometer van de aarde, onderweg door de interstellaire ruimte.

De interstellaire ruimte is de uitgestrekte lege ruimte tussen de sterren in een sterrenstelsel. Je kunt het zien als een gebied van 'leeg land' dat buiten het bereik en de invloed van de energiestroom van welke ster dan ook valt.

De tijd begint echter te dringen voor deze "veteraan", aangezien het vermogen van de radiofrequente thermische generator (RTG) met ongeveer 4 watt per jaar afneemt.

Eind februari viel de stroom plotseling uit tijdens een routinematige gegevensoverdracht. Dit dwong het operationele team tot onmiddellijk ingrijpen. Zonder de apparatuur proactief uit te schakelen, zou het beveiligingssysteem van het schip automatisch alle niet-essentiële functies hebben uitgeschakeld. Het schip opnieuw opstarten vanaf een afstand van meer dan 25 miljard kilometer is een uiterst riskante en complexe procedure.

De Gouden Plaat – de "schijf" aan boord van Voyager 1 – draagt ​​de essentie van alle menselijke hoop op contact met buitenaardse beschavingen. Afbeelding: NASA.

Deze beslissing betekent dat Voyager 1 niet langer in staat zal zijn om meer gegevens te verzamelen over de geladen deeltjesomgeving in de ruimte. Dit is een belangrijke afweging tussen het in leven houden van het ruimtevaartuig en het voortzetten van wetenschappelijk onderzoek. De belangrijkste instrumenten voor navigatie en communicatie zullen echter prioriteit krijgen bij het behoud ervan.

"We proberen de levensduur van het ruimtevaartuig zo lang mogelijk te verlengen om de laatste stukjes informatie uit de interstellaire ruimte te verzamelen," aldus Linda Spilker, Voyager-projectwetenschapper bij JPL.

Volgens haar heeft elke byte aan data die op dit moment wordt ontvangen een onschatbare historische waarde, omdat geen enkel apparaat ooit zo ver is gekomen.

De grootste uitdaging op dit moment is de temperatuur. Wanneer elektronische apparaten worden uitgeschakeld, neemt de warmteafgifte af, waardoor cruciale onderdelen het risico lopen te bevriezen. Ingenieurs hebben de stroomtoevoer vakkundig moeten aanpassen om deze vitale onderdelen te verwarmen. Het is een spannende strijd tussen de mensheid en de meedogenloosheid van het universum.

Hoewel de technologie aan boord verouderd is in vergelijking met de slimme apparaten van tegenwoordig, blijft Voyager 1 een symbool van de menselijke ambitie om te veroveren. Zelfs als de energie aan het einde van dit decennium volledig opraakt, zal de sonde haar stille reis door de Melkweg voortzetten en de boodschap van de aarde naar de verre toekomst brengen.

Bron: https://znews.vn/cuoc-chien-sinh-ton-cua-vat-the-nhan-tao-xa-nhat-lich-su-post1644971.html