Hoe bedreigt de militaire staatsgreep in Niger de stabiliteit in West-Afrika?

Niger was het enige democratisch gekozen land in de Sahelregio van West-Afrika, na militaire overnames van buurlanden Mali, Burkina Faso en Tsjaad sinds 2020.

Hoe de militaire staatsgreep in Niger de stabiliteit in het Westen bedreigde. Afbeelding 1 — Aanhangers van de staatsgreep verzamelen zich buiten de Nationale Assemblee in Niamey, Niger. Foto: Reuters

Maar alle vier de landen in de Sahelregio worden nu bestuurd door militaire leiders, nadat soldaten in Niger woensdagavond lieten weten dat ze president Mohamed Bazoum hadden afgezet.

Westerse landen investeren veel geld in Niger om de veiligheidstroepen te versterken nu er een opstand woedt van islamitische groeperingen die banden hebben met Al-Qaeda en IS.

Volgens een analist is het land, dat geen enkele toegang tot zee heeft, de "enige hoop" van het Westen in de regio geworden tegen islamitische opstandelingen, omdat militaire heersers in Mali en Burkina Faso alle banden met het Westen mijden.

De VS zeggen sinds 2012 ongeveer 500 miljoen dollar te hebben uitgegeven om de veiligheid in Niger te verbeteren. De VS hebben een sterke militaire aanwezigheid in het land en hebben ook bewapende drones naar Niger gestuurd.

Frustratie over de onveiligheid leidde tot staatsgrepen in Mali en Burkina Faso. Maar volgens statistieken van het Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) is het geweld in die landen toegenomen sinds militaire regeringen de macht overnamen.

Ondanks dat Niger zijn bevolking beter probeert te beschermen dan de buurlanden, heeft het land nog steeds regelmatig last van militante aanvallen en plattelandscriminaliteit, aldus ACLED.

Tussen de 1.000 en 1.500 Franse troepen zijn in het land, ondersteund door drones en straaljagers. Hun rol is het ondersteunen van het Nigerese leger in de strijd tegen rebellengroepen.

In december besloot de Europese Unie een driejarige militaire trainingsmissie op te zetten in Niger, met bijdragen van Duitsland en Italië.

Voor de leiders van het regionale blok van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) is de militaire opstand in Niger een zware klap voor de pogingen van het blok om de democratie te consolideren in een regio die ooit bekendstond als de 'staatsgreepgordel'.

Na staatsgrepen in Mali, Guinee, Burkina Faso en een poging tot staatsgreep in Guinee-Bissau hebben de leiders van ECOWAS verklaard dat staatsgrepen in de regio niet langer worden getolereerd. Niger zal daarom een grote test voor deze inspanning vormen.

Quoc Thien (volgens Reuters)

Bron