Het noodlottige telefoontje waardoor Messi het shirt van Argentinië kon dragen

Omar Souto, de overleden bondscoach van het Argentijnse nationale elftal, is op 73-jarige leeftijd overleden.

Souto was niet alleen een toegewijde werknemer met meer dan 30 jaar toewijding aan de Argentijnse voetbalbond (AFA), maar ook de man die de geschiedenis van het voetbal in dit land voorgoed veranderde met een noodlottig telefoontje in 2003, waardoor Lionel Messi het shirt van de "Albiceleste" kreeg in plaats van dat van Spanje.

Op Instagram plaatste Messi liefdevolle foto's met Souto, van het moment dat ze elkaar omhelsden tijdens een vriendschappelijke wedstrijd, waarbij ze de beker van het WK 2022 in de lucht hielden, tot de Finalissima-ceremonie in Wembley, vergezeld door een emotioneel eerbetoon: "Je was er altijd, en altijd degene die de deur voor me opende. We zullen je nooit vergeten."

Messi benadrukte dat Souto "een geweldig persoon" was, onvergetelijk voor iedereen die het voorrecht had het nationale elftalshirt te dragen.

Omar Souto, door zijn spelers liefkozend "Papúa" genoemd, heeft zijn carrière gewijd aan het bieden van logistieke ondersteuning en het managen van de Argentijnse nationale teams. Hij sloot zich aan bij de AFA onder president Julio Grondona en bekleedde die functie gedurende een reeks leiderschapsdynastieën, van Luis Segura en Armando Pérez tot de huidige Claudio Tapia.

Souto is niet alleen een 'tweede vader' voor sterren als Messi en de selectie van La Scaloneta, maar ook getuige van historische momenten, zoals het uitlenen van zijn jasje aan Carlos Bilardo toen Diego Maradona jaren geleden werd geïntroduceerd als coach.

Maar het verhaal dat Souto onsterfelijk maakt, is zijn rol in de rekrutering van Messi. In 2003, toen Messi pas 16 jaar oud was en schitterde in de trainingsacademie van Barcelona, La Masía, probeerde de Spaanse voetbalbond (RFEF) de in Argentinië geboren jongen ervan te overtuigen zich te laten naturaliseren om voor "La Roja" te spelen.

Messi brengt eerbetoon aan Omar.

Messi, geboren in Rosario, woonde al op jonge leeftijd in Spanje en was speelgerechtigd voor het Spaanse nationale team. Volgens La Nación wilde Hugo Tocalli, destijds bondscoach van Argentinië onder 20, contact opnemen met Messi, maar stuitte op problemen.

Toen hij van zijn zakenreis terugkwam in Buenos Aires, rende Souto een internetcafé binnen, scheurde het telefoonboek eruit, waar Messi in Rosario stond, en begon te bellen.

Hij belde Messi's grootmoeder, daarna zijn oom, voordat hij contact kreeg met zijn vader, Jorge Messi, die in Spanje was. "Ik vroeg naar de jongen die 'Leonardo' Messi heet, maar Jorge corrigeerde me: 'Hij is Lionel, en hij wacht al heel lang op een uitnodiging uit Argentinië'", herinnert Souto zich.

Die oproep was het keerpunt dat alles veranderde. Slechts een paar maanden later maakte Messi zijn debuut voor het Argentijnse elftal onder de 20 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Paraguay, en Spanje was kansloos.

Souto bevestigde later: "Messi wilde altijd al voor Argentinië spelen. Hij weigerde tientallen uitnodigingen uit Spanje."

Het overlijden van Souto werd eerder deze week door de AFA bekendgemaakt op sociale media: "Met diepe droefheid maken we het overlijden bekend van Omar Souto, de legendarische bondscoach van de Argentijnse nationale ploeg. Dank je wel, Omar, voor je solidariteit, je onvervangbare inzet voor de Albiceleste en dat je een lichtend voorbeeld bent voor de AFA."

1 doelpunt, 3 assists van Messi in MLS-halve finale Op de ochtend van 24 november schitterde Lionel Messi door Inter Miami te helpen Cincinnati met 4-0 te verslaan en een ticket te bemachtigen voor de finale van de MLS Eastern Conference.

Bron: https://znews.vn/cuoc-dien-thoai-dinh-menh-giup-messi-khoac-ao-argentina-post1605659.html