De race is nog niet voorbij

In de toekomst zullen technologie en nationale veiligheid niet langer gescheiden zijn in een verdeelde wereld .

De concurrentie om dominantie in de halfgeleiderindustrie tussen China en de VS wordt steeds heviger. (Bron: pressxpress.org)

China streeft ernaar zichzelf te profileren als de grootste wetenschappelijke en technologische supermacht ter wereld. Dit is onderdeel van zijn uitgebreide nationale veiligheidsstrategie, die in 2014 werd gelanceerd.

Halfgeleiders spelen een centrale rol in China's economische veiligheidsstrategie, omdat ze essentieel zijn voor alle civiele en militaire technologie. Halfgeleiders zullen bepalen of Peking zijn geopolitieke en economische doelen in de komende decennia zal bereiken. De concurrentie tussen China en het Westen op dit gebied zal de komende tijd verder toenemen.

De VS hebben strengere beperkingen opgelegd

Nu de Amerikaanse president Joe Biden in 2021 aantreedt, zijn er steeds meer zorgen dat nieuwe westerse technologieën China tot een geduchte militaire rivaal maken, die de VS snel zou kunnen overtreffen als de leidende supermacht op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI).

De afgelopen tien jaar heeft het Westen steeds vaker te maken gehad met verstoringen in de toeleveringsketens voor medische apparatuur, halfgeleiders en kritieke grondstoffen. De VS heeft drastische maatregelen genomen om de invloed van China op deze gebieden te beperken.

In augustus 2022 voerden de VS de CHIPS Act (Semiconductor Manufacturing Promotion Act) in, die tot doel heeft een deel van de overzeese productie van microchips terug te verplaatsen naar de VS en zo het internationale concurrentievermogen te vergroten en de afhankelijkheid van import en verstoringen in de toeleveringsketen te verminderen. De CHIPS Act beoogt $ 52 miljard te investeren in de ontwikkeling van de Amerikaanse productie en meer dan $ 24 miljard aan gerelateerde belastingvoordelen.

Twee maanden later kondigde het Witte Huis een reeks sancties en controles aan, gericht op de bescherming van Amerikaans intellectueel eigendom en de nationale veiligheid, terwijl het voor China moeilijker werd om geavanceerde chips van 14-16 nanometer of kleiner te verkrijgen of te produceren. De VS verbood ook de levering van geavanceerde grafische processors van het Amerikaanse Nvidia aan Rusland en China, die worden gebruikt voor de bouw van supercomputers. In maart 2023 had de CHIPS Act haar greep op China verstevigd met een verbod op investeringen in Chinese chipproductie met interconnects kleiner dan 28 nanometer.

Momenteel heeft de VS een marktaandeel van 10% op de wereldmarkt in de halfgeleiderproductiesector, maar domineert het land 39% van de waardeketen, terwijl Japan, Europa, Zuid-Korea en Taiwan (China) 53% in handen hebben.

Terwijl de Verenigde Staten het voortouw nemen in het upstream-ontwerpproces van geïntegreerde schakelingen, hebben Nederland en Japan een sterke positie in de midstream-productie, verpakking en tests van geïntegreerde schakelingen. Taiwan (China) produceert 92% van 's werelds meest geavanceerde chips met een diameter van 3-5 nanometer en 80% met een diameter van 7 nanometer of kleiner.

De Verenigde Staten hebben ook de samenwerking geïntensiveerd en sancties gecoördineerd met Japan, Nederland en vele andere landen om de exportcontrole op hoogwaardige halfgeleiderproductieapparatuur te versterken. Zo stemde het Nederlandse bedrijf ASML in 2018 in met de levering van geavanceerde EUV-lithografieapparatuur aan het Chinese Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC). Met extreem-ultraviolet (EUV) lithografietechnologie kunnen transistors worden gemaakt met afmetingen van slechts nanometers (nm). Onder druk van de Verenigde Staten heeft de Nederlandse overheid deze overeenkomst later ingetrokken.

Japan heeft onlangs ook controles ingesteld op 23 soorten chiptechnologie die Japanse bedrijven mogen exporteren naar landen zoals China. Japanse bedrijven zijn niet zo prominent als het Nederlandse ASML of het Taiwanese TSMC, maar ze domineren wel enkele fasen van het chipproductieproces.

Noch de Amerikaanse noch de Japanse exportcontroles beperken echter de levering van chips van de oudere generatie aan China, waardoor Chinese chipmakers nog steeds oude technologische apparatuur kunnen gebruiken die als meerdere generaties achterligt op hun rivalen TSMC uit Taiwan en Samsung uit Zuid-Korea, aldus gisreportsonline.com.

De reactie van China

Sinds 2015 pleit de Chinese president Xi Jinping voor een nationale strategie om zelfredzaamheid te bereiken door de afhankelijkheid van de import van belangrijke westerse technologieën en componenten te verminderen. De "Made in China 2015"-strategie van Peking stelde zich ten doel de chipzelfvoorziening te verhogen van 10% naar 70% in 2025. Dit is echter niet gebeurd. Volgens Topwar.ru was dit percentage in 2022 nog maar 16%. Later werd de doelstelling bijgesteld naar 75% in 2030.

Peking importeerde in 2023 recordhoeveelheden halfgeleiders uit Nederland, Singapore en Taiwan (China), voordat de VS nieuwe exportbeperkingen invoerden. Afgelopen zomer investeerde het land 41 miljard dollar in het China Integrated Circuit Industry Investment Fund, dat in 2014 werd opgericht om de chipindustrie te stimuleren.

In totaal zou Peking zo'n 150 miljard dollar hebben geïnvesteerd in de halfgeleiderindustrie, inclusief onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteiten – meer dan in welke andere economie dan ook sinds 2015. In 2020 suggereerden rapporten dat SMIC zeven jaar nodig zou hebben om de westerse bedrijven die momenteel toonaangevend zijn in de technologie in te halen. SMIC en Huawei boeken echter snelle vooruitgang, met een verwachte productie van geavanceerde 7-nanometerchips in 2023.

Als reactie op de Amerikaanse sancties heeft China vanaf mei 2023 de import van producten van de Amerikaanse geheugenchipfabrikant Micron voor kritieke infrastructuur en andere binnenlandse sectoren verboden vanwege "ernstige veiligheidsrisico's". In 2022 produceerde Micron een kwart van alle DRAM-geheugenchips wereldwijd, en was China goed voor bijna 11% van de omzet.

Vanaf juli 2023 zal China de export beperken van twee belangrijke zeldzame aardmetalen, gallium en germanium. Deze metalen worden veel gebruikt in micro-elektronica en zijn essentieel voor de productie van hightech wapens, batterijen, displays en vele andere hightechproducten. China produceert momenteel ongeveer 80% van al het gallium en 60% van al het germanium wereldwijd. Als gevolg hiervan hebben de Chinese exportbeperkingen de toegang van sommige buitenlandse fabrikanten tot deze kritieke materialen aanzienlijk beperkt en de prijzen verhoogd, omdat er weinig alternatieven zijn.

Hoewel dit beleid erop gericht is de onderhandelingspositie van China ten opzichte van de Verenigde Staten op korte termijn te verbeteren, weerspiegelen ze ook China's inspanningen om 's werelds grootste leverancier van veel belangrijke grondstoffen en geraffineerde producten te worden. De exportverlagingen zouden de Verenigde Staten er echter ook toe kunnen aanzetten om projecten te versnellen om de productie terug te brengen naar de Verenigde Staten of deze te verplaatsen naar bevriende landen.

Sinds 2023 heeft China de reikwijdte van zijn antispionagewet uitgebreid om nog niet nader omschreven "dreigingen voor de nationale veiligheid" aan te pakken. Het programma verplicht staatsbedrijven in de financiële, energie- en andere sectoren om buitenlandse software in hun informatietechnologiesystemen te vervangen. Onder deze bedrijven bevinden zich meer dan 60 van China's 100 grootste beursgenoteerde bedrijven.

Eind december 2022 maakte Huawei, een van China's grootste particuliere bedrijven, bekend dat het een methode voor het ontwerpen van microchips onder de knie had die voorheen door het Westen werd gemonopoliseerd. Huawei's succes opent de mogelijkheid dat China eindelijk zelf enkele van zijn kleinste en krachtigste microchips zou kunnen produceren, waarmee het een cruciale methode voor het maken van chips onder de knie zou krijgen. Hoewel het nog maar de vraag is in hoeverre Huawei westerse sancties kan trotseren, is China's vermogen om verboden en beperkingen te omzeilen om geavanceerde halfgeleidertechnologie te ontwikkelen, een hoofdpijn voor het Westen.

Volgens gisreportsonline.com is het slechts een kwestie van tijd voordat China de VS inhaalt, zelfs als het te maken krijgt met nieuwe sancties. SMIC heeft echter reserveonderdelen en technische diensten kunnen inkopen om zijn productiefaciliteit voor 7-nanometerchips te onderhouden, ondanks de strengere exportcontroles van de VS. Huawei en SMIC zijn zelfs van plan de geavanceerde 5-nanometer ASCEND 920-chip te produceren, die de kloof met geavanceerde 3-nanometer AI-chips uit het Westen en mogelijk ook 2-nanometerchips zal dichten.

China's beleid gericht op zelfvoorziening en afscheiding van het Westen, in combinatie met de toenemende sancties en exportcontroles van de VS en zijn bondgenoten, escaleert de wereldwijde strijd om 's werelds meest geavanceerde halfgeleiders en chips. Deze felle concurrentie biedt China echter een kans om uit te breken en in de nabije toekomst een echte "chipmacht" te worden.

Bron: https://baoquocte.vn/khoa-hoc-cong-nghe-cuoc-dua-chua-hoi-ket-277478.html