De heropleving van Cau Dat Arabica-koffie.

Van een goedkoop landbouwproduct dat grotendeels werd weggegooid, heeft Cau Dat Arabica-koffie de afgelopen 10 jaar een wonderbaarlijke transformatie ondergaan en is het onderdeel geworden van de toeleveringsketen van toonaangevende wereldwijde koffiemerken zoals Starbucks en UCC. Cau Dat Arabica-koffie heeft bewezen dat wanneer de liefde van boeren samengaat met ethische landbouwpraktijken, vruchtbare grond degenen die er hard voor werken nooit in de steek zal laten.

De Cau Dat Arabica-koffie wordt geleidelijk aan weer in ere hersteld en de waarde ervan wordt opnieuw gedefinieerd op de markt voor specialty coffee.

Jaren vol hoogte- en dieptepunten.

Er was een tijd dat de vermelding van Cau Dat-koffie de zuchten van de boeren opriep. De periode van 2010 tot 2015 was de meest sombere tijd voor de koffieboeren in de regio Cau Dat. In die periode kelderde de prijs van de arabica-koffie uit dit gebied, waarvan de opbrengst toch al laag was, tot een dieptepunt, soms zelfs tot 5.000-10.000 VND/kg.

Voor veel koffieboeren die hier al lange tijd wonen, was dat de meest hartverscheurende periode. Veel mensen in de regio werden gedwongen hun koffieplanten te ontwortelen en te vervangen door thee, groenten of bloemen. Koffieplantages die ooit een bron van trots waren, werden dor en verwaarloosd door lage opbrengsten en prijzen die zo laag waren dat ze niet lager konden worden.

Cau Dat ligt op een gemiddelde hoogte van 1500 meter boven zeeniveau, in de wijk Xuan Truong van Da Lat, en beschikt over aanzienlijke natuurlijke voordelen die niet in elke regio te vinden zijn: een koel gematigd klimaat het hele jaar door, vruchtbare rode basaltgrond en vooral een groot temperatuurverschil tussen dag en nacht. Deze factoren dragen bij aan de kenmerkende en verfijnde smaak van elke Arabica-koffieboon die hier wordt verbouwd.

Terugkijkend in de archieven begint de geschiedenis van de koffie uit Cau Dat in het begin van de 20e eeuw, toen Franse landbouw- en bosbouwdeskundigen Arabica-koffievariëteiten naar Vietnam brachten voor experimentele teelt. Na veel onderzoek en verbetering begon de koffieteelt in Cau Dat - Da Lat vanaf de jaren 1920 te floreren. Klassieke Bourbon-, Typica- en Mocha-koffievariëteiten, die moeilijk te telen zijn en gevoelig voor plagen en ziekten, gedijden onverwacht goed in Cau Dat. De Arabica-koffie uit Cau Dat, met name de Mocha-koffie, is echter de trots van deze regio, met zijn unieke en onweerstaanbare smaak.

De "boost" genaamd Starbucks

Als Arabica vanwege zijn delicate smaak bekendstaat als de "koningin" van de koffie, dan is Cau Dat Arabica het juweel in die kroon. Deze positie werd echter pas echt stevig gevestigd op de internationale kaart in 2016.

Een belangrijke gebeurtenis vond plaats in deze regio toen Starbucks Corporation (VS) Cau Dat Arabica officieel erkende als een van de zeven beste koffiesoorten ter wereld . Voorheen gaf Starbucks prioriteit aan de inkoop van koffie uit slechts zes gerenommeerde landen: Indonesië, Kenia, Rwanda, Brazilië, Colombia en Guatemala.

Boeren die koffie oogsten

De aanwezigheid van Arabica-koffie uit Cau Dat in het wereldwijde winkelnetwerk van Starbucks is niet zomaar een commercieel signaal, maar een bevestiging van de waarde van Arabica-koffie uit de regio Cau Dat.

Deze erkenning maakte boeren en managers wakker en deed hen beseffen dat de koffie uit Cau Dat behouden en verder ontwikkeld moest worden om door te breken in het segment van specialty coffee. Daaropvolgend formuleerde het Provinciale Volkscomité een nieuwe strategie om Cau Dat te transformeren tot een regio voor de productie van specialty coffee. Cau Dat Arabica-koffie wordt niet langer alleen in grote hoeveelheden geëxporteerd, maar wordt geleidelijk aan hersteld en klaargestoomd om een ​​specialty coffee te worden, die kan concurreren met de beste en meest onderscheidende koffiesoorten om zelfs de meest veeleisende koffiekenners te overtuigen.

De revolutie in het denken van boeren.

De grootste uitdaging bij de heropleving van Cau Dat Arabica-koffie ligt niet in de technieken, maar in het veranderen van de diepgewortelde mentaliteit die generaties lang is ingesleten. Vroeger verbouwden boeren koffie met traditionele methoden, met een gebrek aan transparantie in elke stap, van bemesting tot oogst. Beelden van verwaarloosde koffieplantages en zakken koffie die in bulk werden geoogst, met tot wel 50% groene bonen en soms slechts 30% rijpe bonen, waren alledaags.

De verandering is begonnen bij de kleinste dingen, van de verzorging van de planten en het oogsten van rijp fruit tot de verwerking en het conserveren... De mentaliteit van "grootschalig oogsten" (het plukken van zowel groene als rijpe vruchten) is geleidelijk aan verdwenen. Een goed voorbeeld hiervan is het verhaal van meneer Nguyen Song Vu, die een lange traditie heeft in het verbouwen van koffie in Cau Dat.

Nadat hij per toeval had vernomen dat de koffie van Cau Dat door kopers was geselecteerd voor internationale wedstrijden en prijzen had gewonnen, ging meneer Vu op onderzoek uit en leerde hij hoe hij koffie van hoge kwaliteit kon produceren. Hij en zijn familie verzorgen de koffieplanten volgens een strikt gecontroleerd proces. "Vroeger richtten we ons alleen op de kwantiteit. Nu koesteren wij als boeren elke stap, van het planten en verzorgen tot het oogsten van 95-100% rijpe bonen en de verwerking... en onze landbouw is geleidelijk aan verschoven naar biologische landbouw," vertelde meneer Nguyen Song Vu trots.

De resultaten van deze denkwijze zijn terug te zien in de cijfers. Van de spotgoedkope prijzen van vroeger kost rauwe Cau Dat-koffie nu 150.000 VND per kilo. Koffieplantages die ooit werden gekapt om plaats te maken voor thee of groenten, worden nu door boeren weer omgezet in koffieplantages, maar dan met schone en transparante landbouwmethoden, waarbij de focus ligt op kwaliteit.

Koffiebonen drogen in een kas.

Naast de inspanningen van de boeren wordt de bloei van de Arabica-koffie uit Cau Dat ook ondersteund en erkend door toonaangevende bedrijven in de sector. Veel koffie-inkoopbedrijven uit Vietnam, Japan en andere landen organiseren jaarlijks selectiewedstrijden voor exportkoffie, waardoor een gezonde concurrentieomgeving ontstaat en de kwaliteit van de koffie in deze regio wordt bevorderd.

Mevrouw Le Hoang Diep Thao, oprichtster en CEO van King Coffee, ook wel de "vrouwelijke generaal" van de Vietnamese koffie-industrie genoemd, heeft de arabica-koffie uit deze regio geprezen. Tijdens haar samenwerking met boeren en haar streven om van Lam Dong de koffiehoofdstad van Vietnam te maken, heeft mevrouw Diep Thao consequent de unieke positie van arabica-koffie uit dit gebied benadrukt.

Arabica-koffiebonen zijn inmiddels een integraal onderdeel geworden van het leven van de inwoners van Cau Dat en worden met trots gekoesterd. De smaak van de Arabica uit Cau Dat is vandaag de dag niet alleen het resultaat van het klimaat en de bodem, maar ook van liefde en een deugdzame landbouwfilosofie .

Met als doel om tegen 2030 19.000 hectare aan specialty coffee te ontwikkelen, is Cau Dat Arabica niet alleen nieuw leven ingeblazen, maar belooft het ook nieuwe hoogten te bereiken en consumenten over de hele wereld te bereiken.

Bron: https://baolamdong.vn/cuoc-hoi-sinh-cua-ca-phe-arabica-cau-dat-419714.html