In Argentinië, waar de inflatie meer dan 100% bedraagt, schommelen de prijzen dagelijks en is de peso zo sterk in waarde gedaald dat mensen nauwelijks nog zakgeld in hun broekzak kwijt kunnen omdat er zoveel van is.
Maar weinig mensen weten hoe 220.000 dollar in contanten eruitziet. Maar Ana (50 jaar) weet dat maar al te goed. Ze had een rugzak vol met haar spaargeld in Amerikaanse dollars meegenomen om land te kopen en een huis te bouwen in Patagonië, Argentinië, zonder aanbetaling en zonder termijnen. In de rugzak zaten 22 stapels biljetten van 100 dollar.
"Niemand hier sluit een banklening af. Ik heb twintig jaar gespaard om dat stuk grond te kopen," vertelde de voormalige kleuterjuf aan ABC News . In Argentinië koopt de meerderheid van de mensen onroerend goed contant.
Toen haar gevraagd werd naar de veiligheid van het omgaan met zulke grote geldbedragen, zei Ana: "Het is altijd riskant."
Volgens ABC News is dit slechts één van de bizarre verhalen in een economie die te kampen heeft met een inflatie van meer dan 100% – de hoogste in 32 jaar. Het grootste probleem is nu dat niemand zich meer lijkt te bekommeren om de prijzen.
De prijzen stijgen hier dagelijks, tot het punt dat veel mensen aan het einde van de dag niet eens meer weten hoeveel iets kost. "Je koopt nooit iets op één plek. Je vergelijkt de prijzen bij vijf of zes verschillende supermarkten. Het is net een speurtocht; je gaat hier eieren kopen, daar wasmiddel. Maar uiteindelijk koop je het toch, omdat je niet weet of de prijs hoog of laag is," aldus Guido Mazzei (39), manager van huurappartementen in Buenos Aires.
Een drukke scène op een markt in Argentinië. Foto: ABC News
Voor de verkopers is het leven er niet makkelijker op. Elke maand gaat Rudy Rindlisbacher, eigenaar van een staalbedrijf in Trenque Lauquen, met zijn zoon om de tafel zitten om de productprijzen te bespreken en aan te passen.
"Het is erg ingewikkeld. Want je weet nooit hoeveel het product kost op het moment van herinvoer. Grote bedrijven kunnen de goederen vasthouden en ze pas in de schappen leggen als ze de herinvoerkosten kennen. Maar kleine bedrijven zoals het onze moeten continu verkopen. We moeten overleven," zei hij.
Vóór de Grote Depressie van de jaren dertig behoorde Argentinië tot de tien landen met het hoogste bbp per hoofd van de bevolking ter wereld . Sinds de jaren vijftig verkeert het land echter in een recessie en kampt het met een dreigend faillissement.
Argentinië kampt al vijftig jaar met aanhoudend stijgende prijzen. In de jaren tachtig bereikte de inflatie er een onvoorstelbaar hoog niveau van 3000%. Sinds 2008 kent het land jaarlijks een inflatie van meer dan 30%.
Argentijnen geven peso's uit zodra ze die ontvangen. Ze vertrouwen banken niet en gebruiken zelden creditcards. En na jaren van inflatie zijn ze ook vergeten wat prijzen zouden moeten zijn. Miljoenen Argentijnen hebben hun toevlucht genomen tot de zwarte markt om de overheidsregels voor de aankoop van Amerikaanse dollars te omzeilen.
Inflatie in Argentinië heeft dezelfde oorzaken als in de rest van de wereld: het conflict in Oekraïne, spanningen in de toeleveringsketen en torenhoge overheidsuitgaven. Veel economen stellen echter dat het probleem ook in het land zelf ligt. Argentinië geeft meer uit dan het verdient. Gezondheidszorg, onderwijs, energie en openbare diensten worden zwaar gesubsidieerd of zijn gratis. Om het tekort te compenseren, verhogen ze daarom de waarde van de peso.
Pas in 2022 beloofde de Argentijnse minister van Economie, Sergio Massa, dat de centrale bank geen extra geld zou bijdrukken voor overheidsuitgaven. Eerder deze week verhoogde de Argentijnse centrale bank ook de referentierente naar 97% om de inflatie te bestrijden.
Het biljet van 1.000 peso is momenteel het bankbiljet met de hoogste waarde in Argentinië. Foto: ABC News
Analisten zijn het nog steeds niet eens over hoe het probleem in Argentinië moet worden aangepakt. De meesten zijn het er echter over eens dat het land de politieke wil mist. "Het is cruciaal om het sociale aspect van dit probleem te begrijpen. Helaas heeft Argentinië zo'n lange geschiedenis van inflatie dat generaties mensen een inflatie van 30% als normaal zijn gaan beschouwen", aldus Adam Fabry, docent economie aan de Nationale Universiteit van Chilecito.
Benjamin Gedan, directeur van het project Argentinië en Latijns-Amerika bij het Wilson Center for Research, is echter van mening dat een inflatie van meer dan 100% de norm zou worden voor de economie. "Het klopt dat Argentijnen gewend zijn aan hoge inflatie, maar dat was rond de 20-30%. 100% zoals nu zet het leven echt op zijn kop", zei hij.
Gedan zei dat restaurants in Buenos Aires vaak vol zitten, niet omdat mensen rijk zijn, maar omdat ze 'quema la plata' (geld verbranden). Veel Argentijnen geven geld uit alsof de wereld vergaat. Ze kopen alles, van handdoeken tot televisies, op afbetaling.
"Huizen worden contant betaald, in één keer volledig afbetaald. Maar kleinere aankopen worden in maandelijkse termijnen over meerdere jaren betaald," aldus Guido. De reden hiervoor is dat Argentijnen geloven dat de peso in waarde zal dalen en dat hun laatste termijnen, omgerekend naar Amerikaanse dollars, weinig waard zullen zijn.
Rudy kocht anderhalf jaar geleden een Toyota HiLux voor 4,5 miljoen peso. Nu is de waarde ervan gestegen tot 12 miljoen peso. "De beste manier om geld te besparen is door dingen te kopen," zei hij.
Om de inflatie te bestrijden, hamsteren Argentijnen Amerikaanse dollars. Veel experts geloven dat Argentijnen meer Amerikaanse dollars bezitten dan welk ander land ter wereld dan ook, met uitzondering van de Verenigde Staten. "Het zijn niet alleen rijke ondernemers; taxichauffeurs en eigenaren van supermarkten hebben ook Amerikaanse dollars", aldus Gedan.
Deze Amerikaanse dollarbiljetten worden niet bij banken bewaard, omdat ze tegen de officiële wisselkoers slechts de helft waard zouden zijn. Argentijnen bewaren ze in oude kleren, onder matrassen, in muren, onder vloeren en in kluizen. Het bankbiljet met de hoogste waarde in Argentinië – 1.000 peso – is momenteel minder dan $2,40 waard op de zwarte markt. In februari kondigde de Argentijnse centrale bank plannen aan om een biljet van 2.000 peso in omloop te brengen.
Voor Rudy was het zelfs een hele opgave om genoeg peso's voor de dag in zijn zak te krijgen. "Een stapel geld die weinig waard is," klaagde hij.
De afgelopen jaren is een groeiend aantal Argentijnen naar het buitenland geëmigreerd. "De meeste van mijn vrienden en familieleden zullen Argentinië verlaten. We vragen ook de Italiaanse nationaliteit aan. Ik wil dat mijn kinderen in een betere omgeving opgroeien," aldus Vanesa Barrios, directeur van een bergbeklimmersbedrijf in Mendoza.
Niet iedereen heeft echter de middelen om naar het buitenland te gaan. De groep die het zwaarst getroffen wordt door inflatie zijn de armen. "Zij hebben geen vakbonden, werken in de informele sector en kunnen niet over lonen onderhandelen. Door de inflatie verdwijnt het geld dat ze verdienen in een oogwenk," aldus Gedan.
Ha Thu (volgens ABC News)
Bronlink
Reactie (0)