Is het voor Pep Guardiola tijd om aan pensioen te denken?

Pep Guardiola heeft de mijlpaal van 1000 wedstrijden als trainer bereikt. Een magnifiek aantal, en tevens een herinnering dat de tijd voor niemand wacht, zelfs niet voor de grootste genieën van het moderne voetbal.

De vraag is: weet Pep Guardiola wanneer hij moet vertrekken, of maakt hij dezelfde fout als zoveel legendes vóór hem?

Echo's van het verleden

Sir Alex Ferguson verliet het topvoetbal in de mooiste omgeving die je je kunt voorstellen. De Premier League-trofee in handen, de kinderen spelend op het veld van Old Trafford en de interne problemen van Manchester United opgelost na de storm rond Wayne Rooney. Aan de andere kant van de stad werd Roberto Mancini, destijds manager van Manchester City, ontslagen. Ferguson vertrok in glorie, alsof hij het perfecte einde van zijn eigen verhaal had geschreven.

Arsène Wenger bleef daarentegen te lang. Hij negeerde alle waarschuwingssignalen en klampte zich vast aan tanende waarden in een stuurloos Arsenal. Johan Cruyff, Guardiola's grootste inspiratiebron, kreeg niet eens de tijd om te kiezen hoe hij zou vertrekken. Hij werd halverwege het seizoen ontslagen door voorzitter Josep Lluis Núñez na talloze controverses. Jürgen Klopp vertrok nadat hij Liverpool weer naar de top had gebracht. De Duitse manager wil nog steeds terugkeren, maar successen uit het verleden maken het verlaten van de voetbalwereld moeilijker dan ooit.

Guardiola bevindt zich nu precies op dat kruispunt. Hij heeft zijn 1000e wedstrijd als coach achter de rug, waarvan meer dan de helft bij Manchester City. Op 54-jarige leeftijd is hij nog jong genoeg om afscheid te nemen, maar hij heeft ook genoeg van de topjaren meegemaakt om te begrijpen dat niemand eeuwig wint.

Manchester City speelt nog steeds het soort voetbal dat hij wil zien. Maar onder die genialiteit groeit een grote vraag: wanneer zal Guardiola weten dat hij moet stoppen?

Pep is een icoon van Manchester City.

Voor mensen zoals Pep is stoppen niet zomaar een carrièrebeslissing. Het is een innerlijke strijd. Om te stoppen, moet Guardiola een machine ontmantelen die draait op energie, ambitie, een dorst naar overwinning en een enorm ego. Deze eigenschappen hielpen hem twintig jaar lang het Europese voetbal te domineren, maar ze maken het loslaten ook bijna onmogelijk.

Bob Paisley heeft het één keer gedaan. Hij kondigde een jaar eerder zijn afscheid aan, maar won desondanks de Engelse landstitel en de League Cup in het seizoen 1982/83. Liverpool won het seizoen daarop ook nog de Europacup. Sommigen vinden dat Paisley te vroeg stopte, maar hij koos in ieder geval een moment waarop de glorie nog binnen handbereik was.

Wat brengt de toekomst voor Manchester City na het vertrek van Pep?

Wat kan Guardiola hiervan leren? Hij bracht bijna tien jaar door bij Manchester City, langer dan in welke andere periode van zijn carrière dan ook. Alles draaide daar om hem. Van de clubstructuur, het wervingssysteem, de trainingsfilosofie tot elk klein detail van de trainingen. Manchester City was gebouwd om Guardiola te dienen. Nergens anders ter wereld kon zo'n absolute machtspositie worden geboden.

Niet bij Barcelona. Ook niet bij Bayern München. Daar was hij slechts de erfgenaam van een grotere erfenis. Bij Manchester City is hij de erfenis zelf.

Maar juist hierdoor is het opvolgingsprobleem lastiger dan ooit. De club moet zich voorbereiden op de toekomst, maar ook begrijpen dat topmanagers het recht hebben om zelf te bepalen hoe ze vertrekken. Elke keer dat Guardiola zinspeelt op een opvolger, moet de clubleiding de kwestie bespreken, en het is altijd een gevoelig onderwerp.

Mikel Arteta werd ooit beschouwd als de natuurlijke opvolger van Pep.

Mikel Arteta werd ooit beschouwd als de natuurlijke opvolger. Maar nu Arteta al een icoon is bij Arsenal, lijkt die mogelijkheid ver weg. Het is moeilijk voor te stellen dat hij Emirates verlaat om terug te keren naar het Etihad Stadium, zeker als Arsenal dit seizoen de titel wint.

En bovenal werpt de rechtszaak van de Premier League met 130 beschuldigingen tegen Manchester City een schaduw over alles. Guardiola had eerder verklaard dat hij zou blijven tot er een definitief vonnis was. Maar nu de tijd zo lang lijkt te duren, vraagt ​​hij zich ongetwijfeld af: kan hij echt zo lang wachten? Moet hij zijn reputatie beschermen tegen de buitenwereld, voordat de langdurige controverses het imago dat hij zo hard heeft opgebouwd, aantasten?

Guardiola zou een nationaal team kunnen coachen, zoals hij zelf al heeft laten doorschemeren. Maar het is moeilijk voor te stellen dat een perfectionist als hij rustig zou zitten wachten tot spelers terugkeren van hun clubs, of dat zijn bevoegdheden beperkt zouden worden. Hij zou ook het pad van Ferguson kunnen volgen: zich volledig terugtrekken, zwijgen en zijn nalatenschap voor zich laten spreken.

Cruyff werd op 50-jarige leeftijd ontslagen, maar zijn nalatenschap voor Barcelona en het wereldvoetbal is onsterfelijk. Na zijn vertrek uit Camp Nou bleef hij een "mentor" en werd hij nog steeds geraadpleegd door opeenvolgende Barça-voorzitters voor advies. Guardiola zou dat pad kunnen volgen en een buitenstaander kunnen blijven, maar zijn invloed is nog steeds voelbaar.

Het verhaal van Guardiola herinnert ons er ook aan wat de prijs is van het moderne coachen. Druk, wedstrijdschema's, sociale media, media-aandacht, uitzendrechten, commerciële verplichtingen – alles put coaches tegenwoordig sneller uit. Niemand kan het eeuwig volhouden, zelfs een genie niet.

Toen Guardiola de grens van 1000 wedstrijden bereikte, was de vraag dus niet langer "zal hij blijven winnen?", maar "hoe zal hij afscheid nemen?". Een geweldige carrière wordt niet alleen afgemeten aan het aantal titels, maar ook aan de manier waarop iemand het toneel verlaat. Ferguson vertrok in triomf. Wenger vertrok te midden van twijfel. Cruyff werd gedwongen te vertrekken in conflict.

Welke aanpak zal Guardiola kiezen?

Misschien is hij er nog niet klaar voor. Manchester City is nog steeds sterk en hongerig naar succes. Maar of hij nu eerder of later vertrekt, één ding is zeker: wanneer Pep het Etihad Stadium verlaat, neemt hij niet alleen afscheid van een club, maar sluit hij ook een hoofdstuk af in zijn 1000 wedstrijden tellende carrière, een belangrijk hoofdstuk in het hedendaagse voetbal.

En als hij niet het juiste moment kiest, zou hij wel eens kunnen verliezen wat elke topcoach het meest vreest: vertrekken op een moment dat de wereld er al aan gewend is geraakt dat hij niet meer nodig is.

Bron: https://znews.vn/da-den-luc-pep-guardiola-nghi-den-hoi-ket-post1601371.html