 |
Harvard University verliest haar leidende positie in onderzoek. (Bron afbeelding: Wharton Knowledge ) |
Voor het eerst in meer dan 10 jaar is Harvard University in de Nature Index Research Leaders 2026-ranglijst niet langer de toonaangevende instelling voor hoger onderwijs ter wereld wat betreft hoogwaardige onderzoeksoutput. De eerste plaats is nu voor de Zhejiang University in Hangzhou, China.
Als je onderzoeksinstellingen, overheidsorganisaties en medische faciliteiten meerekent, zou Harvard slechts op de derde plaats komen, achter de Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) en de Zhejiang Universiteit.
Harvard zit vast in het onderzoek.
Volgens Nature Index laten de meest recente gegevens zien dat de kloof tussen de toonaangevende onderzoeksinstellingen in China en de rest van de wereld groter wordt.
De CAS-aandeelindex (een index die de mate van bijdrage meet van een land, organisatie of onderzoeksinstelling aan wetenschappelijke artikelen die gepubliceerd worden in tijdschriften die deel uitmaken van het Nature Index-systeem) bereikte in 2025 meer dan 3.655 punten, bijna drie keer zoveel als die van de Zhejiang-universiteit.
De onderzoeksoutput van Harvard steeg ondertussen met slechts 0,6% op jaarbasis, aanzienlijk lager dan het algehele groeitempo van de Nature Index-database.
De ranglijsten van dit jaar tonen ook de dominantie van Chinese instellingen aan. Negen van de tien beste universiteiten ter wereld zijn Chinese universiteiten. Naast de Zhejiang Universiteit hebben ook veel andere universiteiten, zoals de Sichuan Universiteit, de Fudan Universiteit en de Shanghai Jiao Tong Universiteit, een aanzienlijke verbetering in hun rankings laten zien.
Sichuan University kwam voor het eerst in de top 10 terecht, terwijl Shanghai Jiao Tong University de grootste stijging in marktaandeel liet zien tussen 2024 en 2025. Daarentegen daalden veel gevestigde westerse onderzoeksinstellingen verder in de ranglijst. De Duitse Max Planck Society viel voor het eerst buiten de top 10 en het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS) staat nu op de 16e plaats.
Ook topuniversiteiten in Amerika zijn niet immuun voor deze trend. Stanford University zakte naar de 14e plaats, terwijl het Massachusetts Institute of Technology (MIT) drie plaatsen zakte naar de 21e plaats.
De Nature Index stelt dat de verschuiving niet simpelweg een kwestie van ranglijsten is. Het weerspiegelt de snelle expansie van het Chinese onderzoeksecosysteem in vakgebieden met een aanzienlijke impact op de wereldwijde wetenschap. Chinese instellingen bezetten nu de top 10 posities in toegepaste wetenschappen en chemie, en negen van de top 10 posities in aard- en milieuwetenschappen.
Op het gebied van de gezondheidswetenschappen – een traditioneel sterk punt van de Verenigde Staten – ontwikkelen Chinese instellingen zich ook steeds meer. Naast Harvard zijn de National Institutes of Health en Stanford University twee van de weinige Amerikaanse instellingen die nog steeds in de top 10 voorkomen.
 |
Onderzoekers van de Harvard Universiteit. Foto: Harvard . |
Oost-Azië beleeft een sterke groei.
Niet alleen China, maar ook veel andere Oost-Aziatische landen tonen een toenemende concurrentiekracht ten opzichte van westerse onderzoeksgrootmachten.
Volgens de Nature Index zal de Chinese bijdrage aan onderzoek naar verwachting met 22% toenemen tussen 2024 en 2025, waarmee China de andere top 10-landen ruimschoots overtreft. Japan en Zuid-Korea lieten echter ook een stijging van bijna 10% zien in de index, hoger dan de VS, het VK en Duitsland.
Hoewel deze toename niet voldoende is om China in te halen, laat het wel zien dat de twee Oost-Aziatische wetenschappelijke vakgebieden zich goed aanpassen aan de nieuwe onderzoeksomgeving. In deze omgeving spelen interdisciplinaire projecten, de toepassing van computertechnologie en een focus op het oplossen van maatschappelijke problemen een steeds centralere rol.
In Japan duiken na jaren waarin het land als een land met stagnerend onderzoek werd beschouwd, positieve signalen op. Volgens Motoko Kotani, adviseur aan de Tohoku Universiteit, hebben Japanse beleidsmakers zo'n tien jaar geleden hun aanpak veranderd en de focus verlegd van onderzoek ten dienste van de wetenschappelijke gemeenschap naar onderzoek ten dienste van de maatschappij.
Deze verschuiving leidde tot een reeks hervormingen, zoals het vergroten van de autonomie van universiteiten, het concentreren van investeringen in een paar strategische onderzoeksfaciliteiten en het uitbreiden van de steun voor jonge wetenschappers. In 2023 richtte de Japanse overheid een financieringsfonds op ter waarde van 10 biljoen yen, wat overeenkomt met ongeveer 63 miljard dollar , om langetermijnmiddelen te verschaffen voor academisch onderzoek.
Bovendien werd het ASPIRE-programma opgezet om internationale samenwerking te bevorderen op strategische gebieden zoals kunstmatige intelligentie, biotechnologie en halfgeleiders. Internationalisering blijft echter een grote uitdaging voor het Japanse universitaire systeem, aangezien het land moeite blijft hebben om internationaal talent aan te trekken en grensoverschrijdende onderzoekssamenwerking uit te breiden.
Ondertussen profiteert Zuid-Korea van een model van nauwe integratie tussen onderzoek en bedrijfsleven. Het land besteedt bijna 5% van zijn bbp aan onderzoek en ontwikkeling, een van de hoogste percentages binnen de OESO-landen. Opvallend is dat meer dan 80% van de onderzoeksuitgaven afkomstig is van het bedrijfsleven.
De Zuid-Koreaanse overheid geeft momenteel prioriteit aan gebieden die potentieel baanbrekend zijn, zoals kunstmatige intelligentie, kwantumtechnologie, robotica en halfgeleiders. Dit helpt om onderzoeksresultaten snel om te zetten in commerciële producten en genereert voortdurend middelen voor nieuwe onderzoeksactiviteiten.
Deskundigen zijn van mening dat dit een aanzienlijk voordeel is voor Zuid-Korea in een wereldwijd wetenschappelijk landschap dat steeds meer verbonden is met technologische innovatie en industriële capaciteit. Het land wordt echter nog steeds als minder prominent beschouwd op het gebied van fundamenteel onderzoek – een gebied waar China, de VS, Japan en Europa nog steeds een dominante positie innemen.
Bron: https://znews.vn/dai-hoc-harvard-mat-vi-tri-so-1-post1659665.html
