Rijke en smaakvolle cassavecake van Hien Luong

Zo'n dertig tot veertig jaar geleden was cassavecake een gerecht dat alleen de armen aten. Destijds maalden mensen gedroogde cassave tot meel, kneedden het met water tot het een bepaalde zachtheid en elasticiteit had bereikt, vormden er cakes van en stoomden ze die als rijstvervanger. Om het koken te versnellen, prikten ze vaak gaatjes in het midden van de cake met eetstokjes, vandaar de naam "cassavecake gevuld met eetstokjes". Later, toen de economie zich ontwikkelde en het leven welvarender werd, verdween de cassavecake van weleer lange tijd uit de belangstelling en herinnerde bijna niemand zich hem meer. De laatste jaren heeft deze eenvoudige, rustieke lekkernij echter een comeback gemaakt en is het een specialiteit van de provincie Phu Tho geworden, naast gefermenteerd varkensvlees, cassavebladeren, gedroogde vis, gestoofde palmvruchten en visstoofpot met kaki's. De cassavecake van nu heeft niet langer de "eetstokjes"-vulling van vroeger, maar is verkrijgbaar in zowel hartige als zoete varianten, zodat consumenten kunnen kiezen wat ze lekker vinden.

De cassavekoekenfabriek Chien Tu in de gemeente Hien Luong, district Ha Hoa, levert gemiddeld zo'n 30.000 koekjes per maand aan de markt en genereert een omzet van meer dan 130 miljoen VND.

Een van de gebieden met een lange traditie in de cassavecakeproductie, waar momenteel tientallen huishoudens zich bezighouden met de productie van cassavecake en maandelijks tienduizenden cakes leveren aan markten binnen en buiten de provincie, is de gemeente Hien Luong in het district Ha Hoa. Bij aankomst bij de poort van de Mau Au Co-tempel treffen bezoekers kraampjes en verkopers aan die de traditionele cassavecake uit deze historisch rijke regio aanbieden. Mevrouw Lang Thi Minh Tu, eigenaar van een cassavecakefabriek in de gemeente Hien Luong, vertelt: "De afgelopen vier of vijf jaar hebben veel bezoekers van de Mau Au Co-tempel gevraagd naar cassavecake en willen ze die graag als cadeau kopen. Omdat mijn familie een traditie heeft in het maken van cassavecake, heb ik besloten om zowel hartige als zoete cassavecake te maken en te verkopen." Volgens mevrouw Tu worden zoete cassavecakes meestal gemaakt met ingrediënten zoals mungbonen en kokos, zwarte bonen, rode bonen, banaan of pinda's en sesamzaad als vulling. Hartige cassavekoeken zijn uitgebreider, met variaties op ingrediënten zoals varkensvlees en mungbonen, gehakt en houtoorpaddenstoelen. Elk type vulling geeft een andere smaak aan het gerecht, maar de populairste en meest geliefde is de cassavekoek met gehakt en houtoorpaddenstoelen. Als klanten de koek ter plekke opeten, wordt deze gestoomd; als ze hem rauw eten, wordt hij verpakt in dozen van 20 stuks, vacuüm verpakt voor gemakkelijke opslag en transport over lange afstanden. De prijs van een zoete cassavekoek is 2.000 VND per stuk; een hartige kost 5.000 VND per stuk. Volgens onvolledige statistieken zijn er in de gemeente Hien Luong meer dan een dozijn huishoudens die cassavekoeken maken en gemiddeld 7.000 tot 8.000 koekjes per dag aan de markt leveren. Van al deze bedrijven produceert de cassavecakefabriek van mevrouw Tu alleen al zo'n 1000 tot 1200 cakes per dag, en tijdens drukke festivalperiodes verkoopt haar fabriek er meer dan 3000. De cassavecakes van Hien Luong worden niet alleen lokaal verkocht, maar zijn ook verkrijgbaar op markten in diverse provincies zoals Hanoi , Ho Chi Minh-stad, Hung Yen, Da Nang, Hai Duong, enzovoort. Mevrouw Duong Thi Bich uit het district An Thi in de provincie Hung Yen vertelde: "Een tijdje geleden gaf een vriendin uit Phu Tho me wat cassavecakes om te proberen en ik was meteen verkocht door de unieke smaak. Tijdens een pelgrimstocht naar de Tempel van de Moedergodin kocht ik er een paar en nam ze mee terug om te delen met iedereen om me heen, en bijna iedereen vond ze lekker. Omdat ik een online bedrijf heb, ben ik met de fabriek van Chien Tu gaan samenwerken om dit product ook te verkopen. Momenteel verkoop ik gemiddeld 300 tot 400 cakes per dag."

Erkend dat cassavekoek een uniek product is van de regio Hien Luong met een aanzienlijk groeipotentieel en overvloedige, gemakkelijk verkrijgbare lokale grondstoffen, heeft het Volkscomité van het district Ha Hoa gespecialiseerde instanties aangewezen om Chien Tu te ondersteunen bij de oprichting van de Chien Tu Landbouw- en Algemene Dienstencoöperatie. Deze instanties begeleiden Chien Tu bij het samenstellen en voltooien van het aanvraagdossier voor erkenning van cassavekoek als OCOP-product (Other Community of Preservation). Tegelijkertijd worden meer huishoudens aangemoedigd om zich met deze handel bezig te houden om het beheer te vereenvoudigen en de voedselveiligheid en -hygiëne te waarborgen. De heer Van Thanh Quan, hoofd van het Departement Landbouw en Plattelandsontwikkeling, verklaarde: "Vergeleken met andere OCOP-producten zoals thee en fruit, is cassavekoek een product met unieke lokale kenmerken; de lokale grondstoffen zijn overvloedig aanwezig; en de mogelijkheden voor marktuitbreiding zijn enorm. De succesvolle oprichting van een OCOP voor cassavekoek draagt ​​bij aan de diversificatie van de productie op het platteland, het verschaffen van extra inkomsten aan de bevolking en de succesvolle ontwikkeling van geavanceerde nieuwe plattelandsgemeenten."

Quan Lam