Rijke en smaakvolle vissausstoofpot uit de Mekongdelta.

De zuidwestelijke regio van Vietnam kent een diverse culinaire cultuur. Te midden van de talloze heerlijke gerechten uit dit vruchtbare land springt de gefermenteerde visstoofpot eruit als een kenmerkend culinair symbool – niet zomaar een gerecht, maar ook een rijke smaak van het thuisland, doordrenkt met de liefde voor het land en zijn mensen.

De Mekongdelta is door de natuur gezegend met een overvloed aan vis en garnalen, en weelderige, met fruit beladen bomen. Van deze grondstoffen werden gefermenteerde vispasta's gemaakt, die een onmisbaar onderdeel van de lokale culinaire cultuur zijn geworden.

Vissausstoofpot – een eenvoudige, rustieke naam, misschien zelfs een beetje pretentieus – maar zodra je rond een dampende pot zit, voorzichtig elke groente erin doopt, een stukje vis of vlees oppakt en in je mond stopt, zal die rijke smaak nog lang in je geheugen blijven hangen en een onvergetelijke ervaring worden.

De ingrediënten die bij een hotpot met vissaus worden geserveerd, zijn ongelooflijk divers.

Het bereiden van vissaus-hotpot is niet bijzonder ingewikkeld, maar wat het zo speciaal maakt, zit hem in de passie en vaardigheid van de kok. Eerst kiezen ze een speciale vissaus uit de Mekongdelta, zoals slangenkopvissaus of meervalsaus, koken die grondig in water en zeven het mengsel vervolgens door een fijne zeef om de rijke, smaakvolle vloeistof eruit te halen.

Vervolgens komt het kruidenproces. Gehakte citroengras, gemalen chilipepers en een beetje gebakken knoflook worden toegevoegd om het aroma te versterken. Vers kokoswater wordt toegevoegd voor een natuurlijk zoete smaak.

Soms voegen de lokale bewoners vakkundig een beetje suiker en tamarindesap toe om de zure, pittige, zoute en zoete smaken in balans te brengen. De bouillon begint te sudderen en verspreidt een rustiek maar betoverend aroma – zowel eenvoudig als iets dat doet denken aan iets heel vertrouwds, helemaal in de geest van de Mekongdelta.

De ingrediënten die bij gefermenteerde visstoofpot worden geserveerd, zijn ongelooflijk divers. Er is basafilet, slangenkopvis, tijgergarnalen, verse inktvis, varkensbuik... Sommige restaurants voegen er zelfs viskoekjes, mosselen of gefrituurde tofu aan toe om het gerecht aantrekkelijker te maken. Maar het meest bijzondere en onmisbare element is de verscheidenheid aan groenten.

Het is een mix van levendige gele waterhyacinten, frisse waterleliebloesems, malse jonge waterspinazie, fijngesneden winde, waterhyacintenstengels, dun gesneden bananenbloesems… Alles wordt schoon gewassen, netjes op een bord gerangschikt, klaar om aan de borrelende hete pot te worden toegevoegd en vervolgens met de vissaus te worden gemengd tot een onvergetelijke culinaire ervaring.

Het eten van vissaus-hotpot moet je niet overhaasten. Het vereist dat je samen gaat zitten, langzaam elk stokje groenten in de saus doopt, elk stukje vis oppakt en het vervolgens voorzichtig in de chili-vissaus of tamarindesaus doopt, naar je mond brengt en op je gemak van elke smaaklaag geniet. Het is de rijke, kenmerkende smaak van de vissaus, de pure zoetheid van verse garnalen en vis, vermengd met de verfrissende koelte van de groenten – alles samengebracht, alsof de liefde voor het platteland en de warmte van mensen samenkomen in één hartverwarmende maaltijd.

Ik herinner me nog levendig die regenachtige middag, toen ik tien jaar oud was, dat mijn moeder me voor het eerst meenam naar Cai Rang - Can Tho om mijn grootmoeder te bezoeken. Mijn grootmoeder trakteerde het hele gezin op een grote pan heerlijke vissausstoofpot, een voorproefje van de Mekongdelta.

Oma zat bij het vuur, haar haar zilvergrijs, haar handen behendig groenten plukkend – felgele Sesbania grandiflora-bloemen, levendig groene waterspinazie, bananenbloesems in flinterdunne, smetteloze witte reepjes gesneden… Ik hielp oma en moeder met het wassen van de slangenkopvis, en oma leerde me geduldig hoe ik de rug van de vis lichtjes moest inkerven met een mes, zodat hij na het koken geen visgeur zou hebben.

Elke beweging van mijn grootmoeder was langzaam en zorgvuldig, alsof ze haar hart in de hete pan goot, zodat het gerecht niet alleen geurig, maar ook gevuld met warmte en genegenheid zou zijn. De kleine keuken op de veranda was gevuld met de doordringende geur van vissaus, vermengd met de pittige geur van citroengras en chili, waardoor mijn ogen prikten, maar mijn hart vreemd genoeg warm aanvoelde.

Mijn grootmoeder is inmiddels overleden, maar telkens als ik geniet van een pan hotpot met vissaus, hoor ik haar zachte lach, zie ik haar beeltenis in de oude keuken en voel ik de warmte van mijn jeugd in de opstijgende rook.

De smaken die dag waren niet alleen vissaus, vis of wilde groenten – ze waren ook de smaak van overvloedige liefde. En dus, wanneer ik in mijn hart denk aan mijn geboorteplaats van moederskant in de Mekongdelta, komt de rijke geur van de vissaus-hotpot weer boven en vult mijn herinneringen.

Gefermenteerde visstoofpot uit de Mekongdelta is inmiddels een bekend, populair en geliefd gerecht in het hele land. Vooral in Tay Ninh – een van de provincies en steden met een rijke culinaire traditie – vind je talloze heerlijke restaurants die gefermenteerde visstoofpot serveren.

Een populaire keuze voor restaurantbezoekers is Cam Tu Fish Sauce Hot Pot, gelegen aan de Nguyen Tri Phuongstraat in de stad Hoa Thanh. Het restaurant staat bekend om zijn diverse assortiment vissaus-hotpots, waardoor gasten naar eigen voorkeur kunnen kiezen tussen een vis- of een vleeshotpot.

Daarnaast is Lau Mam 98 aan Chanh Mon A-straat 130, wijk 1, kwartier IV, Tay Ninh, ook een ideale plek. Het restaurant heeft een schone, lichte en moderne inrichting; de menukaart is gevarieerd en biedt onder andere hotpot met vissaus, hotpot met meerval, hotpot met krab en zeevruchten, hotpot met slangenkopvis en bittere meloen, en nog veel meer aantrekkelijke opties.

Daarnaast staat restaurant Cô Ba's Fish Sauce Hot Pot aan Nguyen Chi Thanhstraat 98, wijk 3, Tay Ninh City, ook hoog aangeschreven vanwege de rijke smaak van de vissaus in de hotpot en de diverse en overvloedige verse groenten.

De zuidwestelijke regio van Vietnam staat niet alleen bekend om zijn prachtige landschap en vriendelijke mensen, maar ook om zijn rijke, smaakvolle en diepgaande culinaire cultuur. Vissaus-hotpot is meer dan zomaar een gerecht; het is de essentie van het zuiden, de rustieke ziel van het platteland, verweven in elke druppel vissaus en elke warme, oprechte lach. De smaak van vissaus-hotpot in westerse stijl weet talloze gasten telkens weer te betoveren.

Mai Thao

Bron: https://baotayninh.vn/dam-da-lau-mam-mien-tay-a191909.html