Wat eten de dorpelingen met de hoogste levensverwachting ter wereld?

In Italië is het drinken van wijn van lokale wijngaarden en het eten van biologische groenten, fruit en vlees van vruchtbare landbouwgrond het geheim van de hoge levensverwachting van de inwoners van Sardinië.

Het Italiaanse eiland Sardinië heeft het hoogste percentage honderdjarigen ter wereld . Volgens Valter Longo, directeur van het Institute for Longevity van de University of Southern California, wordt op dit eiland ongeveer 6 op de 2.000 tot 3.000 mensen 100 jaar oud. Bovendien is het aantal honderdjarige mannen hoger dan dat van vrouwen. Dit wordt als zeldzaam beschouwd, aangezien de gemiddelde levensverwachting voor mannen over het algemeen korter is dan die van vrouwen.

"Demografisch gezien is deze regio uniek omdat mannen er ongewoon lang leven. In de VS zijn er voor elke honderdjarige man vijf vrouwen van dezelfde leeftijd. Op Sardinië is die verhouding 1:1," aldus dr. Dan Buettner, expert op het gebied van de blauwe regio's met een hoge levensverwachting.

Hij noemde verschillende redenen waarom mensen op Sardinië een lang en gezond leven kunnen leiden.

Wijn drinken

De Sardijnse keuken is de laatste jaren gevarieerder geworden. Dit is het gevolg van de toestroom van immigranten, die hun eigen kookstijlen naar het eiland hebben gebracht.

Een belangrijk element dat echter altijd aanwezig is geweest in de Sardijnse keuken, is canonau-wijn, met zijn uitzonderlijk hoge gehalte aan antioxidanten. Volgens Sebastian Piras, een fotograaf en filmmaker uit Sardinië, wordt deze traditionele wijn gemaakt van de Grenache-druif. Canonau-flessen rijpen in lokale wijngaarden en hebben vaak geen etiket. In bars wordt de wijn doorgaans geserveerd in middelgrote glazen.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat het drinken van een glas rode wijn per dag kan helpen hart- en vaatziekten en zelfs kanker te voorkomen. Wetenschappers wijzen erop dat het consumeren van kleine tot matige hoeveelheden alcohol stress vermindert en de bloedsomloop verbetert. De bestanddelen van alcohol kunnen ook het risico op bepaalde ziekten verlagen, zoals beroertes, kanker van het bovenste deel van het maag-darmkanaal, longkanker en heupfracturen.

"Voedsel van de boer"

Volgens dr. Buettner wordt de Sardijnse keuken omschreven als "boerenkost". Het dieet bestaat voornamelijk uit bonen, groene groenten en volkoren granen. Ook brood en kaas, met name Pecorino, zijn populair. Sardiniërs consumeren doorgaans producten die in hun eigen tuinen worden verbouwd.

Piras vertelde dat gezinnen in zijn geboorteplaats Barbagia in de jaren zeventig vaak zelfgemaakte pasta met varkens- of lamsvlees aten.

"In mijn streek is vlees het belangrijkste ingrediënt in het dieet. Lokale specialiteiten zijn speenvarken, lam en rundvlees. Groenten bestaan voornamelijk uit radijs, dille en selderij – heel eenvoudig. Afhankelijk van het seizoen eten we ook wilde asperges. Die hebben een heel sterke smaak, anders dan die in Amerika," zei hij.

Volgens dr. Buettner is voeding echter slechts verantwoordelijk voor 25% van de factoren die bijdragen aan de hoge levensverwachting op Sardinië. De sleutel tot hun honderdjarige leeftijd is dagelijkse lichaamsbeweging. Door het steile, bergachtige terrein en de karakteristieke levensstijl van hun herders, zijn de inwoners van Sardinië, zij het onbewust, constant bezig met lichaamsbeweging van lage tot matige intensiteit.

De lunch is de grootste maaltijd van de dag.

Sardiniërs genieten van een stevige lunch, compleet met voorgerecht, hoofdgerecht en dessert, vergezeld van salade, zelfgemaakte pasta en Pecorino-kaas. Ondanks hun drukke werkschema's proberen mensen meestal thuis te lunchen met hun familie. Na de maaltijd doen ze een dutje en gaan daarna weer aan het werk.

's Avonds eten Sardiniërs doorgaans minder en later dan gebruikelijk. Het ontbijt, dat veel zoetigheden bevat, wordt vroeg gegeten. De rode draad door de gerechten is eenvoud. "Zelfs rijke families hebben zeer eenvoudige maaltijden. We gebruiken niet zoveel ingrediënten als in traditionele Italiaanse gerechten. En we eten heel verse producten," zegt Piras.

Bejaarden praten met elkaar op het eiland Sardinië. Foto: CBS — Bejaarden praten met elkaar op het eiland Sardinië. Foto: *CBS*

Heb respect voor de oudere generatie.

Anders dan in de VS, waar ouderen geïsoleerd leven in verpleeghuizen of bejaardencentra, kennen Sardiniërs geen specifieke pensioenleeftijd. Ze creëren juist mogelijkheden voor ouderen om te blijven werken.

"Eén ding dat Amerikanen van de Sardiniërs kunnen leren, is dat zij erkennen dat ouderen wijsheid bezitten. Ze respecteren die wijsheid, of het nu gaat om algemene ervaring of specifieke kennis over landbouw, planttijden en hoe om te gaan met droogte en plagen," aldus Buettner.

Ouderen worden niet alleen gerespecteerd vanwege hun lange leven, maar krijgen ook de kans om te werken zoals andere familieleden.

"Families hier zouden zich erg schamen om hun ouders in een verzorgingstehuis te plaatsen. Als ouderen thuis wonen, verzorgen ze de tuin, maken ze het huis schoon, koken ze of passen ze op de kinderen," aldus Buettner.

Piras bezoekt zijn geboortestad nog steeds regelmatig, ook al woont hij in New York. Hij vertelt dat een familie op Sardinië doorgaans uit drie generaties bestaat die samenwonen. Als een ouder familielid verhuist, houdt de familie dagelijks contact met hem of haar. De banden tussen familieleden zijn extreem hecht en intiem.

Thuc Linh (volgens NBC News )

Bronlink