Pro-Oekraïense milities claimen de controle over meer Russische grensdorpen

Een pro-Oekraïense militiegroep zegt de controle te hebben overgenomen over het dorp Gorkovsky in de Russische regio Belgorod. Het is het tweede doelwit sinds de aanval over de grens.

"Het dorp Gorkovski in de provincie Belgorod staat nu onder controle van de Russische bevrijdingsstrijdkrachten", meldde de militiegroep Russian Free Corps (FRL) op 17 maart op sociale media. Ze voegden eraan toe dat de operatie werd uitgevoerd met de steun van "vrijwilligers" uit Tsjetsjenië.

FRL is een Russische anti-Kremlin, pro-Oekraïense groep. Een door FRL geplaatste video toont hoe gewapende mannen een gebouw binnengaan met een Russische vlag buiten, een foto maken met de vlag en deze vervolgens weghalen.

Het Siberische Bataljon, een pro-Oekraïense militiegroep die betrokken was bij de operatie met de FRL, verklaarde dat het het hoofdkwartier was van het dorpsbestuur van Gorkovski. De troepenmacht kondigde diezelfde dag ook aan dat ze samen met het Russische Vrijwilligerskorps (RVC) de vlag hadden gehesen in een ander dorp in de oblast Belgorod, Kozinka, maar zei niet of ze de controle over het gebied hadden overgenomen.

Pro-Oekraïense milities claimen de controle over meer Russische grensdorpen — Pro-Oekraïense milities betreden op 17 maart een gebouw waarvan wordt aangenomen dat het het hoofdkwartier is van het dorpsbestuur van Gorkovski in Belgorod. Video: *FRL*

Het Russische Ministerie van Defensie zei dat zijn troepen "alle pogingen om het grondgebied binnen te dringen" in de buurt van het dorp Kozinka hadden geblokkeerd, maar het dorp Gorkovski werd niet genoemd.

Pro-Oekraïense milities staken begin vorige week de Russische grens over met tanks en pantservoertuigen om de provincies Koersk en Belgorod aan te vallen. Het Russische ministerie van Defensie zei de aanvallen te hebben afgeslagen, noemde hen "terroristen" en gaf Oekraïne de schuld.

Kiev ontkende dit en zei dat de milities onafhankelijk van de regering van het land opereren.

FRL maakte op 12 maart bekend dat het de controle had overgenomen over het dorp Tetkino in de provincie Koersk. Het Russische Ministerie van Defensie ontkende de informatie en plaatste een video van zijn soldaten in het dorp Tektinio om aan te tonen dat de situatie daar normaal was.

De RVC meldde op 14 maart dat er nog steeds gevechten gaande waren tussen pro-Oekraïense gewapende groepen en Russische troepen in het land. "Onze eenheden zijn in sommige richtingen enkele kilometers opgerukt, en op sommige plaatsen zelfs tientallen kilometers", aldus een commandant van de RVC.

Leden van de FRL op een basis nabij de frontlinie in Donetsk in maart. Foto: Reuters — Leden van de FRL op een basis nabij de frontlinie in Donetsk in maart. Foto: *Reuters*

Kyrylo Budanov, hoofd van de inlichtingendienst van de Oekraïense strijdkrachten (GUR), zei op 16 maart dat de FRL en andere milities al sinds het begin van het conflict vechten op de "heetste plekken" in Oekraïne. Hij voegde daaraan toe dat de GUR deze strijdkrachten "zoveel mogelijk" zal proberen te steunen, maar dat ze nog steeds geen direct contact met hen zal hebben.

Een lid van de FRL zei dat het doel van de milities was om "richting Moskou op te trekken" en voegde daaraan toe dat ze ervoor kozen om de operatie te laten samenvallen met de week van de Russische presidentsverkiezingen om "een punt" te maken over de gebeurtenis.

Uit de voorlopige verkiezingsresultaten die op 17 maart werden bekendgemaakt, blijkt dat de Russische president Vladimir Poetin de verkiezingen van dit jaar heeft gewonnen en de komende zes jaar aan de macht zal blijven.

Na zijn overwinning verklaarde de leider van het Kremlin dat Rusland nooit meer bedreigd zou worden. Hij zei dat de verkiezingsuitslag het land sterker zou maken.