De ‘derde levensvorm’ van de aarde genereert energie

(NLDO) - De bijzondere krachten van een mysterieuze levensform kunnen de mensheid helpen in de strijd om het milieu van de aarde te redden.

Een onderzoeksteam onder leiding van microbioloog Pok Man Leung van de Monash Universiteit (Australië) ontdekte dat archaea, de derde levensvorm op aarde, op een unieke manier energie creëert die voorheen onmogelijk werd geacht.

Archaea werden ooit gevonden in kokend water in het Yellowstone National Park in de VS - Foto: NATURE

Archaea worden de derde levensvorm genoemd omdat ze een aparte lijn van organismen vormen, die zich op een totaal andere manier hebben ontwikkeld dan de andere twee levensvormen, bacteriën en eukaryoten.

Eukaryoten zijn organismen met een volledige celkern, waaronder dieren en planten op aarde. Natuurlijk zijn wij ook eukaryoten.

Archaea zijn eencellige organismen die geen interne, door een membraan omgeven structuur hebben.

De meeste archaea kennen we alleen uit genetische fragmenten die zijn gevonden in de extreme omgevingen waarin ze leven. Bovendien zijn veel ervan niet in het laboratorium gekweekt, omdat dat zo moeilijk is.

Dr. Leung en collega's ontdekten minstens negen stammen van archaea die waterstofgas produceren met behulp van enzymen waarvan men dacht dat ze alleen in twee andere levensvormen voorkomen.

Deze waterstof is hun bron van leven en helpt veel soorten archaea te overleven in de 'dode zone' van de aarde: plaatsen die volstrekt ongeschikt zijn voor andere levensvormen.

Archaea zijn aangetroffen in extreme omgevingen zoals warmwaterbronnen, donkere ondergrondse grotten, vulkanen en diepzeegaten.

"Mensen zijn pas onlangs begonnen na te denken over het gebruik van waterstof als energiebron, maar archaea doen dit al miljarden jaren", aldus Dr. Leung.

De nieuwe ontdekking, onlangs gepresenteerd in een artikel in het tijdschrift Cell, is een suggestie voor moderne biotechnologen: we kunnen deze vreemde archaea gebruiken om volledig 'groene' industriële waterstof te produceren.

Bovendien helpt de nieuwe ontdekking wetenschappers om meer te begrijpen over de relatie tussen levensvormen op de vroege aarde, door middel van de typen enzymen die deze levensvormen gemeen hadden. Ook de overeenkomsten en verschillen in het gebruik van die enzymen na miljarden jaren evolutie worden besproken.

Bron: https://nld.com.vn/dang-song-thu-3-cua-trai-dat-dang-tao-ra-nang-luong-196240614091503992.htm